Στα τέλη της δεκαετίας του 1960, η ροκ είχε πλέον εδραιωθεί ως ένα από τα κυρίαρχα μουσικά είδη. Σε μεγάλο βαθμό η ροκ μουσική λειτούργησε ως μια μορφή έκφρασης των νέων, οι οποίοι υπό την επίδραση του αντιπολεμικού κινήματος και των ευρύτερων αναζητήσεών τους αμφισβήτησαν πολλές από τις καθιερωμένες για αρκετές δεκαετίες ιδέες και αντιλήψεις. Αρχικά, στη βιομηχανία της ροκ μουσικής κυριάρχησαν κυρίως Βρετανοί καλλιτέχνες και συγκροτήματα, όπως οι Beatles, Rolling Stones, Who, Animals, και Gerry and the Pacemakers, οι οποίοι συνέβαλαν καίρια στη διεθνοποίηση του είδους, ανοίγοντας τον δρόμο και για την εξέλιξή του.
Μέσα σε αυτό το εξαιρετικά δημιουργικό μουσικά κλίμα, το 1968 σχηματίστηκε στο Λονδίνο ένα συγκρότημα το οποίο έμελλε να επηρεάσει καθοριστικά τη ροκ τις επόμενες δεκαετίες. Οντας το τελευταίο μέλος των Yardbirds, τον Ιούλιο του 1968 o κιθαρίστας Jimmy Page σχημάτισε ένα νέο συγκρότημα προσφέροντας τη θέση του τραγουδιστή στον Robert Plant, του ντράμερ στον John Bonham και του μπασίστα στον John Paul Jones. Ως New Yardbirds, οι τέσσερις Βρετανοί μουσικοί πραγματοποίησαν σειρά συναυλιών στο Λονδίνο και στις σκανδιναβικές χώρες, προσπαθώντας να διαμορφώσουν το ύφος και τον ήχο του συγκροτήματός τους.
Επιστρέφοντας στο Ηνωμένο Βασίλειο, προέκυψε νομικό θέμα με την ονομασία του συγκροτήματός τους, γεγονός που ανάγκασε τους τέσσερις ανερχόμενους μουσικούς να την αλλάξουν. Αντλώντας έμπνευση από τον τύπο αεροσκαφών Ζέπελιν, τα οποία κυριάρχησαν στους αιθέρες κατά το πρώτο τέταρτο του 20ού αιώνα, οι Page, Plant, Bonham και Jones ονόμασαν το συγκρότημά τους Led Zeppelin. Κατά τον Page, το όνομα Led Zeppelin εξέφραζε τέλεια το συγκρότημά του, συνδυάζοντας τόσο βαρείς όσο και ελαφρείς μελωδίες, με ευφλεκτότητα και χάρη. Η πρώτη τους ζωντανή εμφάνιση ως Led Zeppelin έλαβε χώρα στις 25 Οκτωβρίου 1968 στο Πανεπιστήμιο του Σάρεϊ στο Γκίλντφορντ.
Πραγματοποιώντας διαρκώς συναυλίες, οι τέσσερις μουσικοί κατάφεραν πολύ γρήγορα να συνθέσουν και να ηχογραφήσουν στο Olympic Studio του Λονδίνου τα τραγούδια του πρώτου τους δίσκου. Ο δίσκος κυκλοφόρησε με τον τίτλο Led Zeppelin στις 12 Ιανουαρίου 1969 (κάποιες πηγές αναφέρουν τη 13η Ιανουαρίου ως ημέρα κυκλοφορίας του δίσκου – ωστόσο, το ίδιο το συγκρότημα αναφέρει στην ιστοσελίδα του τη 12η Ιανουαρίου) από τη δισκογραφική εταιρεία Atlantic, σε παραγωγή του Page. Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσε το εξώφυλλο του δίσκου, στο οποίο απεικονίζεται η σκηνή της καταστροφής του Ζέπελιν με ονομασία Χίντενμπουργκ στο Νιου Τζέρσεϊ των ΗΠΑ, τον Μάιο του 1937.
Ο δίσκος γνώρισε αμέσως επιτυχία τόσο στην πατρίδα των Led Zeppelin, το Ηνωμένο Βασίλειο, όσο και στις ΗΠΑ. Περιείχε εννιά τραγούδια, διασκευές γνωστών μπλουζ κομματιών, καθώς και πρωτότυπες συνθέσεις. Πολλοί ήταν εκείνοι που θεώρησαν ότι με τον πρώτο τους δίσκο οι Led Zeppelin επαναπροσδιόρισαν τη ροκ μουσική, δίνοντάς της πιο σκληρό ήχο. Από τα τραγούδια του δίσκου ξεχωρίζουν το «Good Times Bad Times», το «Dazed and Confused» και το «Communication Breakdown», τα οποία παρουσίασαν στην υπό διαμόρφωση ακόμα παγκόσμια ροκ κοινότητα τις δυνατότητες του Page στην κιθάρα, καθώς και την ερμηνευτική δεινότητα του Plant.
Επιμέλεια στήλης: Μυρτώ Κατσίγερα, Βασίλης Μηνακάκης, Αντιγόνη-Δέσποινα Ποιμενίδου, Αθανάσιος Συροπλάκης
