Μπορεί ο «θάνατος» μιας μασκότ να συγκλονίσει εκατομμύρια χρήστες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης; Στην περίπτωση της Duo the Owl, της κουκουβάγιας της εφαρμογής εκμάθησης ξένων γλωσσών Duolingo, μπορεί και να τους οδηγήσει σε μια μανία για την εύρεση απαντήσεων γύρω από την απονενοημένη πράξη. Την Τρίτη το απόγευμα, η Duolingo εξέδωσε ανακοίνωση για την μυστηριώδη απώλεια της λατρεμένης/μισητής (ανάλογα με το πόσο συχνά επισκεπτόταν κανείς την εφαρμογή, για να μάθει κάποια γλώσσα) κουκουβάγιας.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
«Για χρόνια, υπενθύμιζε αγόγγυστα σε εκατομμύρια ανθρώπους να συνεχίσουν τα μαθήματα γλωσσών – μερικές φορές με ευγενικές “σπρωξιές” (με τη μορφή ειδοποιήσεων), μερικές φορές με καθαρή, ατίθαση επιμονή. Αλλά ακόμη και τα πιο αμείλικτα πουλιά δεν αντέχουν πολλά», αναφέρει η ανακοίνωση της Duolingo, η οποία συνεχίζει και επιρρίπτει την ευθύνη του αναπάντεχου θανάτου της στους συνδρομητές. «Για να είμαστε ειλικρινείς, ίσως να πέθανε περιμένοντάς σας να κάνετε το μάθημά, αλλά τι να ξέρουμε και εμείς».
Μια αστεία καμπάνια
Παρόλο που λέγεται πως η κουκουβάγια Duo γεννήθηκε το 1000 π.Χ., η αλήθεια είναι πως εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 2011, μαζί με την δημιουργία της εφαρμογής. Τροποποιήθηκε αρκετά ώστε να αποκτήσει ρεαλιστική όψη και δύο ορθάνοιχτα μάτια, τα οποία μπορούσαν να «κοιτάξουν» μέσα στην ψυχή του χρήστη και να τον πιέσουν να μην σπάσει το ημερήσιο σερί εκμάθησης.
Με τα χρόνια, η Duolingo αποφάσισε να μετατρέψει την μασκότ σε ένα κινούμενο μιμίδιο, το οποίο παρωδούσε κομμάτια της ποπ κουλτούρας. Η Duo μπορούσε να εμφανιστεί σε καμπάνια για σειρές του Netflix, όπως το Squid Game, ή να έχει τον ρόλο πορτιέρη σε μπαρ του Βερολίνου, επιτρέποντας την είσοδο σε όποιον είχε καλό σερί στην εφαρμογή.
Αναμφίβολα, όμως, η μεγαλύτερη του αδυναμία ήταν η ποπ σταρ Ντούα Λίπα, καθώς μοιράζονταν το ίδιο όνομα (σχεδόν), με την ίδια να ανταποκρίνεται σε αυτή την ιδιότυπη ανταλλαγή λατρείας, σε βαθμό που στην ανακοίνωση του θανάτου της κουκουβάγιας, το Duolingo ζητάει από τους χρήστες να σεβαστούν την ιδιωτικότητα της Dua Lipa και να μην της στέλνουν μηνύματα.
@duolingo happy national gf day @Dua Lipa 💚 #nationalgirlfriendday #duolingo #descendants ♬ original sound – Disney Descendants
Την επόμενη μέρα, η Duolingo δημοσίευσε βίντεο στο TikTok, όπου φαίνεται να παρασύρεται από ένα Τesla Cybertruck σε πάρκινγκ, και απεύθυνε αίτημα στους χρήστες για την εύρεση του οδηγού.
Μαθαίνοντας γλώσσες με το Duolingo
Όσο «εξαπολύεται» το κυνηγητό και η Duolingo σκέφτεται ποια θα είναι η επόμενη memeable κίνησή της για να προσελκύσει νέους χρήστες, διότι όλα είναι θέμα marketing. Aκόμα και η δομή της εφαρμογής.
Προκειμένου να ξεσκονίσω το λεξιλόγιο και τους κανόνες της γραμματικής στα ισπανικά, δοκίμασα το Duolingo, καθώς δεν υπήρχε κάποια οικονομικότερη εναλλακτική. Και στην αρχή, όντως, είχε γίνει κάποια δουλειά. Οι λέξεις φρεσκαρίστηκαν, οι κανόνες κάπως επανήλθαν, διότι ήταν αναγκαία η οποιαδήποτε συνομιλία με κάποιον φυσικό ομιλητή της γλώσσας, το σερί εκμάθησης συνεχιζόταν, με τη συλλογή πόντων να μετατρέπει την διδασκαλία σε εθιστικό παιχνίδι.
Κάποια στιγμή, όμως, ακόμα και με την παιχνιδοποίηση της ξένης γλώσσας, το ενδιαφέρον κόπασε. Πόσες φορές να ενώσεις τις λέξεις για να φτιάξεις προτάσεις όπως «Ο κλόουν στην γωνία δεν φαίνεται ύποπτος» ή «Χούλια, γνωρίζεις την Σακίρα; Εκείνη τραγουδάει πολύ καλά, αλλά εσύ όχι»; Και αν επιφυλασσόμαστε για τη χρήση της τελευταίας πρότασης απέναντι σε κάποιο φιλικό άτομο από τις ισπανόφωνες χώρες που αντέχει ένα βιτριολικό αστείο, σε ποια περίσταση να χρησιμοποιήσουμε προτάσεις όπως η πρώτη;
Βέβαια, η παύση του σερί εκμάθησης συνοδεύτηκε από απανωτές ειδοποιήσεις, με την κουκουβάγια να «απειλεί» και να «ειρωνεύεται», δίνοντας την αίσθηση πως θα μπορούσε να ξεπηδήσει από το κινητό και να σε επανατοποθετήσει στον ίσιο δρόμο. Ήταν τόσο ενοχλητικές και συχνές που δεν υπήρχε άλλος δρόμος παρά να διαγράψω την εφαρμογή και να αφήσω το ξεσκόνισμα των ισπανικών στις ταινίες με τους υπότιτλους. Αυτό βέβαια δεν σημαίνει πως δεν έμαθα κάτι. Κράτησα τις λέξεις και βασικούς κανόνες και, ταυτόχρονα, έμαθα να βάζω όρια. Ακόμα και σε μια διαδικτυακή κουκουβάγια που ισχυρίζεται πως θέλει μόνο το καλό μου, όπως θέλει να πιστεύει.
