Σημάδια επιβράδυνσης εμφανίζει η αεροπορική κίνηση στην Ευρώπη, με τα τελευταία στοιχεία του ευρωπαϊκού οργανισμού Eurocontrol να καταγράφουν μια αγορά που κινείται πλέον οριακά ανοδικά, υπό την πίεση των έντονων γεωπολιτικών εξελίξεων και του αυξημένου κόστους στα καύσιμα. Συγκεκριμένα, την εβδομάδα 9-15 Μαρτίου το ευρωπαϊκό δίκτυο κατέγραψε κατά μέσον όρο 26.331 πτήσεις ημερησίως, σημειώνοντας οριακή αύξηση μόλις 0,1% σε σχέση με την προηγούμενη εβδομάδα. Πιο ενδεικτικό της τάσης είναι ότι η ετήσια άνοδος περιορίζεται πλέον στο 0,8%, καταδεικνύοντας σαφή υποχώρηση του ρυθμού ανάπτυξης σε σχέση με τις προσδοκίες για ισχυρότερη ανάκαμψη το 2026.
Καθοριστικό παράγοντα αποτελεί ο πόλεμος, ο οποίος έχει διαταράξει σημαντικά τις διεθνείς ροές. Η επιβατική κίνηση μεταξύ Ευρώπης και Μέσης Ανατολής καταγράφει δραματική πτώση κατά 52% σε ετήσια βάση, αποτελώντας τη μοναδική περιφερειακή αγορά με αρνητικό πρόσημο. Παράλληλα, οι ανακατευθύνσεις πτήσεων και οι περιορισμοί στον εναέριο χώρο έχουν προκαλέσει καθυστερήσεις και ακυρώσεις σε ευρωπαϊκά αεροδρόμια, επιβαρύνοντας περαιτέρω τη λειτουργία του δικτύου. Από την άλλη, οι μεγαλύτερες αυξήσεις καταγράφηκαν στην Κωνσταντινούπολη (+3%), κυρίως λόγω της ενίσχυσης της εσωτερικής κίνησης στην Τουρκία, αλλά και των ροών προς και από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και τη Ρωσία, με βασικό μοχλό την Turkish Airlines. Την ίδια στιγμή, η αύξηση του λειτουργικού κόστους για τις αεροπορικές εντείνει τις πιέσεις. Οι τιμές των καυσίμων έχουν εκτοξευθεί, σημειώνοντας άνοδο έως και 87% μέσα σε δύο εβδομάδες, ως αποτέλεσμα της αναταραχής στις διεθνείς αγορές ενέργειας. Η εξέλιξη αυτή δημιουργεί εύλογες ανησυχίες για περαιτέρω αύξηση των ναύλων, σε μια περίοδο που η ζήτηση εμφανίζει ήδη σημάδια κόπωσης.
Για χώρες με μεγάλη εξάρτηση από τον τουρισμό, όπως η Ελλάδα, οι εξελίξεις αυτές αποκτούν ιδιαίτερη σημασία ενόψει της θερινής περιόδου. Αν και επί του παρόντος δεν έχουν καταγραφεί αξιοσημείωτες μεταβολές σε επίπεδο κρατήσεων, εντούτοις όσο παρατείνεται η περίοδος της κρίσης και της αβεβαιότητας τόσο σημαντικότερος θα είναι ο αντίκτυπος, όπως σημειώνουν κύκλοι της αγοράς. Σε αυτό το περιβάλλον αστάθειας έρχονται να προστεθούν και τα μόνιμα προβλήματα που αντιμετωπίζει ο κλάδος και επηρεάζουν σε επιχειρησιακό επίπεδο. Ειδικότερα, η έλλειψη προσωπικού και ο περιορισμός στη χωρητικότητα των συστημάτων εναέριας κυκλοφορίας. Οι συγκεκριμένοι παράγοντες ευθύνονται για σχεδόν το 80% των καθυστερήσεων, κυρίως σε μεγάλες αγορές, όπως η Γαλλία και η Ισπανία, αλλά και στην Ελλάδα, υπογραμμίζοντας τις διαρθρωτικές αδυναμίες του ευρωπαϊκού συστήματος.
