Στον μετασχηματισμό της Airbnb σε πλατφόρμα κρατήσεων και υπηρεσιών που θα καλύπτει συνολικά τις ανάγκες των ταξιδιωτών υποβοηθούμενη από εξελιγμένα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης, όπως και άλλων υπηρεσιών της καθημερινής ζωής, προχωράει ο διευθύνων σύμβουλος και συνιδρυτής του ομίλου, Μπράιαν Τσέσκι. Πρώτο βήμα προς αυτή την κατεύθυνση είναι η επιθετική επέκταση της πλατφόρμας σε κρατήσεις ξενοδοχείων.
Κύκλοι της αγοράς αλλά και οικονομικοί αναλυτές αποδίδουν τη στρατηγική αυτή στον κορεσμό που αναμένεται να δείξει σύντομα η αγορά των βραχυχρόνιων μισθώσεων και κυρίως του ολοένα και δυσκολότερου ρυθμιστικού περιβάλλοντος της αγοράς. Είναι χαρακτηριστικό ότι τους επόμενους μήνες η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναμένεται να ανακοινώσει μέτρα για την καταπολέμηση του στεγαστικού προβλήματος που θα περιλαμβάνουν σημαντικούς περιορισμούς στις βραχυχρόνιες μισθώσεις. Εν τω μεταξύ, από την 1η Οκτωβρίου στην Ελλάδα ξεκινάει η ισχύς αυστηρών προδιαγραφών και πιστοποιητικών για τα καταλύματα αυτού του τύπου, η οποία σύμφωνα με πληροφορίες θα συνοδευθεί από εκτεταμένους ελέγχους μεικτών κλιμακίων του υπουργείου Τουρισμού, της Αστυνομίας και της ΑΑΔΕ. Ανάλογα ή και αυστηρότερα μέτρα έχουν ληφθεί σε πολύ μεγάλο αριθμό ευρωπαϊκών πόλεων και αναμένεται να επεκταθούν και σε άλλες. Ωστόσο η επέκταση στα ξενοδοχεία θα τη φέρει αντιμέτωπη με άλλες πλατφόρμες κρατήσεων και κυρίως την κατέχουσα κυρίαρχη θέση Booking.com. Αυτό ωστόσο δεν φαίνεται να πτοεί καθόλου το όραμα του Μπράιαν Τσέσκι για μία πολύ ευρύτερη πλατφόρμα υπηρεσιών.
Τις τελευταίες εβδομάδες σε μπαράζ δηλώσεών του τόσο κατά την ανακοίνωση των αποτελεσμάτων εξαμήνου, όσο και στο πλαίσιο συζητήσεων με αναλυτές αποκάλυψε τα σχέδια για τη δημοφιλή ψηφιακή πύλη κρατήσεων καταλυμάτων βραχυχρόνιας μίσθωσης. Το πρώτο βήμα έχει ήδη ξεκινήσει, ωστόσο τώρα αναμένεται να προχωρήσει με πολύ πιο γρήγορος ρυθμούς και αφορά την ενσωμάτωση ξενοδοχείων στα διαθέσιμα προς μίσθωση καταλύματα. Μάλιστα η πλατφόρμα προσφέρει κρατήσεις δωματίων σε ελληνικά ξενοδοχεία αλλά και σε πολλά άλλα μέρη του κόσμου. «Εχουμε μιλήσει με ξενοδοχεία σε όλο τον κόσμο, ειδικά με ανεξάρτητα ξενοδοχεία, μπουτίκ, πανδοχεία, bed & breakfast –ένα τεράστιο ποσοστό ξενοδοχείων στην Ευρώπη είναι ανεξάρτητα– και ένα από τα πράγματα που είπαν είναι ότι θέλουν περισσότερους ταξιδιώτες», ανέφερε ο Μπράιαν Τσέσκι. «Τα σπίτια θα είναι η καρδιά και η ψυχή της Airbnb, παρ’ όλα αυτά, όμως, στις κορυφαίες αγορές μας, ειδικά κατά την υψηλή περίοδο, οι άνθρωποι συχνά δεν βρίσκουν σπίτι. Πιστεύουμε ότι τα ξενοδοχεία θα ήταν ένα εξαιρετικό συμπλήρωμα, οπότε πιστεύω ότι υπάρχει τεράστια προοπτική ανάπτυξης εκεί».
Το ευρύτερο όραμα του συνιδρυτή και επικεφαλής της πλατφόρμας θα χρειαστεί πολύ περισσότερα χρόνια από ό,τι η ενσωμάτωση των ξενοδοχείων, παραδέχεται ο ίδιος. Αξίζει να σημειωθεί όμως ότι ήδη και στην ελληνική ιστοσελίδα και στην εφαρμογή της Airbnb εκτός από τα καταλύματα υπάρχουν και οι κατηγορίες υπηρεσιών και εμπειριών στην Ελλάδα. Μέσα από εκεί μπορεί ο ταξιδιώτης αλλά και οποιοσδήποτε ενδιαφερόμενος να κάνει κράτηση από υπηρεσίες ξεναγών και εστιατορίων έως δοκιμές ελληνικών κρασιών και περιηγήσεων με ηλεκτρικά ποδήλατα, ακόμα και να δουλέψει μαζί με έναν αργυροχόο για να φτιάξει κοσμήματα.
