«Mo Salah! Mo Salah! Mo Salah! Running down the wing», τραγουδούν τα τελευταία επτά χρόνια οι οπαδοί της Λίβερπουλ στις κερκίδες του Άνφιλντ, και όπως ανακοινώθηκε πριν λίγο καιρό, θα συνεχίσουν να το κάνουν και για τα επόμενα δύο χρόνια. Ο ύμνος που απευθύνεται στον «Εgyptian King» έχει συνδεθεί με την εποχή του Κλοπ και τις μεγαλύτερες επιτυχίες της σύγχρονης ιστορίας των «κόκκινων». Ο 32χρονος Αιγύπτιος, που για πολλούς έμοιαζε ανεπαρκής για την Πρέμιερ Λιγκ στα ξεκινήματα της καριέρας του –πριν μία δεκαετία, η Τσέλσι του Μουρίνιο τον έδινε δανεικό εκτός Αγγλίας, αφού δεν μπορούσε να βρει χρόνο συμμετοχής στην ενδεκάδα της-, εξελίχτηκε τελικά στον μεγαλύτερο πρωταγωνιστή της νέας εποχής της Λίβερπουλ. Το πιο εντυπωσιακό; Το γεγονός ότι συνεχίζει να είναι σημείο αναφοράς, ακόμα και μετά τη φυγή του Γερμανού προπονητή που αναγέννησε την ομάδα του Μέρσεϊσαϊντ. Έτσι, όταν λίγο μετά την πολυαναμενόμενη (και καθυστερημένη) ανανέωσή του, μοίραζε την 23η ασίστ του τη φετινή σεζόν σε όλες τις διοργανώσεις, ο ύμνος για τον «Αιγύπτιο Βασιλιά» συνοδευόταν και από ένα αίσθημα δίκαιης ανακούφισης στην κερκίδα.
Περισσότερο «μέσα» παρά «έξω»
«Περισσότερο μέσα παρά έξω», έγραφε περιπαικτικά το ποστ της Λίβερπουλ στην ανακοίνωση της ανανέωσης του συμβολαίου για τον δεινό σκόρερ της. Μια χαρακτηριστική φράση για το δράμα που εξελισσόταν τον τελευταίο χρόνο γύρω από τη λήξη του συμβολαίου του, το ερχόμενο καλοκαίρι. Τους μήνες που μας πέρασαν, είχε δικαίωμα να διαπραγματευτεί με όποια ομάδα ήθελε – και σύμφωνα με αναφορές, απέρριψε πρόταση 600 εκατομμυρίων ευρώ από τη Σαουδική Αραβία. Τελικά, ανανέωσε με ένα καθόλου ευκαταφρόνητο ποσό: 400.000 λίρες (465.500 ευρώ) την εβδομάδα, σύμφωνα με την The Sun. Το λογοπαίγνιο της ανακοίνωσης, με φόντο ένα άδειο Άνφιλντ και έναν επίχρυσο βασιλικό θρόνο, ήταν αντιστροφή μιας δήλωσης του ίδιου του Σαλάχ, ο οποίος καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς έδειχνε απογοητευμένος από την αδράνεια της διοίκησης στις διαπραγματεύσεις και είχε πει χαρακτηριστικά:
«Νιώθω περισσότερο έξω παρά μέσα».
Ακόμη περισσότερα ρεκόρ
Κι ενώ η χρονιά προχωρούσε, η ανανέωση δεν ερχόταν, και ο Σαλάχ έμοιαζε να πεισμώνει: μοίραζε θέαμα, γκολ και ασίστ στον δρόμο για μια απ’ τις καλύτερες του σεζόν, αυτή που σχολιάστηκε ως όμοια με αυτές που έκαναν οι άλλοτε λάτρεις της χρυσής μπάλας Ρονάλντο και Μέσι. Θα μπορούσε κάλλιστα να είναι αυτή η χρονιά που θα την κατακτήσει ο Σαλάχ, όμως η έξοδος από το Τσάμπιονς Λιγκ στα πέναλτι από την Παρί Σεν Ζερμέν όπως όλα δείχνουν θα του τη στερήσει. Μέχρι στιγμής με τη φανέλα της Λίβερπουλ έχει σκοράρει 243 γκολ και έχει δώσει 109 ασίστ. Φέτος μετράει ήδη 27 γκολ και οδεύει για την κατάκτηση του τέταρτου Χρυσού Παπουτσιού του. Η εκπληκτική πάσα με το εξωτερικό του ποδιού στον Λουίς Ντίαζ στον αγώνα με τη Γουέστ Χαμ αυτή την Κυριακή ήταν η 45η συμμετοχή του σε γκολ για τη σεζόν, ρεκόρ για σεζόν 38 αγώνων. Με την ασίστ αυτή ξεπέρασε το προηγούμενο ρεκόρ του Τιερί Ανρί με την Άρσεναλ τη σεζόν 2002-03. Το νέο συμβόλαιο του δίνει πλέον την ευκαιρία να κυνηγήσει στα ρεκόρ ακόμα περισσότερα μεγάλα ονόματα: απέχει μόλις 24 γκολ από τον Γουέιν Ρούνεϊ και 29 από τον Χάρι Κέιν ο οποίος μετρά 213. Ποιος ξέρει εάν θα βάλει στο στόχαστρο και το απόλυτο ρεκόρ του Άλαν Σίρερ με τα 260 γκολ. Αξίζει να σημειωθεί πως ο Σαλάχ βρίσκεται ήδη στην πέμπτη θέση των σκόρερ όλων των εποχών της Πρέμιερ Λιγκ, ενώ το επόμενο γκολ του θα τον κάνει τον κορυφαίο ξένο σκόρερ στην ιστορία της Πρέμιερ Λιγκ. Την ίδια στιγμή είναι ο μοναδικός παίκτης της Λίβερπουλ που έχει σκοράρει 20 ή περισσότερα γκολ σε όλες τις διοργανώσεις για οκτώ διαδοχικές σεζόν. Η απόδοση του έχει βάλει το όνομα του στη χρυσή λίστα με τους κορυφαίους κόκκινους όλων των εποχών, φιγουράρει έτσι δίπλα σε ονόματα όπως ο Στίβεν Τζέραντ.
Ένα παγκόσμιο είδωλο
Πώς να νιώθουν άραγε σήμερα οι άνθρωποι της Τσέλσι που πριν 11 χρόνια αποφάσισαν να δώσουν δανεικό τον Μοχάμεντ Σαλάχ; Έπρεπε να ταξιδέψει στην Ιταλία ως δανικός, πρώτα στη Φιορεντίνα και μετά στη Ρόμα για να αποδείξει την αξία του, και μετά από μια εκρηκτική σεζόν το 2014-15, έπεισε τη Λίβερπουλ να δαπανήσει 42 εκατομ. ευρώ για να τον κάνει δικό της.
Η συνέχεια είναι ιστορία: Από το ντεμπούτο του –όταν και σκόραρε απέναντι στη Γουότφορντ εκτός έδρας- μέχρι σήμερα, ο αριστεροπόδαρος Αιγύπτιος έχει αποδείξει ότι έχει το άγγιγμα του Μίδα. Δεν είναι ούτε ο πιο γρήγορος εξτρέμ, ούτε ο καλύτερος ντρίμπλερ που έχουμε δει, έχει όμως ένστικτο και όραμα μέσα στο παιχνίδι, και τα δύο είναι αυτά που τον κάνουν ξεχωριστό. Την ίδια στιγμή όμως είναι κάτι παραπάνω από ποδοσφαιριστής: είναι ένας μουσουλμάνος παίκτης που έσπασε στερεότυπα, ένας παγκόσμιος ήρωας η επιμονή του οποίου ενέπνευσε εκατομμύρια ανθρώπους να κυνηγήσουν τα όνειρά τους. Όσο για τα δικά του όνειρα; Τα επόμενα δύο χρόνια θα τον δούμε να κατακτά ακόμη περισσότερα με το ίδιο πάθος που το έχει κάνει έως τώρα.
