Όταν πριν από πέντε χρόνια ο κόσμος κατέβασε ρολά για να αντιμετωπίσει την πανδημία του κορωνοϊού, όλοι μας καταλάβαμε πως, αν τη σκαπουλάρουμε, τίποτα δεν θα είναι όπως πριν. Δραστικές αλλαγές προέκυψαν στην εργασία, στις προσωπικές σχέσεις, στις μεταφορές και στα ταξίδια. Αυτή η τελευταία, όμως, δεν ήταν τελικά τόσο δυσάρεστη όσο νομίζαμε.
Οι άνθρωποι με κατοικίδια δέθηκαν πολύ με τα ζώα τους. Η 24ωρη καταναγκαστική συμβίωση μας έμαθε ότι οι ανάγκες τους ξεπερνούν κατά πολύ το κλισέ τού «φαΐ, νερό και τρεις βιαστικές βόλτες την ημέρα». Κι έτσι προέκυψε το φαινόμενο του «γούνινου μωρού». Σκύλοι και γάτες προβιβάστηκαν σε σχεδόν ισότιμα μέλη της οικογένειας και ξαφνικά η απροθυμία μας να τα εγκαταλείψουμε όταν φεύγουμε από το σπίτι μετατράπηκε σε δημιουργικό πείσμα. Η βιομηχανία των διακοπών έπρεπε να προσαρμοστεί. Και αυτό ακριβώς έκανε.
Ξενοδοχεία και Airbnb έγιναν στην πλειονότητά τους «pet friendly», προσφέροντας όχι μόνο την άδεια να πάρετε τα ζώα σας στο δωμάτιο, αλλά και διάφορες ανέσεις, όπως κρεβάτια, σκεύη, μεζεδάκια και δυνατότητα προσωρινής απασχόλησης.
Αεροπορικές εταιρείες εισήγαγαν pet friendly υπηρεσίες, τα ζώα στις καμπίνες αεροσκαφών έπαψαν να είναι η εξαίρεση και αερογραμμές που μεταφέρουν αποκλειστικά ζώα (φυσικά, όχι σε συνθήκες cargo) εμφανίστηκαν. Μαθαίνω μάλιστα ότι η «K9 Jets» τα πάει ήδη περίφημα – και πώς να μην τα πάει, αφού μας έκλεψε το όνομα!
Οι προσφιλείς ταξιδιωτικοί προορισμοί έγιναν επίσης προσιτοί για τα ζώα. Πάρκα, παραλίες και περιπατητικά μονοπάτια καλοδέχονται πια τα σκυλιά των επισκεπτών. Εστιατόρια συμπεριέλαβαν στο μενού τους κατάλογο για σκύλους. Η Βαρκελώνη ξεχωρίζει ήδη για τη φιλοζωική της κουλτούρα και στα καφέ της βλέπεις μαξιλάρια και μπολ δίπλα σε κάθε τραπεζάκι για τους τουρίστες.
Στα φυλλάδια που μοιράζουν οι δήμοι και τα ξενοδοχεία, βλέπεις πλέον προτάσεις και οδηγίες για την ασφαλή συνοδεία των ζώων σας. Στο τελευταίο μου ταξίδι, η μπροσούρα του ξενοδοχείου είχε τρεις παραγράφους για τους κινδύνους της αφυδάτωσης, της θερμοπληξίας και του ταξιδιωτικού στρες, μαζί με τηλέφωνα για τις πρώτες βοήθειες!
Τα σχετικά προϊόντα –ηλεκτρονικά και μη– πολλαπλασιάστηκαν. Οι επιλογές ανάμεσα σε κλουβιά μεταφοράς, πτυσσόμενα crates, φαγητοδοχεία, συστήματα εντοπισμού και κάμερες για κατοικίδια είναι πια αμέτρητες. Το ίδιο συμβαίνει και με οτιδήποτε έχει να κάνει με την ασφαλή μεταφορά στο αυτοκίνητο· στηθόλουρα που έχουν ελεγχθεί σε κανονικά crash tests, σαν αυτά που υποχρεώνονται να κάνουν οι αυτοκινητοβιομηχανίες, κυκλοφορούν στο εμπόριο (δεκαετίες αφότου έφτιαξα το δικό μου με γνήσιες ελληνικές πατέντες, για να μεταφέρω τον 45κιλο Κύριο Τσούι στα βουνά και στους λόγγους – να τα λέμε κι αυτά!)
Όσο για τις εταιρείες, όλο και περισσότερες επιτρέπουν πλέον τα σκυλιά στα γραφεία, αναγνωρίζοντας αυτή την πολιτισμική αλλαγή ως κάτι παραπάνω από μια παροδική μόδα.
Γιατί τα λέω όλα αυτά; Μα επειδή τα σωστά καλοκαιρινά ταξίδια προγραμματίζονται αυτή την εποχή. Και αυτή τη φορά, περισσότερο από ποτέ, δεν θα έχετε καμία δικαιολογία να μην πάρετε μαζί σας τον σκύλο, τη γάτα, τον παπαγάλο ή ό,τι άλλο θεωρείτε κατοικίδιο (δεν κρίνω) για διακοπές.
