Ως αυθεντία στην επεξεργασία σπάνιων γαιών, ο Κωνσταντίνος Καραγιαννόπουλος, πρόεδρος της εταιρείας συμβούλων επενδύσεων σε πρώτες ύλες, Kloni, και πρώην CEO της καναδικής Neo Performance Materials, μιας από τις δύο μόνο βιομηχανίες στον κόσμο επεξεργασίας σπάνιων γαιών που δεν είναι κινεζικές και κάνουν εξορύξεις στη Γροιλανδία, ξέρει από πρώτο χέρι το νησί που αποτελεί αυτόνομη περιοχή και συνιστώσα χώρα του Βασιλείου της Δανίας.
Επί τέσσερα χρόνια ήταν στο τιμόνι της καναδικής εταιρείας, στην οποία παραμένει ως στρατηγικός σύμβουλος. Εχει επίσης διατελέσει διευθύνων σύμβουλος της αμερικανικής βιομηχανίας σπάνιων γαιών Molycorp Minerals. Εξερεύνησε επίσης τις δυνατότητες δημιουργίας ορυχείου στο αρκτικό νησί που δήλωσε ότι θέλει να προσαρτήσει στις ΗΠΑ ο πρόεδρος Τραμπ.
«Οπως γνωρίζουμε πλέον σχεδόν όλοι χάρη στον πρόεδρο Τραμπ, η Γροιλανδία έχει πλούσιους φυσικούς πόρους και ορυκτά» λέει ο κ. Καραγιαννόπουλος στην «Κ» από το Τορόντο του Καναδά όπου μένει. «Υπάρχουν αρκετές εταιρείες εκεί που κάνουν εξερευνήσεις για χαλκό, νικέλιο, σπάνιες γαίες, χρυσό, γραφίτη, διαμάντια, σίδηρο. Ωστόσο η Γροιλανδία είναι πολύ δύσκολος τόπος για να κάνεις εξερεύνηση και ακόμα πιο δύσκολος τόπος για να φτιάξεις ένα ορυχείο» τονίζει.
Ακόμη και αν κατασκευαστεί ένα ορυχείο, χρειάζεσαι τουλάχιστον 300-500 άτομα για να το λειτουργήσεις και όλος αυτός ο κόσμος πρέπει να μεταφερθεί από αλλού. Αυτό είναι ένα πολύ σημαντικό κόστος από μόνο του. Η Γροιλανδία με πληθυσμό 56.800 κατοίκους, δεν μπορεί να στηρίξει κάτι τέτοιο.
«Οι καιρικές συνθήκες δεν το επιτρέπουν. Οπότε οι γεωτρήσεις περιορίζονται την άνοιξη και το καλοκαίρι, όταν και συλλέγουμε τα στοιχεία, τα οποία επεξεργαζόμαστε τον χειμώνα που είμαστε αδρανείς. Στη Γροιλανδία επίσης δεν υπάρχουν δρόμοι και υποδομές. Ακόμη και αν κατασκευαστεί ένα ορυχείο, χρειάζεσαι τουλάχιστον 300-500 άτομα για να το λειτουργήσεις και όλος αυτός ο κόσμος πρέπει να μεταφερθεί από αλλού. Αυτό είναι ένα πολύ σημαντικό κόστος από μόνο του. Η Γροιλανδία με πληθυσμό 56.800 κατοίκους, δεν μπορεί να στηρίξει κάτι τέτοιο. Για όλους αυτούς τους λόγους, τη δεδομένη στιγμή δεν υπάρχει ένα σημαντικό ορυχείο στην περιοχή. Είναι ορισμένα πράγματα που μπορούν να γίνουν, αλλά είναι όλα θεωρητικά» αναλύει ο κ. Καραγιαννόπουλος.
Αν και υπάρχουν τουλάχιστον 50 τοποθεσίες με δυνητικά μεγάλα αποθέματα πολύτιμων ορυκτών, ο ίδιος διευκρινίζει πως οι περισσότερες από τις μισές βρίσκονται βορείως του Αρκτικού Κύκλου, γεγονός που καθιστά την αξιοποίησή τους σχεδόν αδύνατη. Επίσης, τα περισσότερα νοτιότερα σημεία εκτιμάται ότι έχουν μικρά αποθέματα.
Οι εξορύξεις, η Κίνα και ο Τραμπ
Μια ακόμη δυσκολία, όπως εξηγεί ο κ. Καραγιαννόπουλος, αποτελεί το γεγονός πως το 2021 η σημερινή κυβέρνηση της Γροιλανδίας απαγόρευσε τις νέες εξορύξεις για πετρέλαιο και αέριο, εξαιτίας του πολύ υψηλού περιβαλλοντικού κόστους. «Εγινε δημοψήφισμα στη Γροιλανδία και αποφάσισαν οι πολίτες της να απαγορεύσουν όχι μόνο την εξόρυξη αλλά και την έρευνα για κοιτάσματα υδρογονανθράκων και ουρανίου».
Η Neo Performance Materials
Επεξεργάζεται σπάνιες γαίες, τα 17 μέταλλα που είναι αναγκαία για τα ηλεκτροκίνητα οχήματα, τους ηλεκτρονικούς υπολογιστές και τα έξυπνα κινητά, τους καταλύτες αλλά και τους ισχυρούς μαγνήτες.Εδώ και δύο χρόνια δραστηριοποιείται στη Γροιλανδία συναντώντας ωστόσο πολλές δυσκολίες.
Με βάση το εν λόγω δημοψήφισμα, επισημαίνει ο κ. Καραγιαννόπουλος, η κυβέρνηση απέρριψε την αίτηση μιας κινέζικης εταιρείας να εκμεταλλευθεί αυτά τα κοιτάσματα. «Υπάρχει και το σενάριο πως το δημοψήφισμα είχε στόχο να εμποδίσει τις κινεζικές εταιρείες να κάνουν εξορύξεις. Γιατί δεν μπορείς να διατηρείς μια τέτοια βιομηχανία χωρίς πρώτες ύλες. Οπότε αυτό που είναι ξεκάθαρο στα σχέδια της κινεζικής κυβέρνησης, είναι ότι πέρα από τις δικές τους πρώτες ύλες πρέπει να εξασφαλίσουν την προμήθεια πρώτων υλών για τη βιομηχανία τους από όλο τον κόσμο». Σύμφωνα με τον κ. Καραγιαννόπουλο, το ενδιαφέρον της Κίνας για τα κοιτάσματα της Γροιλανδίας μπορεί να βρίσκεται πίσω από τη δήλωση του προέδρου Τραμπ περί προσάρτησης του αρκτικού νησιού στις ΗΠΑ. Ο ίδιος ωστόσο στέκεται και στη γεωπολιτική θέση της Γροιλανδίας, κοντά στον Βόρειο Πόλο, από τη μεριά του Ατλαντικού. «Μέσα στα επόμενα χρόνια με την κλιματική αλλαγή θα συνεχίσουν να λιώνουν οι παγετώνες με αποτέλεσμα εκεί να δημιουργηθεί ένα οικονομικά στρατηγικό πέρασμα ανάμεσα σε Κίνα, Ευρώπη και Βόρεια Αμερική. Αλλά και από πλευράς άμυνας θα είναι σημαντικό. Εκτιμώ ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα θέλουν σίγουρα να ελέγχουν ποιος περνάει από εκεί. Και αυτό δίνει νόημα στις δηλώσεις του προέδρου Τραμπ για τη Γροιλανδία».
Κεντρική φωτογραφία: AP Photo/Felipe Dana
