Σε παμπ της Λίβερπουλ υπάρχουν αφίσες με ολόκληρη την ομιλία του Ράφα Μπενίτεθ στα αποδυτήρια του Ολυμπιακού Σταδίου «Κεμάλ Ατατούρκ» της Κωνσταντινούπολης, στο ημίχρονο του τελικού του Champions League στις 25 Μαΐου του 2005. Η Λίβερπουλ έχανε 3-0 από τη Μίλαν και έμοιαζε καταδικασμένη. «Μην κατεβάζετε το κεφάλι. Είμαστε η Λίβερπουλ, παίζετε για τη Λίβερπουλ. Μην το ξεχνάτε. Δώστε την ευκαιρία στους εαυτούς σας να γίνετε ήρωες», τους είπε ο Ισπανός προπονητής. Η ομιλία έπιασε τόπο, οι Κόκκινοι ισοφάρισαν με τρία γκολ μέσα σε έξι λεπτά, οδήγησαν το ματς στην παράταση και στα πέναλτι έκαναν δικό τους τον πιο συναρπαστικό τελικό στην ιστορία της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης. Αυτή την πρωτιά διεκδικεί από τον τελικό του 1999 στη Βαρκελώνη, όπου η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ σημείωσε δύο γκολ μέσα σε 104 δευτερόλεπτα, στις καθυστερήσεις του αγώνα με την Μπάγερν Μονάχου.
Αυτή την Κυριακή, στο τελευταίο ματς πρωταθλήματος με την Κρίσταλ Πάλας, η Λίβερπουλ θα γιορτάσει την 20ή επέτειο από το «θαύμα της Πόλης», μαζί με την απονομή του 20ού της πρωταθλήματος – ισοφαρίζοντας τη Γιουνάιτεντ.
Ο άλλος τελικός
Ο μήνας όπου παραδοσιακά «ξυρίζουν τον γαμπρό» έχει συνδεθεί ποικιλοτρόπως με τη Λίβερπουλ, η οποία φέτος γιορτάζει, αλλά δεν ξεχνάει ότι ο Μάιος έχει συνδεθεί με μία από τις πιο μαύρες σελίδες των 132 χρόνων ιστορίας της. Στις 29 Μαΐου συμπληρώνονται σαράντα χρόνια από την τραγωδία του «Χέιζελ» των Βρυξελλών, όπου διεξήχθη ο τελικός του Κυπέλλου Πρωταθλητριών ανάμεσα στη Λίβερπουλ και τη Γιουβέντους. Στην προσπάθειά τους να ξεφύγουν από επίθεση Βρετανών οπαδών στις εξέδρες, 39 θεατές, φίλοι της Γιούβε στην πλειονότητά τους (32 Ιταλοί, τέσσερις Βέλγοι, δύο Γάλλοι και ένας Βορειοϊρλανδός), βρήκαν τραγικό θάνατο και άλλοι 600 τραυματίστηκαν. Οι δύο ομάδες, αγνοώντας το μέγεθος της τραγωδίας, υποχρεώθηκαν να παίξουν κανονικά, με τη «Γηραιά Κυριά» να κατακτά το τρόπαιο με ένα γκολ του Μισέλ Πλατινί. Το «Χέιζελ» άλλαξε όνομα («Ρουά Μποντουέν»), έγιναν βελτιωτικά έργα ασφαλείας και οι αγγλικές ομάδες τιμωρήθηκαν από την UEFA με επ’ αόριστον αποκλεισμό από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, ποινή που περιορίστηκε εντέλει σε μία εξαετία.
