Η παγκόσμια οικονομία αποκτά μια εκπληκτική συνήθεια να αγνοεί τα δυσάρεστα σοκ. Από το 2020 ο πλανήτης έχει αντιμετωπίσει πανδημία, πληθωρισμό, απότομα αυξανόμενα επιτόκια, αλλά και το ξέσπασμα ενός πολέμου, χωρίς μεγάλη ύφεση. Το 2025 ένα τσουνάμι ενθουσιασμού για την τεχνητή νοημοσύνη αντιστάθμισε τις ανατρεπτικές επιπτώσεις της εμπορικής αναταραχής του Τραμπ, διατηρώντας τις οικονομίες και τις χρηματοπιστωτικές αγορές σε λειτουργία. Οι αντίρροπες δυνάμεις ετοιμάζονται να πολεμήσουν ξανά όμως το 2026. Το σκηνικό έχει στηθεί για έναν ταραχώδη ανταγωνισμό μεταξύ κέρδους και ζημίας.
Η χρονιά που έρχεται θα είναι ακόμη ένας αγώνας πάλης βαρέων βαρών. Στη μια γωνία βρίσκεται η παγκόσμια οικονομία, η οποία σύμφωνα με τις προβλέψεις θα συνεχίσει να αναπτύσσεται σταθερά, βοηθούμενη από τα κίνητρα που παρέχει το «μεγάλο όμορφο νομοσχέδιο» του Τραμπ, την υπόσχεση για χαμηλότερα επιτόκια, τη συνέχιση των δαπανών για την τεχνητή νοημοσύνη και την πιθανή ειρήνευση στην Ουκρανία. Και στην άλλη γωνία βρίσκεται μια ομάδα ανατρεπτικών κινδύνων, όπως η απογοήτευση για την τεχνητή νοημοσύνη, ο διορισμός από τον Τραμπ ενός συκοφάντη του εύκολου χρήματος στη Fed, οι δυσλειτουργικές πολιτικές σε όλη τη Δύση, η επιδεινούμενη εταιρική πιστοληπτική ικανότητα, αλλά και μια Κίνα και μια Ρωσία με ολοένα και μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση.
Αυτό είναι το αβέβαιο σκηνικό με το οποίο οι αρθρογράφοι του Breakingviews ξεκίνησαν την ετήσια άσκηση προβλέψεων για το επόμενο έτος. Ενόψει 2026, η παγκόσμια οικονομία επωφελείται από αρκετούς ισχυρούς ανέμους. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ εξακολουθεί να βρίσκεται σε λειτουργία τόνωσης της οικονομίας. Η άνθηση των επενδύσεων στην τεχνητή νοημοσύνη συνεχίζεται και εξαπλώνεται σε προηγουμένως βαρετές επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας. Χιλιάδες οπαδοί από όλο τον πλανήτη πρόκειται να παρακολουθήσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου. Εφόσον ο πληθωρισμός δεν αυξηθεί –ένα μεγάλο «αν»–, τα επιτόκια μπορεί να μειωθούν περαιτέρω, βοηθώντας τους επενδυτές ομολόγων να ξεπεράσουν τις αμφιβολίες τους σχετικά με το δημόσιο χρέος. Αλλες θετικές παρορμήσεις θα είναι η καταστολή του παράλογου ανταγωνισμού και της πλεονάζουσας παραγωγικής ικανότητας από την Κίνα, η οποία θα ενισχύσει τα εταιρικά κέρδη στη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο. Η αναζωπύρωση των εταιρικών συμφωνιών θα μπορούσε να οδηγήσει στη μεγαλύτερη συναλλαγή συγχωνεύσεων και εξαγορών που έχει γίνει ποτέ. Οι αγορές LNG και τεχνολογίας μπαταριών οδεύουν προς την υπερπροσφορά, προς ικανοποίηση των αγοραστών. Ωστόσο, πολλοί κρυφοί κίνδυνοι θα μπορούσαν να εκτροχιάσουν αυτό το αισιόδοξο σενάριο. Η αυξημένη κρατική παρέμβαση στις επιχειρήσεις είναι αναπόφευκτη, με την Boeing να αποτελεί ισχυρή υποψήφια για να γίνει ο επόμενος προβληματικός αμερικανικός εταιρικός πρωταθλητής που θα λάβει βοήθεια από την κυβέρνηση των ΗΠΑ. Η υπερβολική κερδοσκοπία σε κρυπτονομίσματα και η αχαλίνωτη αυτοπεποίθηση της οικογένειας Τραμπ και των μελών της κυβέρνησής του θα μπορούσαν να συνδυαστούν για να οδηγήσουν σε μια κυβερνητική διάσωση ψηφιακών token.
Εν τω μεταξύ, το 2026 διαμορφώνεται ως μια καθοριστική χρονιά για την τεχνητή νοημοσύνη. Η καινοτομία των chatbots θα τονώσει την ανάπτυξη συσκευών που ανταποκρίνονται στην ανθρώπινη φωνή, αλλά παράλληλα θα προκαλέσει πόνο. Η τεχνολογία θα απομακρύνει τους υποψήφιους φοιτητές από τα πτυχία πανεπιστημίου, ενώ οι δικηγόροι θα έχουν την ευκαιρία να δικάσουν τους πολλούς τρόπους με τους οποίους τα μεγάλα γλωσσικά μοντέλα παραβιάζουν την πνευματική ιδιοκτησία. Η επιθετική, τροφοδοτούμενη από το χρέος, προσπάθεια του επικεφαλής της Oracle Λάρι Ελισον να ενταχθεί στη «συμμορία» των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών θα γυρίσει μπούμερανγκ. Και αν η επενδυτική άνθηση καταρρεύσει, θα εμφανιστούν νέοι επιχειρηματίες για να σκεφθούν νέες, ευφάνταστες χρήσεις για όλα αυτά τα κέντρα δεδομένων.
