Μπαίνοντας στην «καρδιά» της αγοράς πετρελαίου, την τελευταία εργάσιμη μέρα για τις αγορές πριν από το Πάσχα των Καθολικών, οι τιμές που παρακολουθούμε καθημερινά, του αργού του West Texas, κινούνται λίγο πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι. Πρόκειται για τιμές που προκύπτουν από συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης. Αφορούν παράδοση σε μελλοντική ημερομηνία, συνήθως ένα με τρεις μήνες μετά. Μια άλλη τιμή που δεν παρακολουθούμε καθημερινά, η πιο σημαντική για το κόστος ζωής, είναι αυτή της φυσικής παράδοσης πετρελαίου (spot) σε παρόντα χρόνο. Αυτή η τιμή αυξήθηκε σε ποσότητες που πωλήθηκαν την Πέμπτη από τα κοιτάσματα της Βόρειας Θάλασσας στα 141,37 δολάρια το βαρέλι, ξεπερνώντας τα επίπεδα που είχαν καταγραφεί όταν η Ρωσία είχε εισβάλει στην Ουκρανία, αλλά και τα επίπεδα της χρηματοοικονομικής κρίσης του 2008.
Με άλλα λόγια, αλλάξαμε επίπεδο. Το χάσμα μεταξύ προσφοράς και ζήτησης είναι τόσο μεγάλο που αργά ή γρήγορα και οι τελευταίες άμυνες, αν δεν αλλάξει κάτι, θα εξαντληθούν. Η διοχέτευση των στρατηγικών αποθεμάτων και άλλες πολιτικές λύσεις, μόνο λίγες μέρες ή εβδομάδες μπορούν να εξασφαλίσουν επαρκείς ποσότητες. Και μετά κάθε χώρα θα δίνει μάχη με τα αποθεματά της και την εξασφάλιση ποσοτήτων. Αλλοι τρόποι για να αυξηθεί γρήγορα η παραγωγή στα εκτός Στενών Ορμούζ κοιτάσματα δεν υπάρχουν. Αρα η αγορά θα ισορροπήσει μόνο αν πέσει η ζήτηση. Με οικονομικούς όρους, το φαινόμενο που έρχεται αποκαλείται καταστροφή ζήτησης (demand destruction).
Ενα μεγάλο μέρος της μείωσης της ζήτησης θα γίνει υποχρεωτικά, λόγω των πολύ αυξημένων τιμών. Το δεύτερο κομμάτι, το πιο δύσκολο πολιτικά, ειδικά σε ανεπτυγμένες οικονομίες σαν αυτές της Ευρώπης, θα υποχρεώνει τους πολίτες να καταναλώνουν λιγότερα καύσιμα. Πρόκειται για μια εξέλιξη αναπόφευκτη αν δεν έχουμε μια θετική εξέλιξη από το μέτωπο του πολέμου το αμέσως επόμενο διάστημα.
Ο επίτροπος Ενέργειας Νταν Γιόργκενσεν στους χθεσινούς Financial Times σε αυτή την κατάσταση αναφερόταν μιλώντας για προετοιμασία δελτίου στην Ευρώπη, στο πετρέλαιο κίνησης και στα αεροπορικά καύσιμα. Σε αυτά τα προϊόντα διύλισης εμφανίζονται οι πρώτες ελλείψεις και αναμένεται να ενταθούν το επόμενο διάστημα όσο η διαταραχή οξύνεται. Για να μη γίνουν όλα αυτά μεγάλο πρόβλημα για την οικονομία και να μείνουν σε πλήρη λειτουργία νευραλγικοί τομείς του κράτους και των επιχειρήσεων, οι κυβερνήσεις και προφανώς και η ελληνική θα πρέπει να θέσουν αμέσως μετά το Πάσχα σε εφαρμογή μέτρα εξοικονόμησης με περιορισμό της χρήσης αυτοκινήτου.
