Η Ευρώπη έχει μείνει πίσω στην κούρσα της τεχνητής νοημοσύνης και υστερεί σε σχέση με την Κίνα στα ηλεκτροκίνητα οχήματα, παραμένει όμως με αξιώσεις στον αγώνα για την πρωτοκαθεδρία στα ανθρωποειδή ρομπότ. Η σουηδική Hexagon AB κατασκεύασε ένα ανθρωποειδές που δοκιμάζεται ήδη σε βιομηχανικούς πελάτες, όπως η BMW, ενώ η γερμανική Neura Robotics GmbH μόλις συγκέντρωσε περίπου 1 δισ. ευρώ από επενδυτές όπως οι Amazon και Qualcomm, που αποτίμησαν τη νεοφυή επιχείρηση σε περίπου 4 δισ. ευρώ.
Τα ρομπότ Aeon της Hexagon αναμένεται να αυξηθούν σε «μερικές χιλιάδες» έως το 2030, δήλωσε ο Αρνό Ρομπέρ, επικεφαλής ρομποτικής στην εταιρεία, που είναι εισηγμένη στο χρηματιστήριο της Στοκχόλμης. «Οταν φτάσει αυτό το σημείο καμπής, η κλιμάκωση θα είναι αρκετά γρήγορη». Με αξία 26,4 δισ. δολαρίων η Hexagon βρίσκεται σε καλό δρόμο για την πλήρη εμπορευματοποίηση του Αeon το 2026, έχοντας κερδίσει πόντους μετά τη συνεργασία της με το ρομπότ Spot της Boston Dynamics, το οποίο προμήθευσε με σαρωτές και αισθητήρες υψηλής ακρίβειας.
Ο ενθουσιασμός γύρω από τα μηχανήματα με δύο πόδια, που έχουν σχεδιαστεί για να μειώσουν το κόστος εργασίας και να αντιμετωπίσουν τη γήρανση του πληθυσμού, κορυφώθηκε τον Ιανουάριο στην έκθεση CES στο Λας Βέγκας. Ο νοτιοκορεατικός κολοσσός Hyundai παρουσίασε τότε το Atlas, που εντυπωσίασε τόσο πολύ στη σκηνή, που εκτόξευσε τις μετοχές της αυτοκινητοβιομηχανίας κατά 80% τις επόμενες δύο εβδομάδες. Η εντυπωσιακή πορεία της Hyundai στα ανθρωποειδή ξεκίνησε το 2021, όταν ανέλαβε τον έλεγχο της Boston Dynamics. Ως μία από τους πρωτοπόρους στον τομέα, η αμερικανική εταιρεία έχει γίνει διάσημη στο Διαδίκτυο για τα βίντεο των ρομπότ της που ανοίγουν πόρτες ή εκτελούν ακροβατικά.
Για τις αυτοκινητοβιομηχανίες και τους προμηθευτές τους, τα ανθρωποειδή ρομπότ δεν αποτελούν τεράστιο άλμα, καθώς μοιράζονται πολλά από τα ίδια εξαρτήματα με τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Χρησιμοποιούν μπαταρίες και κινητήρες και καθοδηγούνται από αισθητήρες και λογισμικό τεχνητής νοημοσύνης. Πάνω απ’ όλα, όμως, υπόσχονται ανάπτυξη για έναν κλάδο που παλεύει με δασμούς και μειωμένη ζήτηση. Η αγορά ρομπότ που τροφοδοτούνται από τεχνητή νοημοσύνη και αυτόνομων μηχανημάτων έχει τη δυνατότητα να διογκωθεί σε μια ευκαιρία τρισεκατομμυρίων δολαρίων έως το 2035, έγραψαν αναλυτές της Barclays σε πρόσφατη έκθεση με τίτλο «Η δεκαετία του ρομπότ».
Η κατασκευή λειτουργικών ανθρωποειδών, βέβαια, παραμένει πρόκληση. Λειτουργούν καλά σε ελεγχόμενα, στενά περιβάλλοντα, αλλά εξακολουθούν να δυσκολεύονται με απρόβλεπτα γεγονότα, άγνωστα αντικείμενα ή αλλαγές φωτισμού – και η ισορροπία στα δύο πόδια αποτελεί έναν επιπλέον πονοκέφαλο. Ενώ οι παραδοσιακές γραμμές παραγωγής δεν χρειάζεται να ανακατασκευαστούν για να φιλοξενήσουν ανθρωποειδή, παραμένουν ακριβές στη συντήρηση και στη λειτουργία τους, πρόσθεσε η Ντάνιτσα Κράγκιτς, καθηγήτρια Ρομποτικής στο Βασιλικό Ινστιτούτο Τεχνολογίας KTH στη Στοκχόλμη. «Θα χρειαστούν πέντε έως δέκα χρόνια πριν δούμε ανάπτυξη μεγάλης κλίμακας», τόνισε. «Θα δούμε πολλά νεκροταφεία ρομπότ για λίγο καιρό».
