Επιστροφή στην εξαιρετικά συμφέρουσα γι’ αυτές παγκόσμια συγκυρία του 2022 συνεπάγεται για τις μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες ο πόλεμος των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν, καθώς οδηγεί στα ύψη τις τιμές του πετρελαίου και μαζί με αυτές τα κέρδη τους. Ιδιαιτέρως οι αμερικανικές βιομηχανίες σχιστολιθικού πετρελαίου και γενικότερα όσες πετρελαϊκές δεν έχουν σημαντική παρουσία στη Μέση Ανατολή θα κερδίσουν τα περισσότερα. Γιατί ενώ θα επωφεληθούν από τις υψηλές τιμές, δεν θα υποστούν ζημιές από τη διακοπή της παραγωγής, δεν θα παγιδευτούν δεξαμενόπλοιά τους στην περιοχή, ούτε θα χρειαστεί να δαπανήσουν μεγάλα κεφάλαια για την αποκατάσταση κατεστραμμένων εγκαταστάσεών τους.
Τίποτε από όλα αυτά δεν ανέφεραν, όμως, οι επικεφαλής των μεγάλων πετρελαϊκών στη συνάντηση που είχαν μέσα στην εβδομάδα για να συζητήσουν τις επιπτώσεις του πολέμου στον κλάδο τους. Ενας κλάδος που θα επωφεληθεί τα μέγιστα, καθώς πριν από τον πόλεμο η τιμή του Brent κυμαινόταν γύρω στα 69 δολ. το βαρέλι τον Φεβρουάριο, ενώ χθες είχε φτάσει στα 111 δολ. το βαρέλι έχοντας σημειώσει άνοδο σχεδόν 35%.
Για τις μεγάλες πετρελαϊκές η κατάσταση θυμίζει όσα συνέβησαν το 2022, όταν η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και η διακοπή της ροής των ρωσικών υδρογονανθράκων οδήγησαν τις τιμές της ενέργειας και τα κέρδη τους στη στρατόσφαιρα. Τότε οι μεγάλες πετρελαϊκές έδωσαν στους μετόχους τους ιλιγγιώδη μερίσματα και προχώρησαν σε μαζικές επαναγορές μετοχών. Μοιραία προκάλεσαν την κατακραυγή των κοινωνιών που υπέφεραν από την ενεργειακή κρίση και απαιτούσαν να φορολογηθούν τα δυσθεώρητα κέρδη των εταιρειών.
Η κατάσταση θυμίζει το 2022, όταν η διακοπή της ροής των ρωσικών υδρογονανθράκων οδήγησε τις τιμές της ενέργειας στα ύψη.
Αρκεί να δει κανείς τις προβλέψεις για τα κέρδη των πλέον ηχηρών ονομάτων του κλάδου για να αντιληφθεί τι πρόκειται να συμβεί. Τον περασμένο μήνα έξι αναλυτές που παρακολουθούν τη Chevron αναθεώρησαν προς τα πάνω τις προβλέψεις τους κατά 40% κατά μέσον όρο. Ομοίως, τρεις αναλυτές που παρακολουθούν τη Shell αναβάθμισαν κατά 15% τις εκτιμήσεις τους για τα κέρδη της για τους επόμενους τρεις μήνες. Σε ό,τι αφορά την ExxonMobil, μεταξύ αναλυτών της Wall Street επικρατεί η εκτίμηση πως τα έσοδά της στο σύνολο του έτους θα είναι κατά 4% μεγαλύτερα από όσα θα ήταν με τα δεδομένα προ του πολέμου. Στην περίπτωση της ExxonMobil η αύξηση είναι πολύ μικρότερη από εκείνη των άλλων εταιρειών. Οπως επισημαίνει ο Στιούαρτ Γκλίγκμαν, διευθυντής ερευνών στην CFRA Research, ο λόγος είναι μάλλον ότι η έκθεσή της στη Μέση Ανατολή είναι σαφώς πιο εκτεταμένη σε σύγκριση με τις άλλες εταιρείες.
Το δ΄ τρίμηνο του περασμένου έτους η Chevron παρήγε 4 εκατ. βαρέλια την ημέρα, όταν η τιμή του Brent βρισκόταν γύρω στα 64 δολ. το βαρέλι. Αν η τιμή του παραμείνει αυξημένη κατά περίπου 33 δολ. το βαρέλι, τότε τα πρόσθετα κέρδη της αυτόν τον μήνα θα φτάσουν στα 4 δισ. δολ. Η ExxonMobil παράγει περίπου 5 εκατ. βαρέλια την ημέρα, οπότε αν υποθέσουμε πάλι πως η τιμή του πετρελαίου θα μείνει περίπου στα σημερινά επίπεδα, τότε τα έσοδά της θα αυξηθούν κατά περίπου 5,1 δισ. δολ. Ο πόλεμος έχει, άλλωστε, προκαλέσει κραδασμούς στην αγορά φυσικού αερίου. Από την αρχή του πολέμου στην Ασία οι τιμές του υγροποιημένου φυσικού αερίου έχουν σημειώσει ιλιγγιώδες άλμα 143%.
Η Diamondback είναι αμερικανική εταιρεία σχιστολιθικού πετρελαίου χωρίς διεθνή παρουσία και οι αναλυτές της Wall Street εκτιμούν πως τα έσοδά της το πρώτο τρίμηνο θα είναι αυξημένα κατά 28% σε σύγκριση με τις εκτιμήσεις προ του πολέμου. Προβλέπουν ανάλογη αύξηση και για το σύνολο του έτους. Οπως υπογραμμίζει ο Ανίλ Αγκαρβάλ, ιδρυτής της Cairn Oil & Gas, εταιρείας πετρελαίου και φυσικού αερίου στην Ινδία, «ο κλάδος του πετρελαίου εξαρτάται από την τιμή του και όταν η τιμή ανεβαίνει, επωφελούνται όλες οι εταιρείες».
