Το αγόρασαν για 1,95 δισ. δολάρια, σε μία από τις ακριβότερες αγοραπωλησίες ξενοδοχείων όλων των εποχών. Ξόδεψαν περισσότερα από 2 δισ. δολάρια για να το ανακαινίσουν και, μερικούς μήνες αφότου άνοιξε και πάλι τις πόρτες του, το βγάζουν προς πώληση. Οι Κινέζοι ιδιοκτήτες του φημισμένου Waldorf Astoria της Νέας Υόρκης φέρεται να αναζητούν αγοραστή, αλλά δεν αναμένεται να ανακτήσουν τα κεφάλαια που επένδυσαν.
Το ξενοδοχείο, που καλύπτει ένα ολόκληρο οικοδομικό τετράγωνο στην Πέμπτη Λεωφόρο του Μανχάταν, ανήκει στην κινεζική αντασφαλιστική εταιρεία Anbang Insurance Group από το 2014. Οταν εξαγοράστηκε, το ξενοδοχείο διέθετε 1.400 δωμάτια, αλλά έπειτα από μια υπερπολυτελή ανακαίνιση 1 δισ. δολαρίων, που βγήκε τουλάχιστον πέντε χρόνια εκτός προγραμματισμού, πλέον μετράει 375 δωμάτια για πελάτες και 372 διαμερίσματα προς πώληση.
Μόλις λίγους μήνες αφότου το Waldorf Astoria άνοιξε και πάλι τις πόρτες του, οι Κινέζοι ιδιοκτήτες του θα το βγάλουν προς πώληση μέσω της επενδυτικής τράπεζας που εστιάζεται στο real estate, Eastdil Secured, σύμφωνα με τη Wall Street Journal. Τα εστιατόρια, τα καταστήματα και οι άλλοι χώροι του θα συμπεριληφθούν στη συμφωνία, όμως τα διαμερίσματα θα συνεχίσουν να πωλούνται ξεχωριστά.
Αν και η Hilton, που έχει συμφωνία 100 ετών για τη διαχείριση του ξενοδοχείου, δεν ανακοινώνει τα οικονομικά στοιχεία του, το βέβαιο είναι ότι η αγορά των πολυτελών ξενοδοχείων στις ΗΠΑ είναι πολύ ισχυρή. Σύμφωνα με στοιχεία της CoStar, η μέση τιμή διανυκτέρευσης σε αυτό το κομμάτι της αγοράς ξεπέρασε τα 580 δολάρια πέρυσι, με τα έσοδα ανά διαθέσιμο δωμάτιο να διαμορφώνονται πάνω από τα 450 δολάρια, νούμερα που βρίσκονται σε ιστορικό υψηλό.
Η σχεδιαζόμενη πώληση του Waldorf έρχεται την ώρα που οι Κινέζοι αποχωρούν σταθερά από την αμερικανική αγορά real estate, καθώς η πολιτική ένταση μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου δημιουργεί ένα απρόβλεπτο περιβάλλον.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Anbang Insurance Γου Ξιαοχούι είχε εξαγοράσει το Waldorf Astoria το 2014, σε μια εποχή που οι Κινέζοι επενδυτές εκμεταλλεύονταν τους νέους κανόνες στη χώρα τους, που διευκόλυναν τις επενδύσεις στο εξωτερικό. Οι αγοραστές αυτοί δεν δίσταζαν να βάλουν βαθιά το χέρι στην τσέπη, καθώς αναζητούσαν κτίρια-τρόπαια, που θα τους έδιναν υπεραξίες σε βάθος χρόνων. Ομως ο Γου συνελήφθη από τις κινεζικές αρχές και δικάστηκε για απάτη και κατάχρηση εξουσίας. Σύμφωνα με τη WSJ, πιστεύεται ότι βρίσκεται στη φυλακή.
Το κινεζικό κράτος πήρε τον έλεγχο της εταιρείας του και ανέθεσε στην κρατική Dajia Insurance Group τη διαχείριση των περιουσιακών στοιχείων της. Πέραν του Waldorf Astoria, η κινεζική κυβέρνηση έχει αναθέσει στην Eastdil να βρει αγοραστές για ένα χαρτοφυλάκιο δώδεκα αμερικανικών ξενοδοχείων, μεταξύ των οποίων το JW Marriott Essex House κοντά στο Σέντραλ Παρκ και το Four Seasons στην Ουάσιγκτον.
Με δεδομένη την πολύ υψηλή αξία του, το Waldorf εκτιμάται πως απευθύνεται μόνο σε πολύ λίγους πιθανούς αγοραστές, δηλαδή κυρίως τα κρατικά επενδυτικά ταμεία της Μέσης Ανατολής και της Ασίας. Κρατικά funds του Κατάρ έχουν ήδη αγοράσει τα φημισμένα St Regis Hotel και Plaza Hotel στο Μανχάταν.
