Στις 15 Νοεμβρίου, οι 270 εκατομμύρια συνδρομητές του Netflix θα έχουν τη δυνατότητα να παρακολουθήσουν τον αγώνα ανάμεσα στον βετεράνο θρύλο του μποξ Μάικ Τάισον και τον Τζέικ Πολ, διάσημο ινφλουένσερ του YouTube, o οποίος τα τελευταία χρόνια έχει καταπιαστεί με τα μαχητικά σπορ. Μάλιστα, δεν είναι λίγοι εκείνοι που έκαναν εγγραφή στη streaming πλατφόρμα μόνο και μόνο για αυτόν τον αγώνα ενώ οι θεατές που θα τον παρακολουθήσουν live σε γιγαντοοθόνες στο στάδιο AT&T του Τέξας αναμένεται να ξεπεράσουν τις 80 χιλιάδες. Ποιοι όμως είναι όλοι αυτοί οι άνθρωποι;
Από τη μία, είναι η Generation X και οι Millennials που αφού γνώρισαν τον Τάισον ως μία δύναμη της φύσης μέσα στο ρινγκ, και τον είδε να καταδικάζεται για βιασμό πριν χάσει κάθε πυγμαχική εγκυρότητα όταν δάγκωσε το αυτί του Εβάντερ Χόλιφιλντ. Από την άλλη, είναι οι εκατομμύρια followers του Τζέικ Πολ (και του αδελφού του Λόγκαν), κατά βάση παιδιά που διανύουν τη δεύτερη δεκαετία της ζωής τους και πίνουν νερό στο όνομα των viral videos. Δύο, δηλαδή, τελείως διαφορετικοί κόσμοι που μπορεί να «συγκρούονται» στο ρινγκ αλλά την ίδια στιγμή θα εκτοξεύσουν την τηλεθέαση στη στρατόσφαιρα. Σε αυτόν τον αγώνα που έστησε η αδηφάγος αμερικανική βιομηχανία του θεάματος, όλοι μοιάζουν να έχουν θέση.
Σε μια εποχή που το άθλημα του μποξ μοιάζει να μην λάμπει όπως παλιότερα, που τα εξώφυλλα των περιοδικών δεν φιλοξενούν πια λαβωμένους πρωταθλητές και που η αίγλη του ιστορικού αθλήματος έχει δώσει τη θέση του στα κλουβιά του UFC – μια μηχανή παραγωγής χρημάτων του επιχειρηματία Ντάνα Γουάιτ – ο αγώνας ανάμεσα στον 58χρονο Μάικ Τάισον και τον 27χρονο Τζέικ Πολ μοιάζει με μια απόπειρα αναγέννησης του σπορ. Αν, φυσικά, δεν καταλήξει να μοιάζει με «τσίρκο».
Ένας γερασμένος Τάισον
Έχουν περάσει σχεδόν δύο δεκαετίες από τον τελευταίο επίσημο αγώνα του (με εξαίρεση έναν αγώνα επίδειξης απέναντι στον Ρόι Τζόουνς, το 2020). Δυο δεκαετίες γεμάτες με πολλές αλλαγές, αρκετό πόνο και ένταση. Μέσα στα χρόνια αυτά, ο Τάισον έχασε την τετράχρονη κόρη του το 2009 και πέρασε περιόδους εξάρτησης από την κοκαΐνη, αντιμετώπισε νομικά και οικονομικά προβλήματα πριν τελικά επανεμφανιστεί στην αμερικανική κοινή γνώμη ως podcaster, επιχειρηματίας στον χώρο της κάνναβης και για κάποιους, ως σύμβολο «αντοχής», όπως αναφέρεται χαρακτηριστικά σε μια συνέντευξη του στο Εsquire, που έλαβε χώρα πριν την αναβολή της αρχικής ημερομηνίας του αγώνα το καλοκαίρι.
«Ο Τάισον έχει γίνει μια από τις πιο ενδιαφέρουσες και απροσδόκητες ιστορίες δεύτερης ευκαιρίας στη σύγχρονη Αμερικανική ιστορία», διαβάζουμε. Ο ίδιος βέβαια, με το δέρμα γερασμένο και το τατουάζ των πολεμιστών Μαορί στο πρόσωπο, το μοναδικό ίσως ανεξίτηλο από τη φθορά του χρόνου, σημάδι επάνω του, θεωρεί πως η κληρονομιά του δεν είναι τίποτε άλλο παρά ένα «εγώ». «Ποιος ενδιαφέρεται για αυτή;», διερωτάται στη συνέντευξη. «Έμαθα για τη ζωή μου από τις ήττες μου. Έμαθα πως όσο γερνάω και χάνω τους φίλους, τα παιδιά μου, τα δόντια και τα μαλλιά μου – και τελικά πρόκειται να χάσω την ίδια μου τη ζωή – πως η ζωή έχει να κάνει απολύτως με το να χάνεις πράγματα».
Από YouTuber, μποξέρ
Ίσως, το τατουάζ του Τάισον να είναι το σύμβολο με το οποίο τον ξεχωρίζουν οι νέοι της Γενιάς Ζ. Ίσως, να είναι και τα βίντεο με τα highlights, με τα διαδοχικά νοκ άουτ, τις γροθιές και τους ελιγμούς του νεότερου παγκόσμιου πρωταθλητή της ιστορίας, που θα τραβήξουν την προσοχή τους. Από την άλλη μεριά του ρινγκ, θα βρίσκεται ένας YouTuber που έγινε μποξέρ, o Τζέικ Πολ.
Η ιστορία του ξεκινά σε ένα προάστιο του Κλίβελαντ στην Αμερική, όταν μαζί με τον αδερφό του, τον Πολ Λόγκαν άρχισαν πριν από περίπου μια δεκαετία να αναρτούν χιουμοριστικά βιντεάκια έξι δευτερολέπτων στο Vine, την πλατφόρμα που τους έκανε διάσημους. Σύντομα πέρασαν σε όλα τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης όπως και στο YouTube και οι χορηγοί δεν άργησαν να φανούν. Πριν ακόμη ενηλικιωθούν τα αδέρφια αποφάσισαν να μετακομίσουν στο Χόλιγουντ.
Ο Τζέικ, που πριν λίγες μέρες υποστήριξε ανοιχτά τον Ντόναλντ Τραμπ στην κούρσα του για την προεδρία των Η.Π.Α., συμμετείχε σε μια σειρά του Disney Channel, το Bizaardvark που εκτόξευσε ακόμη περισσότερο τη φήμη του. Όλα έβαιναν καλώς μέχρι που, όπως διαβάζουμε στο Hollywood Reporter, το σκάνδαλο του αδερφού του συνέβαλε σε μεγάλο βαθμό στην καταστροφή της εικόνας που είχε χτίσει ως τότε ο Τζέικ. Σε ένα ταξίδι στην Ιαπωνία, ο αδερφός του κατέγραφε με την κάμερα την επίσκεψη του σε ένα «δάσος αυτοκτονιών». Όταν εντόπισε ένα πραγματικό θύμα αυτοκτονίας, συνέχισε να βιντεοσκοπεί και μάλιστα ανέβασε το υλικό στο κανάλι του. Η διαδικτυακή και οικονομική καταστροφή είχε μόλις χτυπήσει την πόρτα του Τζέικ. Διέξοδο από τον συναισθηματικό βούρκο στον οποίο έπεσε, του προσέφερε όπως λέει ο ίδιος, το μποξ. Τα τελευταία τέσσερα χρόνια, στα οποία κατεβαίνει σε αγώνες (9 νίκες, 1 ήττα), έχει εξελιχθεί από έναν άνθρωπο που άλλαξε τελείως καριέρα συγκεντρώνοντας κοροϊδευτικά σχόλια σε έναν τύπο που μοιάζει όντως να παλεύει για τον στόχο που έθεσε.
Τους χωρίζουν λοιπόν περίπου 30 χρόνια. Τους ενώνουν μάλλον τα συνολικά 60 εκατομμύρια ευρώ που βρίσκονται ζεστά στους τραπεζικούς τους λογαριασμούς. Αυτό φημολογείται πως είναι το ποσό που έλαβαν. Θα μπορούσε να είναι μια ιστορία λάθους και αναθεώρησης, αλαζονείας και πείσματος. Εάν πάντως κάποιος τους καλούσε στο μακρινό παρελθόν να φανταστούν το μέλλον τους, είναι βέβαιο πως το σενάριο του αγώνα αυτού δεν θα συμπεριλαμβανόταν στις προβλέψεις τους. Για την ακρίβεια ίσως ελάχιστα πράγματα από αυτά που επρόκειτο να ζήσουν, θα υπήρχαν στο πλάνο τους. «Όλοι έχουν ένα πλάνο», είχε πει άλλωστε ο Μάικ Τάισον, και ίσως η ατάκα του θα μπορούσε κάλλιστα να περιγράψει τις ζωές τους. «Μέχρι που τρώνε μια γροθιά στο πρόσωπο».
