Η αναστάτωση που έχουν προκαλέσει στις ΗΠΑ οι δασμοί απειλεί να ανατρέψει μια οικονομία που κατά τα άλλα βρίσκεται σε άνθηση, σύμφωνα με το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο. «Η αβεβαιότητα γύρω από τις εμπορικές πολιτικές αντανακλά μια μεγαλύτερη από το προσδοκώμενο επιβάρυνση της δραστηριότητας», ανέφερε αυτή την εβδομάδα το Ταμείο σε αξιολόγηση της μεγαλύτερης οικονομίας του κόσμου, συμπληρώνοντας όμως και ότι οι δασμοί ενδέχεται να επιβαρύνουν τους καταναλωτές λιγότερο απ’ ό,τι αναμενόταν αρχικά. Πέρυσι, ο Ντόναλντ Τραμπ επέβαλε τους υψηλότερους δασμούς εδώ και περίπου έναν αιώνα, πιστεύοντας ότι με αυτό τον τρόπο θα υποχρεώσει τις εταιρείες ανά τον κόσμο να επενδύσουν περισσότερο στις ΗΠΑ. Την περασμένη εβδομάδα, μεγάλο μέρος αυτών των δασμών κρίθηκε παράνομο από το Ανώτατο Δικαστήριο, με αποτέλεσμα η αμερικανική κυβέρνηση να αναζητήσει εναλλακτικά μέτρα χρέωσης των εισαγωγών. Την Τρίτη τέθηκε σε ισχύ ένας νέος οριζόντιος δασμός ύψους 10%, ενώ ο Τραμπ είπε ότι σύντομα ο συντελεστής θα αυξηθεί περαιτέρω, στο 15%.
Οι αλλαγές αυτές έγιναν μετά την ολοκλήρωση της αξιολόγησης από το ΔΝΤ, όπως επισήμανε η επικεφαλής του Ταμείου, Κρισταλίνα Γκεοργκίεβα. Σημειώνεται ότι η δημοσίευση της σχετικής έκθεσης, που αποτιμά τις οικονομικές εξελίξεις στις ΗΠΑ, καθυστέρησε λόγω της διακοπής της λειτουργίας της αμερικανικής κυβέρνησης πέρυσι, του λεγόμενου shutdown.
Για την τελευταία της εμπορική στροφή, η αμερικανική κυβέρνηση επικαλέστηκε μία κρίση στο ισοζύγιο πληρωμών των ΗΠΑ, ένα επιχείρημα που πολλοί οικονομολόγοι αμφισβητούν. Το έλλειμμα του ισοζυγίου τρεχουσών συναλλαγών, το οποίο θεωρείται γενικός δείκτης εμπορίου, «είναι υπερβολικά μεγάλο» στις ΗΠΑ, δήλωσε η Γκεοργκίεβα, τονίζοντας όμως ότι δεν αποτελεί άμεση ή επείγουσα ανησυχία. Η έκθεση του ΔΝΤ σημείωσε επίσης ότι η φθίνουσα καθαρή επενδυτική θέση της χώρας αποτελεί μια πιθανώς σοβαρή πηγή ευπάθειας.
Το ΔΝΤ έθεσε επίσης το ζήτημα των ελλειμμάτων προϋπολογισμού των ΗΠΑ, που είναι σε πολύ υψηλά επίπεδα, και κάλεσε για μέτρα μείωσής τους. «Η ανοδική πορεία του δείκτη χρέους/ΑΕΠ και η αύξηση του βραχυπρόθεσμου δείκτη αντιπροσωπεύει έναν αυξανόμενο κίνδυνο σταθερότητας για τις ΗΠΑ και τη διεθνή οικονομία», επισημαίνεται στην έκθεση. Η Γκεοργκίεβα έκανε επίσης αναφορά στην ταχεία ανάπτυξη της παραγωγικότητας στο αμερικανικό εργατικό δυναμικό, λέγοντας ότι πρόκειται για θετικό σημάδι των οικονομικών προοπτικών. Βέβαια, το ΔΝΤ προειδοποίησε πως η αυστηρότερη πολιτική μετανάστευσης ενδέχεται να περιορίσει την προσφορά εργασίας και να επιβαρύνει την αναπτυξιακή δυναμική.
«Η αυστηρότερη επιτήρηση των συνόρων και οι αυξημένες απελάσεις αναμένεται να μειώσουν το μέγεθος του εργατικού δυναμικού μεταναστευτικής προέλευσης τα επόμενα χρόνια, οδηγώντας σε βραδύτερη αύξηση της απασχόλησης, σε μια μέτρια ενίσχυση των πληθωριστικών πιέσεων και σε μείωση της οικονομικής δραστηριότητας κατά περίπου 0,4% έως το 2027», παρατηρεί η έκθεση. Το Ταμείο μείωσε την πρόβλεψή του για τη μεσοπρόθεσμη ανάπτυξη κατά 0,25%, καθώς «η χαμηλότερη αύξηση του εργατικού δυναμικού αναμένεται να επισκιάσει τα οφέλη από την άνοδο της παραγωγικότητας της εργασίας».
Το ΔΝΤ στάθηκε επίσης στις εντάσεις με τη Federal Reserve, η οποία έχει δεχθεί πιέσεις από την κυβέρνηση Τραμπ να προχωρήσει σε σημαντικές μειώσεις επιτοκίων. Το Ταμείο προειδοποίησε ακόμη κατά επιζήμιων περικοπών στον προϋπολογισμό των υπηρεσιών που συλλέγουν οικονομικά δεδομένα και φορολογικά έσοδα. «Το ισχυρό θεσμικό πλαίσιο των ΗΠΑ για τη χάραξη οικονομικής και κανονιστικής πολιτικής θα πρέπει να συντηρηθεί, μεταξύ άλλων, μέσω του σεβασμού των υφιστάμενων θεσμικών εγγυήσεων και της ολοκληρωμένης χρηματοδότησης των υπηρεσιών που είναι υπεύθυνες για βασικές ομοσπονδιακές λειτουργίες», ανέφερε.
