Η Βενεζουέλα, η χώρα με τα μεγαλύτερα αποδεδειγμένα αποθέματα πετρελαίου στον πλανήτη, μετατρέπεται ξαφνικά από παρία της διεθνούς οικονομίας στον πιο πολυσυζητημένο επενδυτικό προορισμό της Λατινικής Αμερικής. Μετά τη σύλληψη του προέδρου Νικολάς Μαδούρο από τις αμερικανικές αρχές τον περασμένο Ιανουάριο και την πρόσφατη αποκατάσταση των διπλωματικών σχέσεων μεταξύ Ουάσιγκτον και Καράκας, μια «στρατιά» από διαχειριστές hedge funds, κατόχους ομολόγων και ενεργειακούς κολοσσούς ετοιμάζει αποσκευές για την πρώτη μεγάλη αναγνωριστική αποστολή στη χώρα.
Από τις 16 Μαρτίου το Καράκας αναμένεται να κατακλυστεί από στελέχη που αναζητούν ευκαιρίες στα ερείπια μιας οικονομίας που κάποτε ήκμαζε. Τρία διαφορετικά επενδυτικά ταξίδια διοργανώνονται από συμβουλευτικές εταιρείες, όπως η Trans-National Research με έδρα το Νιου Τζέρσεϊ, η βενεζουελάνικη Orinoco Research και η Signum Global Advisors. Το ενδιαφέρον μάλιστα είναι τόσο έντονο που οι συμμετέχοντες δεν διστάζουν να καταβάλουν το ποσό των 7.000 δολαρίων για να εξασφαλίσουν μια θέση στις ιδιωτικές συναντήσεις με τη νέα ηγεσία της χώρας.
Η ατζέντα περιλαμβάνει ραντεβού με την υπηρεσιακή πρόεδρο Ντέλσι Ροντρίγκεζ, τον επικεφαλής της κρατικής πετρελαϊκής PDVSA, Εκτορ Ομπραγκόν, καθώς και με ηγετικά στελέχη της Κεντρικής Τράπεζας, ενώ το «πακέτο» περιλαμβάνει εκδρομή στο αρχιπέλαγος Λος Ρόκες, διάσημο για τα κρυστάλλινα νερά του, τη λευκή άμμο και τους ρουστίκ ξενώνες.
Στις ιδιωτικές συναντήσεις που διοργανώνονται για τους επενδυτές θα παραστούν ανώτεροι αξιωματούχοι της Βενεζουέλας, λέει ο ιδρυτής της Orinoco Ελίας Φέρερ και οι συμμετέχοντες θα είναι κυρίως ομολογιούχοι που επιθυμούν να συλλέξουν πληροφορίες και να μοιραστούν ιδέες για την αναβίωση της οικονομίας, ενώ έχουν επίσης εγγραφεί επενδυτές πετρελαίου και ακινήτων.
Διαχειριστές hedge funds, ομολογιούχοι και ενεργειακοί κολοσσοί ετοιμάζουν αποσκευές για την πρώτη μεγάλη αναγνωριστική αποστολή στη χώρα.
Για όλους αυτούς, το διακύβευμα είναι τεράστιο: η Βενεζουέλα έχει σήμερα ένα δυσθεώρητο χρέος που υπερβαίνει τα 100 δισ. δολάρια και βρίσκεται σε κατάσταση αθέτησης πληρωμών από το 2017. Η αναδιάρθρωση αυτού του χρέους, σε συνδυασμό με το άνοιγμα των τομέων της ενέργειας, των μετάλλων και των ακινήτων δημιουργεί ιδανικές ευκαιρίες, όπως χαρακτηριστικά αναφέρουν παράγοντες της αγοράς. «Η χώρα προσφέρει μια τεράστια πηγή ευκαιριών», λέει ο Τζέσι Κόουλ, πρόεδρος της Sky Drop Capital, ο οποίος σχεδιάζει να ταξιδέψει στη Βενεζουέλα σε ένα από τα επερχόμενα επενδυτικά ταξίδια και θεωρεί ότι η χώρα αναδεικνύεται σε «Ελντοράντο» για επενδύσεις στην ενέργεια, στα χρηματοοικονομικά και στην τεχνολογία.
Η αμερικανική κυβέρνηση ευνοεί αυτή την προσπάθεια επανεκκίνησης της οικονομίας. Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Τέιλορ Ρότζερς, επιβεβαίωσε ότι οι εταιρείες εξόρυξης και ενέργειας κινούνται με «ταχύτητα Τραμπ» για να τοποθετηθούν στη νέα αγορά, ενώ ο υπουργός Εσωτερικών των ΗΠΑ, Νταγκ Μπέργκαμ, ολοκλήρωσε ήδη έναν κύκλο επαφών στο Καράκας, υπογραμμίζοντας την επιθυμία για άμεση ροή κεφαλαίων.
Πολλοί επενδυτές που είχαν εγκαταλείψει τη χώρα κατά την περίοδο των απαλλοτριώσεων του Ούγκο Τσάβες επιστρέφουν τώρα, προσβλέποντας σε μια ριζική αλλαγή των συνθηκών. Παρά τον ενθουσιασμό, ο δρόμος παραμένει στρωμένος με προκλήσεις. Οι κυρώσεις της Ουάσιγκτον εναντίον συγκεκριμένων προσώπων της κυβέρνησης παραμένουν σε ισχύ, γεγονός που αναγκάζει τους νομικούς συμβούλους των επενδυτικών ομίλων να κινούνται με εξαιρετική προσοχή.
Ορισμένα μεγάλα hedge funds, όπως η Gramercy Funds Management, τηρούν προς το παρόν στάση αναμονής, περιμένοντας την πλήρη ομαλοποίηση της πολιτικής κατάστασης στη μετά Μαδούρο εποχή. Ο Πέταρ Ατανάσοφ από την Gramercy Funds Management, ένα hedge fund με μακροπρόθεσμες συμμετοχές στη Βενεζουέλα, ανέφερε ότι προς το παρόν αποφεύγει τα ταξίδια εκεί.
«Καθώς τα πράγματα συνεχίζουν να ομαλοποιούνται, αναμένουμε να δούμε τι θα συμβεί στο όχι και τόσο μακρινό μέλλον», είπε ο Ατανάσοφ. «Υπάρχει ακόμη δισταγμός σε ορισμένους ανθρώπους σχετικά με την κατάσταση που επικρατεί».
Η δυναμική που έχει αναπτυχθεί, πάντως, δύσκολα αναστρέφεται. Η Βενεζουέλα δεν είναι πλέον μια κλειστή οικονομία σε ελεύθερη πτώση, αλλά ένα πεδίο έντονου οπορτουνισμού, όπου το ρίσκο συγκρούεται με την υπόσχεση για μυθικές αποδόσεις την επόμενη ημέρα.
