Το κέικ με το αγγελικό όνομα έχει σκοτεινό παρελθόν, αφού πολλοί ιστορικοί υποστηρίζουν ότι γεννήθηκε από Αφρικανούς σκλάβους στις φυτείες του αμερικανικού νότου, καθώς απαιτούσε γυμνασμένα χέρια για το επίμονο χτύπημα των ασπραδιών. Η συνταγή εμφανίζεται πρώτη φορά το 1881 σε βιβλίο μαγειρικής της Abby Fisher, της πρώτης μαύρης Αμερικανίδας που εξέδωσε βιβλίο με συνταγές. Είναι το γλυκό που ακόμη και σήμερα οι μαύροι Αμερικανοί του νότου το σερβίρουν μετά από κηδείες.
Είναι ένα είδος sponge cake, δηλαδή χωρίς λιπαρή ουσία (βούτυρο, λάδι ή μαργαρίνη), και αφρατεύει μόνο με το χτύπημα των αυγών, χωρίς τεχνητά διογκωτικά. Η διαφορά από τα κλασικά sponge cakes είναι ότι χρησιμοποιούμε μόνο τα ασπράδια. Η υφή του είναι πολύ αφράτη και αέρινη και το χρώμα του λευκό. Έχει κάπως ουδέτερη γεύση, γι’ αυτό και ταιριάζει να το συνοδεύσουμε με διάφορες κρέμες (σαντιγί, λεμονόκρεμα, βουτυρόκρεμα, κ.λπ.), με φρέσκα φρούτα, με καραμελωμένους ξηρούς καρπούς κ.ά., και πολύ συχνά είναι η βάση για να φτιάξουμε κέικ σε στρώσεις.
Ένα μυστικό για να πάρει όγκο στο ψήσιμο είναι να μη βουτυρώσουμε και να μην αλευρώσουμε τη φόρμα! Το κέικ πρέπει να κολλήσει στα πλαϊνά και λόγω της αντίστασης που θα βρει, θα «σκαρφαλώσει» στα τοιχώματα και θα φουσκώσει υπέροχα.
35′ προετοιμασία
45′ ψήσιμο
Σύνολο: 1 ώρα και 20′
Υλικά
Μερίδες: 8
120 γρ. αλεύρι μαλακό
300 γρ. ζάχαρη
425 γρ. ασπράδια αυγών (από περίπου 13 μεσαία ή 12 μεγάλα αυγά), σε θερμοκρασία δωματίου
1/2 κουτ. γλυκού αλάτι
1 κουτ. γλυκού εκχύλισμα βανίλιας
1 1⁄2 κουτ. γλυκού κρεμόριο (σε σούπερ μάρκετ, στο ράφι με τα μπαχαρικά ή τα είδη ζαχαροπλαστικής) – βοηθάει να γίνουν πιο σταθερές οι μαρέγκες και να μη χάσουν τον όγκο τους
Διαδικασία
Για το angel food cake, ξεκινάμε προθερμαίνοντας τον φούρνο στους 160°C, στη λειτουργία του αέρα.
Σε ένα μεγάλο μπολ κοσκινίζουμε το αλεύρι, ρίχνουμε τη μισή ζάχαρη και ανακατεύουμε.
Στον κάδο του μίξερ χτυπάμε με το σύρμα τα ασπράδια με το αλάτι και το εκχύλισμα βανίλιας μέχρι να αφρίσουν.
Πασπαλίζουμε με το κρεμόριο και συνεχίζουμε το χτύπημα σε μέτρια ταχύτητα, προσθέτοντας σταδιακά την υπόλοιπη ζάχαρη σε μικρές δόσεις και πασπαλιστά, χτυπώντας αδιάκοπα μέχρι να φτιάξουμε μια σφιχτή και γυαλιστερή μαρέγκα με μεγάλες κορυφές.
Σταματάμε το μίξερ και ρίχνουμε στον κάδο σταδιακά το μείγμα αλευριού-ζάχαρης, ανακατεύοντας με ανάλαφρες κινήσεις με ελαστική σπάτουλα σιλικόνης, από κάτω προς τα πάνω, «διπλώνοντας» το μείγμα, ώστε να ενσωματωθεί στη μαρέγκα και να μη χάσει τον όγκο του.
Αδειάζουμε το μείγμα σε μια φόρμα του κέικ με τρύπα διαμέτρου 22-23 εκ. (την οποία δεν βουτυρώνουμε!) ή σε μια στρογγυλή φόρμα διαμέτρου 20 εκ. και ύψους 8 εκ. (αν θέλουμε να το κόψουμε σαν παντεσπάνι και να φτιάξουμε τούρτα).
Ψήνουμε για 40-45 λεπτά, μέχρι να φουσκώσει καλά και να ξανθύνει. Δεν θέλουμε να ροδίσει έντονα.
Το αφήνουμε να κρυώσει εντελώς στο ταψάκι και το ξεφορμάρουμε.
