Το Oktoberfest αποτελεί ένα από τις μεγαλύτερα και πιο γνωστά φεστιβάλ μπίρας στον κόσμο. Παρότι στις μέρες μας έχει εξελιχθεί σε μια εξαιρετικά δημοφιλή εκδήλωση, η οποία φιλοξενεί επισκέπτες από όλον τον κόσμο, το πρώτο Oktoberfest διοργανώθηκε στο πλαίσιο του γάμου του διαδόχου του βαυαρικού θρόνου ως μια προσπάθεια συμπερίληψης του απλού λαού σε αυτό το χαρμόσυνο για τη Βαυαρία γεγονός. Τα τιμώμενα πρόσωπα του πρώτου Oktoberfest δεν είναι άλλα από τον Λουδοβίκο Α΄ της Βαυαρίας και τη Θηρεσία της Σαξονίας-Χιλντμπουργκχάουζεν, τους γονείς του πρώτου βασιλέα της Ελλάδας Oθωνα.
Στις 12 Οκτωβρίου 1810, πραγματοποιήθηκε ο γάμος του διαδόχου του βαυαρικού θρόνου Λουδοβίκου και της κόρης του δούκα της Σαξονίας-Χιλντμπουργκχάουζεν Θηρεσίας. Ο γάμος των δύο νέων είχε μεγάλη πολιτική σημασία, καθώς συμβόλιζε τη σύσφιξη των δεσμών του βασιλικού οίκου των Βίτελσμπαχ και της αριστοκρατικής οικογένειας της Σαξονίας σε μια περίοδο έντονων πολιτικών ανακατατάξεων, οι οποίες δημιουργήθηκαν με την έκρηξη και την εξάπλωση των Ναπολεόντειων Πολέμων.
Στο πλαίσιο των εορτασμών για τον γάμο του διαδόχου, η βαυαρική ηγεσία αποφάσισε να διοργανώσει μια μεγάλη δημόσια γιορτή, στην οποία θα μπορούσε να συμμετάσχει και ο απλός λαός του Μονάχου. Οι διοργανωτές επέλεξαν να πραγματοποιήσουν τη γιορτή σε ένα λιβάδι, το οποίο βρισκόταν έξω από τα τείχη της βαυαρικής πρωτεύουσας. Η συγκεκριμένη τοποθεσία έλαβε την ονομασία “Theresienwiese” προς τιμήν της μέλλουσας βασίλισσας των Βαυαρών.
Κατά τη διάρκεια των δημόσιων εορτασμών του γάμου του Λουδοβίκου και της Θηρεσίας, έλαβαν χώρα πολλές εκδηλώσεις στο Theresienwiese, από τις οποίες ξεχωρίζουν οι ιπποδρομίες. Οι επισκέπτες είχαν, επίσης, την ευκαιρία να απολαύσουν διάφορα τοπικά εδέσματα και ποτά, αν και η μπίρα δεν αποτελούσε ακόμη το κύριο χαρακτηριστικό της εκδήλωσης.
Η επιτυχία του πρώτου Oktoberfest υπήρξε τόσο μεγάλη, ώστε η βαυαρική ηγεσία αποφάσισε να διοργανώσει και την εκδήλωση και το 1811, δίνοντας έμφαση στην ανάδειξη των τοπικών αγροτικών προϊόντων. Με το πέρασμα των ετών, το φεστιβάλ καθιερώθηκε στις συνειδήσεις των κατοίκων της Βαυαρίας, ενώ το 1819 τη διοργάνωσή του ανέλαβαν οι δημοτικές αρχές του Μονάχου. Σταδιακά το φεστιβάλ άρχισε να αποκτά τα χαρακτηριστικά της σύγχρονης εποχής, με τις μεγάλες ζυθοποιίες της Βαυαρίας να στήνουν τις τεράστιες σκηνές τους, στη σκιά των οποίων μπορούν οι επισκέπτες να απολαύσουν με την παρέα τους την αγαπημένη τους μπίρα.
Το Oktoberfest εξελίχθηκε σε ένα σύμβολο της βαυαρικής ταυτότητας. Κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα κατέστη ένας θεσμός για όλους τους Γερμανούς, ο οποίος πλέον, στην τρίτη δεκαετία του 21ου αιώνα, αποκτά παγκόσμιο ενδιαφέρον. Εκατοντάδες χιλιάδες τουρίστες κατακλύζουν τη βαυαρική πρωτεύουσα κάθε φθινόπωρο, προκειμένου να συμμετάσχουν στους εορτασμούς του Oktoberfest. Παράλληλα, σε πολλές χώρες διεξάγονται παρεμφερείς εκδηλώσεις, δείγμα της προσπάθειας μίμησης του εορταστικού πνεύματος που επικρατεί για μερικές εβδομάδες στο Theresienwiese. Ωστόσο, λίγοι είναι εκείνοι, οι οποίοι γνωρίζουν ότι το πρώτο Oktoberfest πραγματοποιήθηκε για τον εορτασμό ενός βασιλικού γάμου, πριν από δύο αιώνες.
Επιμέλεια στήλης: Μυρτώ Κατσίγερα, Βασίλης Μηνακάκης, Αντιγόνη-Δέσποινα Ποιμενίδου, Αθανάσιος Συροπλάκης
