Η Amazon εκθρόνισε και επίσημα τη Walmart, για να γίνει η μεγαλύτερη σε τζίρο εταιρεία στον κόσμο. Πρόκειται για ένα σημαντικό ορόσημο στην ιστορία της εταιρείας ηλεκτρονικού εμπορίου και cloud που ιδρύθηκε το 1994 από τον Τζεφ Μπέζος σαν online βιβλιοπωλείο, σε ένα γκαράζ του Σιάτλ.
Η Walmart κατείχε τον τίτλο της μεγαλύτερης σε τζίρο εταιρείας εδώ και πάνω από μία δεκαετία. Ομως, οι πωλήσεις των 713,2 δισ. δολαρίων που ανακοίνωσε την Πέμπτη για το 12μηνο που έληξε στις 31 Ιανουαρίου ήταν χαμηλότερες από τις πωλήσεις των 717 δισ. δολαρίων που ανακοίνωσε η Amazon αυτόν τον μήνα, για το σύνολο του 2025.
Ο ίδιος ο Μπέζος, πάντως, είχε μελετήσει προσεκτικά τον ιδρυτή της Walmart, Σαμ Γουόλτον, υιοθετώντας πολλές από τις επιχειρηματικές στρατηγικές του, καθώς «έχτιζε» την Amazon. Την τελευταία δεκαετία, ο τζίρος της εταιρείας του έχει αυξηθεί με ρυθμό σχεδόν δεκαπλάσιο σε σχέση με εκείνον της Walmart, καθώς η κατανάλωση στρέφεται από τα φυσικά καταστήματα στο Διαδίκτυο, ενώ η μονάδα cloud του ομίλου, Amazon Web Services, γνωρίζει υψηλή ανάπτυξη.
Amazon και Walmart ανταγωνίζονται η μία την άλλη στην προσπάθειά τους να προσελκύσουν τους καταναλωτές. Η Amazon είναι η μεγαλύτερη εταιρεία ηλεκτρονικού εμπορίου στον κόσμο, με την ιστοσελίδα και την εφαρμογή της για κινητά να καταγράφουν 2,7 δισ. επισκέψεις κάθε μήνα.
Η Walmart, από την άλλη, είναι ο μεγαλύτερος λιανέμπορος στον κόσμο, με περισσότερα από 10.000 καταστήματα. Και οι δύο εταιρείες παράγουν το μεγαλύτερο μέρος του τζίρου τους στις ΗΠΑ. Ωστόσο η Walmart συναντά μεγαλύτερη επιτυχία στη στροφή της στο ηλεκτρονικό εμπόριο, από ό,τι η Amazon στην προσπάθειά της να καθιερωθεί στα φυσικά καταστήματα, παρότι το 2017 εξαγόρασε την αλυσίδα Whole Foods Market.
Σε κάθε περίπτωση, ο τζίρος της Amazon «φουσκώνει» από την κυριαρχία της στο cloud, έναν τομέα στον οποίο η Walmart δεν έχει παρουσία. Χωρίς την AWS, τα έσοδα της Amazon για το 2025 θα ανέρχονταν στα 588 δισ. δολάρια. Επομένως, η αναρρίχηση στην κορυφή του κόσμου είναι σε μεγάλο βαθμό αποτέλεσμα της μεγάλης άνθησης που γνωρίζουν τα data centers, στο πλαίσιο της ανάπτυξης της τεχνητής νοημοσύνης.
«Αυτή είναι μια κούφια νίκη», λέει στο Bloomberg ο Κίρθι Καλιανάμ, εκτελεστικός διευθυντής του Retail Management Institute του Santa Clara University. «Η Amazon δεν νίκησε τη Walmart στο παιχνίδι του λιανικού εμπορίου. Απλώς τη νίκησε σε έσοδα λανσάροντας μια νέα επιχείρηση στην οποία η Walmart δεν δραστηριοποιείται». Πριν από την Amazon και τη Walmart, τον τίτλο της μεγαλύτερης σε τζίρο εταιρείας του κόσμου κατείχαν η ExxonMobil και η General Motors. Πάντως, η πρωτιά σε τζίρο δεν κερδίζει κατ’ ανάγκην τα εύσημα από τους επενδυτές. Η μεγαλύτερη σε κεφαλαιοποίηση εταιρεία του κόσμου είναι η Nvidia, η οποία αποτιμάται στα 4,5 τρισ. δολάρια, επίπεδα υπερδιπλάσια σε σχέση με την Amazon και τουλάχιστον τετραπλάσια έναντι της Walmart. Ο Τζεφ Μπέζος, που είχε ξεπεράσει τον ιδρυτή της Microsoft, Μπιλ Γκέιτς, για να γίνει ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο το 2017, βρίσκεται σήμερα στην τέταρτη θέση, με περιουσία 228 δισ. δολαρίων.
