Δεν είναι μόνο το πετρέλαιο του οποίου η ροή διακόπτεται από τον πόλεμο των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν. Το πρόβλημα εκτείνεται πολύ πέραν των αγορών ενέργειας. Από τα πλαστικά και τα λιπάσματα που παράγει η Σαουδική Αραβία και το Ομάν μέχρι τη ζάχαρη από τη Βραζιλία και το ήλιο από το Κατάρ, πληθώρα εμπορευμάτων καίριας σημασίας για την παγκόσμια οικονομία επηρεάζονται από τη σύγκρουση ως προς τις τιμές τους, την προσφορά ή και την παραγωγή τους.
Το πόσο σοβαρό θα είναι το πρόβλημα θα εξαρτηθεί από τη διάρκεια του πολέμου. Σε περίπτωση εκεχειρίας θα ξαναρχίσουν οι μεταφορές και θα ανοίξουν αεροδρόμια και εργοστάσια. Oμως η εικόνα είναι αβέβαιη και οι δηλώσεις των δύο πλευρών δεν δίνουν εξηγήσεις. Οι δηλώσεις του προέδρου Τραμπ ήταν αντιφατικές ως προς το κατά πόσον θα αποκλιμακώσουν τη σύγκρουση οι ΗΠΑ, ενώ οι ηγέτες του Ιράν δήλωσαν πως είναι έτοιμοι να συνεχίσουν τις επιθέσεις κατά των συμμάχων των ΗΠΑ.
Στο μεταξύ, το αυξανόμενο κόστος των εμπορευμάτων που προέρχονται από την περιοχή μπορεί να επιβαρύνει τους καταναλωτές, καθώς οι εταιρείες προσπαθούν να προστατεύσουν τα περιθώρια κέρδους τους. «Ο πληθωρισμός αποτελεί πλέον τη μεγαλύτερη ανησυχία, καθώς αυξάνεται το κόστος των πρώτων υλών για πολλές βιομηχανίες», τονίζει ο Κρις Ο’ Κίφι, διευθυντής στην επενδυτική Logan Capital Management, και προσθέτει πως «θα ζοριστούν τα πορτοφόλια των καταναλωτών». Το αλουμίνιο είναι αναγκαίο για την κατασκευή αεροσκαφών, για τις γραμμές μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας και για την παραγωγή μεταλλικών συσκευασιών. Οι τιμές του εκτοξεύθηκαν τη Δευτέρα στα υψηλότερα επίπεδα τεσσάρων ετών, καθώς έχουν διακοπεί οι παραδόσεις από τα σημαντικότερα χυτήρια στο Κατάρ και στο Μπαχρέιν, αναγκάζοντας τους επίδοξους αγοραστές να αναζητούν εναλλακτικούς προμηθευτές από την Ασία. Οι παραγωγοί στον Περσικό Κόλπο αντιπροσωπεύουν το 8% της παγκόσμιας προσφοράς αλουμινίου, σύμφωνα με το Διεθνές Ινστιτούτο Αλουμινίου.
Το Κατάρ αντιπροσωπεύει περίπου το ένα τρίτο της παγκόσμιας παραγωγής ηλίου, αέριο καίριο για την κατασκευή μικροεπεξεργαστών.
Στη Βραζιλία, τη μεγαλύτερη παραγωγό ζαχαροκάλαμων στον κόσμο, αυτά προορίζονται είτε για την παρασκευή ζάχαρης είτε για την παραγωγή αιθανόλης, που χρησιμοποιείται ως καύσιμο σε όλη τη χώρα. Οταν ανεβαίνουν οι τιμές της αιθανόλης, οι παραγωγοί στρέφονται σε άλλα, πιο προσοδοφόρα καύσιμα και αυτό μπορεί να συμβεί ξανά. Καθώς αυξάνονται οι τιμές του πετρελαίου, οι τιμές της αιθανόλης έχουν εκτοξευθεί κατά 10% από την αρχή του πολέμου και οι βιομηχανίες στη Βραζιλία ενδέχεται να αρχίσουν να χρησιμοποιούν περισσότερα ζαχαροκάλαμα για την παραγωγή καυσίμων. Και ήδη οι τιμές της ζάχαρης έχουν εκτοξευθεί στα υψηλά ενός μηνός από τη Δευτέρα, αν και αποκλιμακώθηκαν κάπως την Τρίτη.
Περίπου το ένα τρίτο της παγκόσμιας παραγωγής λιπασμάτων αζώτου περνά υπό κανονικές συνθήκες από τα Στενά του Ορμούζ. Παράγονται στη Μέση Ανατολή επειδή χρειάζεται το φυσικό αέριο για την παραγωγή τους. Με τη διακοπή της παραγωγής τους και των εξαγωγών τους πλήττονται οι αγρότες ακριβώς τη στιγμή που ετοιμάζονται για την εαρινή σπορά. Και οι τιμές των λιπασμάτων αζώτου έχουν εκτοξευθεί κατά 35% από την αρχή του πολέμου.
Το θείο, υποπροϊόν της διύλισης πετρελαίου και φυσικού αερίου, είναι επίσης καίριας σημασίας για την παραγωγή λιπασμάτων, ενώ χρησιμοποιείται και σε πολλές άλλες βιομηχανίες. Είναι η κίτρινη σκόνη που διευκολύνει την κοπή και τον σχηματισμό ορισμένων μετάλλων, όπως ο χαλκός, χωρίς να φθείρονται τα εργαλεία ή οι μηχανές. Και τώρα σχεδόν το 50% της παγκόσμιας παραγωγής θείου είναι εγκλωβισμένο στην πλευρά των Στενών του Ορμούζ που βρίσκεται ο Περσικός Κόλπος. Μεγάλο μέρος του θείου προορίζεται για την παραγωγή λιπασμάτων στην Κίνα και στην Ινδονησία, όπως και για την επεξεργασία του νικελίου, ενώ και η γεωργία στις χώρες της Αφρικής εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις εξαγωγές της Μέσης Ανατολής.
Το ήλιο είναι, άλλωστε, αέριο καίριο για την κατασκευή μικροεπεξεργαστών. Χρησιμοποιείται για την ψύξη ευαίσθητων εργαλείων, τροφοδοτεί τα μηχανήματα μαγνητικής τομογραφίας και υποστηρίζει τα ερευνητικά εργαστήρια και τις αμυντικές τεχνολογίες. Και πέραν όλων των άλλων χρησιμοποιείται βεβαίως και στα μπαλόνια για πάρτι. Το Κατάρ αντιπροσωπεύει περίπου το ένα τρίτο της παγκόσμιας παραγωγής ηλίου και είναι ο δεύτερος στον κόσμο προμηθευτής του καυσίμου μετά τις ΗΠΑ. Η παραγωγή του στη χώρα έχει όμως διακοπεί από τη στιγμή που το Ιράν έπληξε τη βιομηχανική πόλη Ρας Λαφάν, που αποτελεί το κέντρο παραγωγής φυσικού αερίου και στην οποία βρίσκονται και οι εγκαταστάσεις παραγωγής ηλίου.
