Ηταν καυτός, είχε πετύχει τρία τρίποντα μέσα σε ελάχιστα λεπτά και έβλεπε τον εαυτό του έτοιμο να οδηγήσει την ομάδα του στον τίτλο. Έκανε κίνηση προς το καλάθι, αλλά ένιωσε τον αχίλλειο τένοντα του δεξιού του ποδιού να διαλύεται. Έπεσε στον αγωνιστικό χώρο και ξέσπασε σε λυγμούς. Κατάλαβε αμέσως ότι το πρόβλημα ήταν σοβαρό.
Ο τραυματισμός-σοκ του Ταϊρίς Χαλιμπέρτον στον έβδομο τελικό του ΝΒΑ, μεταξύ Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ και Ιντιάνα Πέισερς, σημάδεψε ανεξίτηλα το φετινό πρωτάθλημα, το πρώτο στην ιστορία των Θάντερ.
Ο τρίτος, παρόμοιος τραυματισμός στα φετινά πλέι οφ της κορυφαίας λίγκας στον κόσμο, κατά διαβολική σύμπτωση παικτών που φορούσαν το «0» στην πλάτη (Χαλιμπέρτον, Ντέιμιαν Λίλαρντ και Τζέισον Τέιτουμ), προστέθηκε σε μια μαύρη αλυσίδα οκτώ ονομάτων που υπέστησαν φέτος αυτό το τρομακτικά επώδυνο πλήγμα, το οποίο στις περισσότερες περιπτώσεις απαιτεί έως και μία ολόκληρη σεζόν για να αποκατασταθεί.
Τελειώνει καριέρες
Ο συγκεκριμένος τραυματισμός σημαδεύει για πάντα την καριέρα ενός αθλητή. Μέχρι σήμερα, κανένας δεν επέστρεψε από ρήξη αχίλλειου τένοντα στα ίδια επίπεδα με πριν. Οι Έλτζιν Μπέιλορ και Αϊζάια Τόμας αποσύρθηκαν αμέσως, η παραγωγικότητα του Κόμπε Μπράιαντ έπεσε κατακόρυφα και σταρ όπως ο Κέβιν Ντουράντ ή ο Κλέι Τόμπσον, παρότι εξαιρετικά αξιοπρεπείς μετά την επιστροφή τους, δεν ήταν ποτέ ξανά οι ίδιοι.
Τι προκάλεσε, όμως, αυτή την επιδημία του συγκεκριμένου τραυματισμού; Το όλο και πιο δυναμικό στιλ του παιχνιδιού στο ΝΒΑ θεωρείται μία από τις κύριες αιτίες, αφού η καταπόνηση είναι ολοένα και μεγαλύτερη. Οι αγώνες είναι υπερβολικά πολλοί, αφού ξεπερνούν τους εκατό σε μία σεζόν για αθλητή που φτάνει μέχρι τέλους στα πλέι οφ, όπως για παράδειγμα ο Χαλιμπέρτον. Εσχάτως, μάλιστα, οι παίκτες προτιμούν ένα είδος πιο χαμηλού αθλητικού παπουτσιού που δεν προστατεύει όπως παλαιότερα τον αστράγαλο και τον εκθέτει σε περισσότερους κινδύνους.
Και, υπό την πίεση των απαιτήσεων από οργανισμούς, χορηγούς και φιλάθλους, δεν είναι λίγοι οι αθλητές που παίζουν τραυματίες, επιβαρύνοντας το σώμα τους, το οποίο λυγίζει στο πιο αδύνατο σημείο, εν προκειμένω την αχίλλειο πτέρνα. Ο Χαλιμπέρτον, άλλωστε, έπαιζε τραυματίας στους τελικούς από τον δεύτερο κιόλας αγώνα. Και κάποια στιγμή ο οργανισμός του είπε: «Φτάνει, έως εδώ ήταν»…
