Δύο πετρελαϊκοί κολοσσοί, η αμερικανική Chevron και η βρετανική Shell, έκλεισαν τις πρώτες μεγάλες συμφωνίες παραγωγής πετρελαίου με τη Βενεζουέλα μετά τη σύλληψη του πρώην προέδρου Νικολάς Μαδούρο τον Ιανουάριο, και ανοίγουν τον δρόμο για την αύξηση της παραγωγής σε πλούσιες σε πετρέλαιο περιοχές της χώρας. Οπως επισημαίνει σε αποκλειστικό ρεπορτάζ του το Reuters, οι συμφωνίες αυτές είναι τα μεγαλύτερα βήματα που έχουν γίνει έως τώρα προς την υλοποίηση της προσπάθειας των 100 δισ. δολ. για την ανοικοδόμηση της πετρελαϊκής βιομηχανίας της Βενεζουέλας, την οποία έχει προαναγγείλει ο Ντόναλντ Τραμπ.
Η αμερικανική εταιρεία θα γίνει η μεγαλύτερη ιδιωτική παραγωγός πετρελαίου στην περιοχή του Ορινόκου.
Σύμφωνα με ανώνυμες πηγές που επικαλείται το Reuters, η Chevron και οι αρμόδιες για την ενέργεια αρχές της Βενεζουέλας έχουν καταλήξει στους αρχικούς όρους για την επέκταση του πετρελαϊκού σχεδίου της αμερικανικής πετρελαϊκής, του Πετροπιάρ, στη Ζώνη του Ορινόκου. Βάσει της συμφωνίας, η Chevron θα έχει τη δυνατότητα να παράγει πετρέλαιο από την περιοχή νότια της Πετροπιάρ, τη γνωστή ως Αγιακούτσο και στα πλούσια πετρελαϊκά κοιτάσματά της, αυξάνοντας έτσι σημαντικά την παραγωγή και τις εξαγωγές πετρελαίου με μεγάλο ειδικό βάρος. Πρόκειται για μια περιοχή στην οποία η κρατική πετρελαϊκή της Βενεζουέλας, η Petrοleos de Venezuela (PDVSA), έχει εντοπίσει και εκτιμήσει τα κοιτάσματα εδώ και δύο δεκαετίες, αλλά δεν έχει προχωρήσει σε ανάπτυξη και αξιοποίησή τους. Θα πρόκειται για την πέμπτη περιοχή πετρελαίου στη Βενεζουέλα στην οποία δραστηριοποιείται η Chevron και με το τελευταίο αυτό σχέδιο θα είναι η μεγαλύτερη ιδιωτική παραγωγός πετρελαίου στην περιοχή του Ορινόκου στην οποία βρίσκονται πάνω από τα τρία τέταρτα των αποθεμάτων αργού της χώρας. Σημειωτέον ότι η αμερικανική ανταγωνίστριά της, η ConocoPhillips, ήταν η μεγαλύτερη ξένη παραγωγός στη Βενεζουέλα προτού την εγκαταλείψει πριν από δύο δεκαετίες εν μέσω κύματος ιδιωτικοποιήσεων.
Στο μεταξύ, η Shell υπέγραψε με τη Βενεζουέλα συμφωνίες για παραγωγή και εκμετάλλευση πετρελαίου την περασμένη εβδομάδα, όταν βρισκόταν στο Καράκας ο Αμερικανός υπουργός Εσωτερικών Νταγκ Μπέργκαμ. Αν και το Καράκας δεν έχει ανακοινώσει τις λεπτομέρειες της συμφωνίας, το Reuters επικαλείται επίσημο κυβερνητικό έγγραφο σύμφωνα με το οποίο η βρετανική πετρελαϊκή σχεδιάζει να αναπτύξει τις πετρελαιοπηγές Καρίτο και Πιριτάλ στην πλούσια σε πετρέλαιο περιοχή Μονάγκας Νορθ στην ανατολική πλευρά της χώρας. Πρόκειται για δύο από τις ελάχιστες περιοχές της Βενεζουέλας στις οποίες μπορεί να παραχθεί ελαφρό και μεσαίο αργό και φυσικό αέριο το οποίο ενδιαφέρει ιδιαιτέρως τις πετρελαϊκές καθώς το αναμειγνύουν με το βαρύ πετρέλαιο της Βενεζουέλας και το καθιστούν κατάλληλο για εξαγωγές. Μέχρι στιγμής η Shell έχει επιβεβαιώσει πως υπέγραψε μεγάλο αριθμό συμφωνιών με την κυβέρνηση της Βενεζουέλας, με τις εταιρείες μηχανολογίας Vepica και KBR και με την εταιρεία υπηρεσιών πετρελαίου Baker Hughes, οι οποίες «καταδεικνύουν επισήμως την πρόθεση της Shell να αξιοποιήσει σειρά ευκαιριών από κοινού με τη Βενεζουέλα» και αφορούν την εξόρυξη, παραγωγή και εκμετάλλευση πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Πριν από την αρχική της συμφωνία, το κύριο σχέδιο της Shell στη Βενεζουέλα ήταν το «Ντράγκον» κοντά στην Τρινιντάντ. Η βρετανική πετρελαϊκή είχε καταβάλει προσπάθειες για να αναπτύξει τα σχέδιά της στη χώρα, αλλά αντιμετώπιζε μεγάλες δυσκολίες από το 2019, οπότε ο Ντόναλντ Τραμπ επέβαλε κυρώσεις στον ενεργειακό της κλάδο. Ανάμεσα στις άλλες εταιρείες που έχουν εκφράσει ενδιαφέρον για ανάπτυξη των σχεδίων που ήδη έχουν σε περιοχές της Βενεζουέλας, προκειμένου να αυξήσουν την παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου, συγκαταλέγονται οι ισπανικές Repsol και Μ&Ρ. Σημειωτέον ότι η Repsol είναι η εταιρεία με το μεγαλύτερο χρέος στη Βενεζουέλα, που υπερβαίνει τα 5 δισ. δολ. και έχει συσσωρευτεί στη διάρκεια της περιόδου των κυρώσεων.
