Στον 13ο όροφο του νέου, επιβλητικού ουρανοξύστη της JPMorgan Chase στη λεωφόρο Park Avenue της Νέας Υόρκης, η ατμόσφαιρα θυμίζει περισσότερο Σόχο του Λονδίνου, παρά το σημείο όπου χτυπάει η… καρδιά της αμερικανικής οικονομίας. Το Morgan’s παραπέμπει σε αυθεντική βρετανική παμπ και αποτελεί προσωπικό στοίχημα του Τζέιμι Ντάιμον για την αναβίωση της αίγλης στη Γουόλ Στριτ, σε μια εποχή που η τεχνολογία και άλλες βιομηχανίες προσφέρουν μεγάλα κίνητρα. Η λειτουργία ενός μπαρ, ωστόσο, μέσα σε έναν ναό του χρήματος αποδεικνύεται δύσκολο εγχείρημα που απαιτεί κάτι παραπάνω από οικονομική στρατηγική.
Πριν από λίγο καιρό το διοικητικό συμβούλιο της τράπεζας βρέθηκε μπροστά σε μια αναπάντεχη έκπληξη. Στον αφρό της μπίρας Guinness που τους σερβιρίστηκε, «αιωρούνταν» η μορφή του ίδιου του Ντάιμον, χάρη σε έναν εκτυπωτή υψηλής τεχνολογίας τον οποίο επιστράτευσε το προσωπικό με στόχο να διασκεδάσει τον διευθύνοντα σύμβουλο της τράπεζας. Αν και ο Ντάιμον βρήκε το αστείο επιτυχημένο, η αντίδρασή του ήταν άμεση και θεσμική: απαγόρευσε την εμφάνιση του προσώπου του στις μπίρες, φοβούμενος ότι κάτι τέτοιο θα μετέτρεπε το μπαρ σε σύμβολο… προσωπικής ματαιοδοξίας. Πλέον, οι μπάρμαν περιορίζονται σε ουδέτερα σύμβολα, όπως η μορφή του κτιρίου ή εποχιακά σχέδια.
Στον νέο της πύργο η τράπεζα ποντάρει στην «υπερβατική εμπειρία» του χώρου εργασίας, για να κρατήσει τα ταλέ- ντα της μακριά από τον ανταγωνισμό της τεχνολογίας.
Η παμπ, που σχεδιάστηκε από τον διάσημο αρχιτέκτονα Νόρμαν Φόστερ, προσφέρει μια γεύση Αγγλίας με μενού που περιλαμβάνει fish and chips και shepherd’s pie, ενώ οι επενδυτικοί τραπεζίτες τη χρησιμοποιούν ως το απόλυτο εργαλείο γοητείας για τους πελάτες τους, με φόντο το Empire State Building. Παρά τη λάμψη, όμως, η καθημερινότητα στο Morgan’s είναι δύσκολη και συνοδεύεται από προκλήσεις. Με μόλις 55 θέσεις για 10.000 υπαλλήλους, η πρόσβαση έχει γίνει σχεδόν αδύνατη για το μέσο στέλεχος. Οι νεαροί τραπεζίτες αναγκάζονται να κάνουν κρατήσεις εβδομάδες νωρίτερα, ενώ συχνά αντικρίζουν άδεια τραπέζια «δεσμευμένα» από ανώτερα στελέχη, που συχνά δεν εμφανίζονται ποτέ. Αυτή η στενότητα χώρου στην παμπ του κολοσσού αντανακλά μια ευρύτερη αλλαγή στην κουλτούρα της JPMorgan. Για κάποιους, η εμπειρία τoυ Morgan’s και η δυσκολία να περάσει κανείς το κατώφλι της παμπ είναι εμβληματική των αλλαγών στη Γουόλ Στριτ, όπου τα θρυλικά κάποτε προνόμια φαίνεται να ξεθωριάζουν. Στον νέο πύργο, ακόμη και υψηλόβαθμοι διευθυντές μοιράζονται πλέον μικρότερα, ανοιχτά γραφεία, καθώς ο ίδιος ο Ντάιμον επιμένει στη στενή επαφή της ηγεσίας με το προσωπικό. Την ίδια στιγμή, η τράπεζα σφίγγει τα λουριά και αλλάζει παλιές καλές συνήθειες. Τα δωρεάν δείπνα μέσω της πλατφόρμας DoorDash στο σπίτι και οι άσκοπες μετακινήσεις με μαύρες πολυτελείς λιμουζίνες ανήκουν στο παρελθόν. Πλέον, για να απολαύσει κανείς τα προνόμια της τράπεζας πρέπει να έχει φυσική παρουσία στο γραφείο.
Παρά τους θορύβους από τον άνεμο που μερικές φορές «χτυπούν» το χάλκινο περίβλημα του κτιρίου ή τους αυστηρούς κανόνες για την κατανάλωση αλκοόλ κατά τη διάρκεια της ημέρας, ο ουρανοξύστης παραμένει πόλος έλξης. Από το γυμναστήριο με θέα το Central Park μέχρι το Morgan’s, η JPMorgan ποντάρει στην «υπερβατική εμπειρία» του χώρου εργασίας για να κρατήσει τα ταλέντα της μακριά από τον ανταγωνισμό της τεχνολογίας, υπενθυμίζοντας ότι στη Γουόλ Στριτ η εικόνα και η φυσική παρουσία παραμένουν το ισχυρότερο νόμισμα.
Το να βρίσκεσαι στον πύργο της JPMorgan έχει τα πλεονεκτήματά του: όπως είναι τα… μαγευτικά ηλιοβασιλέματα. Πολλά μέρη του πύργου, όπως το γυμναστήριο, προσφέρουν θέα στα Hudson Highlands. «Ολοι θέλουν να έρθουν σε αυτό το κτίριο και όλοι όσοι το κάνουν βιώνουν μια υπερβατική εμπειρία», λέει ο Ντέιβιντ Αρένα, επικεφαλής ακινήτων της τράπεζας.
