Η βιομηχανία που παράγει τις εμβληματικές μοτοσικλέτες Harley-Davidson κινδυνεύει από δραματική υποβάθμιση της πιστοληπτικής της αξιολόγησης από τον οίκο S&P Global Ratings και τα ομόλογά της να βρεθούν στην κατηγορία των λεγόμενων ομολόγων «σκουπιδιών». Αιτία, τα αποτελέσματα που ανακοίνωσε η αμερικανική βιομηχανία τα οποία ήταν κατώτερα των προσδοκιών. Τυχόν υποβάθμισή της στο επίπεδο των ομολόγων «σκουπιδιών» υποδηλώνει πως ο οίκος αξιολόγησης συνιστά στους πελάτες της να μη δανείσουν τη βιομηχανία. Παράλληλα, συνεπάγεται βέβαιη αύξηση του κόστους του δανεισμού της καθώς είναι σημαντικά μικρότερος ο αριθμός των επενδυτών που αγοράζουν απαξιωμένα ομόλογα με υψηλές αποδόσεις. Σύμφωνα με τις τελευταίες ανακοινώσεις της, μέχρι τις 31 Δεκεμβρίου του περασμένου έτους η Harley-Davidson είχε βραχυπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα ομόλογα συνολικού ύψους περί-που 3 δισ. δολ.
Ο διεθνής οίκος εξετάζει κατά πόσον θα υποβαθμίσει το χρέος της εταιρείας στην κατηγορία των λεγόμενων ομολόγων «σκουπιδιών».
Η Harley-Davidson έχει βρεθεί επανειλημμένως στο επίκεντρο του πρώτου εμπορικού πολέμου του Τραμπ, όταν οι Βρυξέλλες απείλησαν να αντεπιτεθούν στην επιθετική εμπορική πολιτική του Ντόναλντ Τραμπ επιβάλλοντας επιθετικούς δασμούς στις δημοφιλείς μοτοσικλέτες. Τώρα, όμως, αντιμετωπίζει καίρια οικονομικά προβλήματα, καθώς καταγράφει σοβαρές μειώσεις πωλήσεων ενώ αδυνατεί μέχρι στιγμής να περιορίσει τα έξοδά της. Σύμφωνα με τη S&P, οι πωλήσεις της Harley-Davidson το περασμένο έτος ήταν μειωμένες κατά 12% σε σύγκριση με το 2024 και η βιομηχανία δεν έχει έως τώρα περιορίσει τα λειτουργικά της έξοδα. Εχει βρεθεί, έτσι, στο στόχαστρο του διεθνούς οίκου αξιολόγησης, που ανακοίνωσε ότι θα εξετάσει και θα αποφασίσει κατά πόσον θα υποβαθμίσει το χρέος της τον Μάιο, όταν η βιομηχανία θα έχει ανακοινώσει το νέο στρατηγικό σχέδιό της. Από την πλευρά του, ο Αρτι Σταρς, διευθύνων σύμβουλος της Harley-Davidson από τις αρχές Οκτωβρίου, προσπαθεί να μειώσει το πλεόνασμα αποθεμάτων, αλλά και να αποκαταστήσει τις σχέσεις της βιομηχανίας με τους αντιπροσώπους. Η συγκυρία παραμένει, πάντως, αρνητική για την εταιρεία, αφού έχει μειωθεί αισθητά η ζήτηση για τις εμβληματικές μοτοσικλέτες που θεωρούνται σύμβολα μιας άλλης εποχής.
Οπως ανέφερε ο Αρτι Σταρς κατά την παρουσίαση των αποτελεσμάτων της την Τρίτη, η βιομηχανία του Μιλγουόκι εκτιμά πως στη διάρκεια του τρέχοντος έτους οι πωλήσεις της θα κυμανθούν από 130.000 έως 135.000 μοτοσικλέτες. Εν ολίγοις, θα παραμείνουν ουσιαστικά στα ίδια επίπεδα με το περασμένο έτος, όταν ανήλθαν σε 132.500 κομμάτια. Βάσει των οδηγιών που παρείχε η ίδια η Harley-Davidson, αναλυτές της S&P προβλέπουν ένα επίπεδο κερδοφορίας της τάξης του 3% με 4%. Πρόκειται για επίπεδο κερδοφορίας σαφώς κατώτερο από αυτά που περιμένει ο οίκος αξιολόγησης από μια εταιρεία όπως η Harley-Davidson, η οποία έχει τη βαθμολογία του ΒΒΒ-, την κατώτερη βαθμίδα επένδυσης δηλαδή. Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας εκτιμά, ωστόσο, πως θα καταφέρει να μειώσει τα ετήσια λειτουργικά έσοδα κατά 150 εκατ. δολ., ώστε το 2027 να σημειώσει αυξημένα έσοδα.
