Στα μέσα του 16ου αιώνα, στη βρετανική νήσο επικρατούσε μια εύθραυστη ισορροπία δυνάμεων ανάμεσα στη Σκωτία και την Αγγλία. Η Σκωτία, αν και τυπικά ανεξάρτητο βασίλειο, βρισκόταν διαρκώς υπό την πίεση των Αγγλων, οι οποίοι επιδίωκαν να επιβάλουν την πολιτική και θρησκευτική τους ηγεμονία σε όλη τη Βρετανία.
Η προτεσταντική Μεταρρύθμιση, η οποία βρισκόταν σε πλήρη εξέλιξη στην Αγγλία υπό την καθοδήγηση του Ερρίκου Η΄, επηρέασε και το Βασίλειο της Σκωτίας, στο οποίο η Καθολική Εκκλησία διέθετε βαθιές ρίζες. Η κοινωνία της Σκωτίας ήταν διχασμένη, καθότι ισχυροί φεουδάρχες και αριστοκράτες ανταγωνίζονταν μεταξύ τους για την εύνοια του εκάστοτε βασιλέα, ενώ πάντοτε παρούσα ήταν η πολιτική διαμάχη ανάμεσα σε φιλοαγγλικούς και φιλογαλλικούς κύκλους. Η εξωτερική πολιτική της Σκωτίας καθοριζόταν σε μεγάλο βαθμό από την παραδοσιακή συμμαχία της με τη Γαλλία, η οποία σχηματίστηκε με άξονα το αντι-αγγλικό αίσθημα των δύο βασιλείων.
Η φιλογαλλική πολιτική του Σκωτσέζου βασιλιά Ιακώβου Ε΄ προκάλεσε τη δυσαρέσκεια του Ερρίκου Η΄, ο οποίος προσδοκούσε να συσφίξει τις σχέσεις του βασιλείου του με τη Σκωτία, έχοντας ως απώτερο στόχο την απομάκρυνσή της από τη γαλλική επιρροή. Οι εντάσεις μεταξύ των δύο βασιλείων επιδεινώθηκαν με το πέρασμα του χρόνου, καταλήγοντας σε ανοιχτή σύγκρουση. Το 1542 οι Αγγλοι επικράτησαν κατά κράτος των Σκωτσέζων στη μάχη του Σόλγουεϊ Μος. Η ήττα υπονόμευσε το κύρος του Ιακώβου μεταξύ των συμπατριωτών του.
Μετά τη μάχη, η ήδη εύθραυστη υγεία του Ιακώβου Ε΄ επιδεινώθηκε δραματικά, με συνέπεια τον θάνατό του στις 14 Δεκεμβρίου 1542. Τον Ιάκωβο Ε΄ διαδέχθηκε στον θρόνο η νεογέννητη κόρη του, Μαρία Α΄ Στούαρτ. Αμέσως μετά την ανάρρηση της νεογέννητης Μαρίας στον θρόνο της Σκωτίας, ο Ερρίκος Η΄ επιχείρησε να εκμεταλλευτεί την κατάσταση προς όφελος του δικού του βασιλείου. Τον Ιούλιο του 1543, ο Ερρίκος και η αντιβασιλεία του θρόνου της Σκωτίας υπέγραψαν τη Συνθήκη του Γκρίνουιτς, η οποία προέβλεπε τον γάμο της Μαρίας και του γιου και διαδόχου του Ερρίκου, Εδουάρδου, όταν η Μαρία συμπλήρωνε το δέκατο έτος της ηλικίας της.
Παρά το γεγονός ότι οι Σκωτσέζοι ευγενείς αποδέχθηκαν αρχικά αυτήν την εξέλιξη, στη συνέχεια επικράτησε η άποψη της φιλογαλλικής ομάδας υπό την καθοδήγηση του καρδινάλιου Ντέιβιντ Μπίτον. Το Κοινοβούλιο της Σκωτίας απέρριψε τη Συνθήκη, προκαλώντας την οργή του Ερρίκου Η΄, ο οποίος έδωσε το σύνθημα για την έναρξη πολεμικών επιχειρήσεων εναντίον των Σκωτσέζων, προκειμένου να τους εξαναγκάσει να αποδεχθούν τις προτάσεις του.
Επιμέλεια στήλης: Μυρτώ Κατσίγερα, Βασίλης Μηνακάκης, Αντιγόνη-Δέσποινα Ποιμενίδου, Αθανάσιος Συροπλάκης
