Και με μειώσεις στις τιμές των προϊόντων ρίχνονται οι αλυσίδες σούπερ μάρκετ στη μάχη του ανταγωνισμού φέτος, μια χρονιά που προβλέπεται το ίδιο δύσκολη όσο και η περσινή, όπου η αύξηση των πωλήσεων για το σύνολο του κλάδου δεν ξεπέρασε το όριο του πληθωρισμού. Δεν είναι μόνον οι νέοι παίκτες που μπαίνουν στο παιχνίδι, μα και η μάλλον άτονη σε πολλές περιπτώσεις πτωτική πορεία σειράς αγορών καταναλωτικών προϊόντων και ειδών διατροφής που τους προβληματίζει. H οικονομική στενότητα του καταναλωτή, όπως λένε, δεν αρκεί από μόνη της για να δώσει ξεκάθαρες απαντήσεις για την εικόνα που εμφανίζει η αγορά. Παράλληλα, η κουβέντα περί εξαγορών και συγχωνεύσεων στον κλάδο καλά κρατεί, αν και ορισμένοι πιστεύουν ότι οι τέτοιου είδους εξελίξεις τουλάχιστον σε επίπεδο μεγάλων εταιρειών θα δρομολογηθούν στην περίπτωση που τα στοιχεία κερδοφορίας αλλάξουν δραματικά.
Η μείωση των τιμών είναι ένα από τα στοιχεία που θα συνθέσουν φέτος τη στρατηγική της αλυσίδας My Market (πρώην Μετρό). H συνολική της κερδοφορία το επιτρέπει, αναφέρει ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας κ. Αρ. Παντελιάδης, αποφεύγοντας για ευνόητους λόγους να υπεισέλθει σε λεπτομέρειες για τις κατηγορίες ή τον αριθμό των προϊόντων που θα υπάρξουν μειώσεις τιμών. Παράλληλα, οπως τονίζει, θα δοθεί περαιτέρω έμφαση στη σχέση της αλυσίδας με τους καταναλωτές, στοιχείο στο οποίο άλλωστε βασίζεται το concept της My Market, η οποία πέρυσι αύξησε τις πωλήσεις της κατά 7,6%.
Ερωτηθείς για την πορεία των πωλήσεων στο σύνολο του κλάδου το 2005, ο κ. Παντελιάδης εκτιμά ότι αυτές κατά μέσο όρο αυξήθηκαν στα όρια του πληθωρισμού. «Πιστεύω ότι το 2005 ήταν πραγματικά η χειρότερη χρονιά για τον κλάδο και έχω την αίσθηση ότι ίδια θα είναι η κατάσταση και φέτος», σημειώνει. H Αλφα Βήτα Βασιλόπουλος, από την άλλη, προτίθεται να συνεχίσει την επιθετική πολιτική τιμών που ακολουθεί σταθερά τα τελευταία χρόνια και την έχει φέρει μεταξύ των «φθηνότερων αλυσίδων», όπως έχει επισημάνει ο γενικός της διευθυντής κ. K. Μαχαίρας. Είναι χαρακτηριστικό ότι πέρυσι η εταιρεία προς ενδυνάμωση της ανταγωνιστικής της θέσης προχώρησε σε μείωση τιμών σε 2.000 βασικά προϊόντα. Ενα από τα βασικά σημεία της πολιτικής της είναι φυσικά και τα ιδιωτικής ετικέτας προϊόντα και η εταιρεία δηλώνει ότι δεν θα υπάρξει κατηγορία που δεν θα προσφέρει δικό της προϊόν. Σήμερα τα προϊόντα αυτά καλύπτουν το 10,3% του τζίρου της. Σύμφωνα με όσα ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα στο Χρηματιστήριο, οι ενοποιημένες πωλήσεις της για το σύνολο του 2005 παρουσίασαν αύξηση κατά 4% και ανήλθαν σε 908,0 εκατ. ευρώ από 873,1 εκατ. ευρώ το 2004.
Βεβαίως, στο «παιχνίδι των τιμών» αναμένεται να μπουν και φέτος σχεδόν όλες οι μεγάλες αλυσίδες σούπερ μάρκετ, οι οποίες τα προηγούμενα χρόνια ανάλογα με τη φιλοσοφία τους έχουν υιοθετήσει διάφορες πολιτικές για την ενδυνάμωση της θέσης τους στην αγορά. Εξαιρουμένης της επίσημης έναρξης των εργασιών της γερμανικής Tengelmann με την αλυσίδα discount «Plus» την ερχόμενη εβδομάδα, άμεσα δεν αναμένονται αλλαγές στο επιχειρηματικό τοπίο του κλάδου. Αλλωστε και για την Plus χρειάστηκαν σχεδόν δύο χρόνια πριν ανοίξει την πόρτα της στον Ελληνα καταναλωτή. Βεβαίως, το ενδεχόμενο των εξαγορών είναι από τα αγαπημένα θέματα συζήτησης, τους τελευταίους μήνες ειδικά, με αρκετά σενάρια να έχουν δει το φως της δημοσιότητας, όπως π.χ. η απόκτηση της Ατλάντικ από την Carrefour, κάτι που διαψεύσθηκε και από τις δύο πλευρές. Το να υπάρξουν αλλαγές στην ομάδα των μεγάλων επιχειρήσεων του χώρου σε καμία περίπτωση φυσικά δεν αποκλείεται. «Υπάρχει μια αόριστη σκέψη, μια επιθυμία θα έλεγα, χωρίς όμως μέχρι σήμερα να έχουν αναληφθεί συγκεκριμένες δράσεις, εκτός και αν αλλάξουν δραματικά τα στοιχεία κερδοφορίας», σημείωνε παράγοντας του κλάδου. H κινητικότητα σε επίπεδο εξαγορών δεν αφορά μόνον τους μεγάλους, αλλά επεκτείνεται και στο μικρομεσαίο κομμάτι του κλάδου. Οπως δε λέγεται στην αγορά, υπάρχουν 6-7 «συμμαζεμένες επιχειρήσεις», που εμφανίζονται ανοιχτές σε προτάσεις. Αλλωστε, την τελευταία δεκαπενταετία περισσότερες από δέκα μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις σε όλη την Ελλάδα εξαγοράσθηκαν από μεγάλες αλυσίδες σούπερ μάρκετ.
