Έχει χτυπημένο στο στήθος του με μελάνι έναν γορίλα που τρώει μια καρδιά. Κουνάει τα χέρια του πανηγυρίζοντας με έπαρση κάθε φορά που κερδίζει έναν αγώνα και εμφανίζεται πάντα στις συνεντεύξεις τύπου με ένα μπουκάλι ουίσκι. Για πολλούς, διαθέτει το πιο «φονικό» αριστερό χέρι στον πλανήτη. Ο λόγος για τον «περιβόητο», (The Notorious, όπως αποκαλείται) Κόνορ Μακ Γκρέγκορ, τον Ιρλανδό των 47 εκατομμύρια ακολούθων στο Instagram και των εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων, που τα τελευταία χρόνια κατάφερε να «χακάρει» την αμερικανική βιομηχανία του θεάματος και να γίνει ο απόλυτος σούπερσταρ των μεικτών πολεμικών τεχνών.
Από τα «κλουβιά» στο Χόλιγουντ
Αφού έχτισε τη φήμη του στα «κλουβιά» του UFC, με ρεκόρ 22 νικών (οι 19 με νοκ-άουτ χτυπήματα) και μόλις έξι χαμένων αγώνων σε μια δεκαετία, και αφού μπήκε στο ρινγκ για έναν αγώνα μποξ ενάντια στον Φλόιντ Μεϊγουέδερ Τζούνιορ αποταμιεύοντας 130 εκατομμύρια δολάρια, αποφάσισε να γίνει μπίζνεσμαν. Δημιούργησε έτσι το δικό του ούσικι, (το 2021 πούλησε με τους υπόλοιπους μετόχους ένα τμήμα της για 600$ δολάρια), μπήκε στη βιομηχανία της ένδυσης με το brand ρούχων August McGregor και έκανε πέρσι και το ντεμπούτο του στον κόσμο του Χόλιγουντ πρωταγωνιστώντας στην ταινία «Road House» με τον Τζέικ Τζίλενχαλ.
Όταν δεν ασχολείται με τις επιχειρήσεις του, παίζει στοίχημα και πλασάρει στα social media ένα πλουσιοπάροχο lifestyle με έντονες δόσεις τοξικής αρρενωπότητας που συχνά πυκνά τον κάνει viral. Το μυστικό του; Ο εριστικός τρόπος με τον οποίο απαντά σε ερωτήσεις, οι αυθόρμητες εκρήξεις βίας (το 2018 πέταξε μια καρέκλα σε ένα λεωφορείο με αθλητές πριν τη διάσημη αναμέτρηση του με τον Χαμπίμπ Νουρμαγκομέντοφ) και η φυσική αλαζονεία του, που έχτισε τον μύθο του τρελού, αριστερόχειρα Ιρλανδού. Αυτό που απέδειξε η πορεία του, είναι πως η εκκεντρικότητα και το θράσος σήμερα πουλούν σαν ζεστό ψωμί, πολύ περισσότερο και από ένα άρτια εκτελεσμένο χτύπημα κατά τη διάρκεια ενός αγώνα.
Η αποκαθήλωση
Μέχρι σήμερα, ό,τι ακουμπούσε έμοιαζε να γίνεται χρυσός. Η επιστροφή του στην αρένα (όπως φαίνεται εντός του 2025) τέσσερα χρόνια μετά το σπάσιμο του ποδιού του το 2021, αναβλήθηκε το περασμένο καλοκαίρι λόγω ενός τραυματισμού. Όταν όμως συμβεί, αναμένεται να είναι η μεγαλύτερη επιστροφή που έχει κάνει ποτέ αθλητής των μεικτών πολεμικών τεχνών. Για τον Ντάνα Γουάιτ, μάλιστα, τον επιχειρηματία πίσω από το UFC, ο αγώνας αυτός πρόκειται να είναι ο πιο επικερδής στην ιστορία του αθλήματος. Στους αγώνες του UFC μπορεί να βρει κανείς πίσω από το μικρόφωνο σχολιασμού τον podcaster Τζο Ρόγκαν, και στην πρώτη γραμμή τον Ντόναλντ Τραμπ, τον οποίο οι νικητές συχνά «προσκυνούν» μετά τον θρίαμβο τους ή του αφιερώνουν εντυπωσιακούς χορούς.
Δεν ξέρω αλήθεια πόσοι φίλοι του UFC, ταράχτηκαν από την είδηση που τον Νοέμβριο που μας πέρασε έκανε τον γύρο του διαδικτύου: Σύμφωνα με το BBC, η Νικίτα Χαντ, μια 35χρονη στυλίστρια μαλλιών, ανέφερε στην αστυνομία της Ιρλανδίας, στις αρχές του 2019, πως ο ΜακΓκρέγκορ την είχε βιάσει. Μετά από έρευνα, η αστυνομία παρέπεμψε την υπόθεση στον Διευθυντή Δημοσίων Εισαγγελιών (DPP) της Ιρλανδίας.
Το DPP αποφάσισε να μην διώξει ποινικά τον ΜακΓκρέγκορ λόγω ανεπαρκών αποδεικτικών στοιχείων. Στη συνέχεια, η Χαντ άσκησε αγωγή εναντίον του, διεκδικώντας αποζημίωση λόγω επίθεσης. Ο Μακ Γκρέγκορ τελικά κλήθηκε να πληρώσει 248.000 ευρώ για φθορά. Ο «περιβόητος» Ιρλανδός αρνήθηκε τους ισχυρισμούς και ισχυρίστηκε ότι η συνάντηση ήταν συναινετική, υποσχέθηκε μάλιστα να ασκήσει έφεση. «Η δικαιοσύνη και η αλήθεια θα επικρατήσουν! Εφεση! Εφεση! Εφεση!», έγραψε σε ανάρτηση του στο Χ ενώ χαρακτήρισε τη Χαντ «μοχθηρή ψεύτρα». Στις 8 Δεκεμβρίου, σε άρθρο του, το The Athletic, ανέφερε πως ο ΜακΓκρέγκορ δεν έχει κάνει ακόμη έφεση.
Ο αντίκτυπος
Μιλώντας έξω από το δικαστήριο, η Νικήτα Χαντ ευχήθηκε απευθυνόμενη σε όλα τα θύματα σεξουαλικών επιθέσεων, η ιστορία της να είναι μια υπενθύμιση προς αυτά, ότι έχουν φωνή. «Συνεχίσετε να αγωνίζεστε για δικαιοσύνη», ανέφερε. Σύμφωνα με το άρθρο του The Athletic, κατά τη διάρκεια της δίκης των δύο εβδομάδων, η κριτική επιτροπή άκουσε ότι μετά από εκείνη την ημέρα της επίθεσης, η Χαντ άφησε τη δουλειά της ως κομμώτρια και έκτοτε δεν ήταν σε θέση να εργαστεί λόγω της κατάστασης της ψυχικής της υγείας. Αναφέρθηκε επίσης πως ανέπτυξε σύνδρομο μετατραυματικού στρες (PTSD) μετά την υποτιθέμενη επίθεση και ότι η σχέση της με τον πρώην σύντροφό της έληξε κάποιους μήνες μετά το περιστατικό ενώ αναγκάστηκε να μετακομίσει.
O Σενίντ Ο’Κάρολ, ένας Ιρλανδός δημοσιογράφος που κάλυψε τν δίκη, ανέφερε στο BBC πως η απόφαση αυτή αποτελεί ορόσημο για τη χώρα. «Η περίπτωση της Χαντ έχει αρχίσει να αλλάζει τις αντιλήψεις στην Ιρλανδία σχετικά με το πώς πρέπει να δρουν τα θύματα σεξουαλικής επίθεσης», ανέφερε. Η αντίδραση όμως των μέσων ενημέρωσης στις ΗΠΑ, δεν φαίνεται να είναι αντίστοιχων διαστάσεων.
Τα πρώτα πλήγματα στην αυτοκρατορία του ΜακΓκρέγκορ έχουν βέβαια ήδη κάνει την εμφάνιση τους. Αρκετές από τις εταιρίες που συνεργάζονται μαζί του ή σχετίζονται με το όνομα του έχουν λάβει μέτρα. Σύμφωνα με το BBC, όσοι θέλουν να παίξουν το βίντεογκειμ HITMAN World of Assassination, από εδώ και στο εξής θα μπορούν να το κάνουν αλλά χωρίς να κατεβάσουν το περιεχόμενο που περιλαμβάνει συγκεκριμένα τον χαρακτήρα του ΜακΓκρέγκορ. Στο ίδιο ρεπορτάζ αναφέρεται πως το Εθνικό Μουσείο Κέρινων Ομοιωμάτων στο Δουβλίνο απέσυρε τη φιγούρα του αθλητή λόγω της δίκης. Η Proximo Spirits, που αγόρασε τις μετοχές του Proper No. 12 Whisky το 2021, δήλωσε πως δεν θα χρησιμοποιεί πλέον το όνομα ή την εικόνα του αθλητή σε σχέση με το ποτό. Όσο για τον ιρλανδικό φορέα αεροδρομίων DAA, αυτός δήλωσε πως το ουίσκι αφαιρέθηκε από τα ράφια των αεροδρομίων στο Δουβλίνο και το Κορκ.
Στις 26 Νοεμβρίου, το ιρλανδικό διαδικτυακό δημοσιογραφικό μέσο The Currency, ανέφερε πως και ο ιρλανδικός κολοσσός λιανικής Musgrave θα αφαιρέσει τα ποτά που σχετίζονται με τον ΜακΓκρέγκορ από το δίκτυο λιανικής του. Πρόκειται για έναν από τους μεγαλύτερους ομίλους με περισσότερα από 1.250 καταστήματα σε όλη τη χώρα.
Το πιθανότερο είναι πως αντιδράσεις όπως οι παραπάνω θα συνεχίσουν να κάνουν την εμφάνιση τους τις επόμενες ημέρες. Αποτελούν όμως άραγε αληθινό πλήγμα σε έναν άνθρωπο που ακολουθείται από ένα ποίμνιο δεκάδων εκατομμυρίων νεαρών ανδρών πολλοί απ’ τους οποίους – ας είμαστε ειλικρινείς – δεν αναμένεται να ιδρώσουν από όσα συνέβησαν; Πόσο μπορεί επίσης να επηρεαστεί η κολοσσιαία επιχειρηματική του δραστηριότητα όταν αυτή απευθύνεται στο συγκεκριμένο ποίμνιο;
Η επιστροφή του στο κλουβί την επερχόμενη χρονιά είναι άλλωστε βέβαιο πως θα φουσκώσει για τα καλά τον τραπεζικό του λογαριασμό. Δεν είναι λίγοι πάντως οι μαχητές, (Μάικ Τάισον, Φλόιντ Μεϊγουέδερ Τζούνιορ), η φήμη των οποίων αμαυρώθηκε στο παρελθόν, μόνο και μόνο για να επιστρέψουν στην ενεργό δράση με αγώνες που έσπασαν τα ταμεία. Μένει να δούμε τι μέλλει γενέσθαι.
