Γεννημένος στην Αγγλία και ζώντας πια στη Μελβούρνη της Αυστραλίας, δηλαδή σε μια εντελώς διαφορετική κουλτούρα, ο φωτογράφος Τομ Φρανκς πάντα εντυπωσιαζόταν από την κανονικοποίηση της οπλοκατοχής στην Αμερική και αναρωτιόταν: αν η ηλικιωμένη μητέρα του, που ζει στην Αγγλία, είχε τύχει να μεγαλώσει στην Αριζόνα, για παράδειγμα, θα είχε τώρα στο σπίτι της ένα μικρό οπλοστάσιο με πυροβόλα όπλα;
Χωρίς ιδιαίτερη προετοιμασία, τον Ιανουάριο του 2024 πήδηξε σε ένα αεροπλάνο και κατευθύνθηκε σε αυτή τη νοτιοδυτική πολιτεία των ΗΠΑ, η οποία μάλιστα στις τελευταίες εκλογές έγειρε υπέρ του Ντόναλντ Τραμπ χαρίζοντάς του το ισχυρότερο προβάδισμα και από τις επτά αμφίρροπες πολιτείες (Ένα ενδιαφέρον δεδομένο είναι πως οι New York Times είχαν κάνει μια έρευνα στις εκλογές του 2020 που έδειχνε, μεταξύ άλλων, ότι η αναλογία μεταξύ μαγαζιών όπλων και ψηφοφόρων ανέβαινε αισθητά στις περιοχές που ψήφισαν «κόκκινα», σε αντίθεση με άλλα σημεία ενδιαφέροντος, όπως yoga studios και cocktail bars, που ήταν αισθητά πιο μπλε).
«Είναι πολύ περήφανοι γι’ αυτό»
Όταν έφτασε στο Πρέσκοτ της Αριζόνα, για δέκα μέρες χτυπούσε τις πόρτες αγνώστων και τους ζητούσε να τους φωτογραφίσει με το όπλο (ή τα όπλα) τους, σε μια προσπάθεια να καταλάβει τη φιλοσοφία τους. Περίμενε να αντιμετωπίσει καχυποψία και εχθρικότητα, αλλά τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν έτσι: Όλοι του άνοιξαν τα σπίτια τους με εγκαρδιότητα – και (σχεδόν) όλοι είχαν όπλα.
«Δεν βλέπουν την οπλοκατοχή ως κάτι κακό. Είναι πολύ περήφανοι γι’ αυτό… Όλοι έχουν όπλο, με τον ίδιο τρόπο που όλοι έχουν από ένα τρυπάνι». Εκεί συνάντησε, μεταξύ άλλων, την Τζένι (κεντρική φωτογραφία), μια νεαρή μητέρα που δέχθηκε να ποζάρει κρατώντας στο ένα χέρι τον γιο της, Χιούγκο, και στο άλλο χέρι ένα πιστόλι Γκλοκ. Σε ένα άλλο σπίτι, φωτογράφισε τη 13χρονη Έλι με μια κοντόκαννη καραμπίνα. Το ότι το μικρό κορίτσι είχε δικό του όπλο δεν ήταν κάτι παράξενο, αν σκεφτεί κανείς ότι στο σπίτι της κάθε δωμάτιο είχε και ένα όπλο χαλαρά ακουμπισμένο στον τοίχο. Η 15χρονη αδερφή της, Έρικα, μάλιστα, φοράει μέσα από τα ρούχα της μια ειδική θήκη και κουβαλά πάντα μαζί της έξω το Smith & Wesson της.
Η έκθεση της Αθήνας
Η συλλογή που Φρανκς, «The Second» (από τη Δεύτερη Τροπολογία του αμερικανικού συντάγματος, που εγγυάται το δικαίωμα στην οπλοκατοχή), βραβεύτηκε μαζί με άλλες φωτογραφίες στα σημαντικά International Photography Awards. Φέτος, η τελετή της βράβευσης θα πραγματοποιηθεί για πρώτη φορά στην Αθήνα (συνήθως διοργανώνεται στο Carnegie Hall της Νέας Υόρκης).
Τα βραβεία, που αφορούν στις κατηγορίες, μεταξύ άλλων, Fine Art, Editorial, Διαφήμιση, Φύση, Αναλογική Φωτογραφία κ.α., απονέμονται υπό την ομπρέλα του Lucie Foundation, του γνωστού οργανισμού που έχει σαν αποστολή να τιμήσει τους πλέον καταξιωμένους φωτογράφους διεθνώς, να ανακαλύψει και να στηρίξει αναδυόμενα ταλέντα και να προωθήσει την φωτογραφία παγκοσμίως.
Μπορείτε να δείτε από κοντά τις καλύτερες φωτογραφίες από όλες τις κατηγορίες, αφού θα εκτίθενται στην γκαλερί House of Lucie στα Εξάρχεια έως τις 13/12.
IPA Best of Show 2024, House of Lucie Athens, Χαραλάμπη Σωτηρίου 4, Νεάπολη Εξαρχείων, photoawards.com
