Δεν είμαι ειδικός στο εμπόριο, αλλά έχω κάνει επενδύσεις στην Κίνα εδώ και χρόνια και μόλις επέστρεψα από μια εβδομαδιαία επίσκεψη. Η Κίνα είναι ένας τρομερός αντίπαλος –καθώς και κρίσιμη βιομηχανική δύναμη– για να συγκρατηθεί με διπλωματία ή μια επιθετική αλλαγή πολιτικής. Η μόνη πραγματική λύση είναι να βάλουμε τάξη στα του οίκου μας και να νικήσουμε την Κίνα στο δικό της παιχνίδι.
Η ανάγκη να γίνει αυτό αυξάνεται συνεχώς, επειδή η αναταραχή του πρώτου έτους επιστροφής του Τραμπ στην εξουσία έχει γυρίσει την Αμερική πίσω. Εκτός από τη μεταποίηση, η Κίνα απειλεί την υπεροχή της Αμερικής σε μια σειρά από ταχέως αναπτυσσόμενους τομείς, συμπεριλαμβανομένων της τεχνητής νοημοσύνης και της ανάπτυξης φαρμάκων. Η πρόοδος της Κίνας στην τεχνητή νοημοσύνη είναι εκπληκτική. Ενώ υστερεί σε σχέση με τις ΗΠΑ όσον αφορά τα πρωτοποριακά τσιπ ημιαγωγών, διαθέτει ένα άλλο βασικό συστατικό επιτυχίας στην τεχνητή νοημοσύνη: την ισχύ. Εχει υπερδιπλάσια παραγωγική ικανότητα από τις ΗΠΑ, και ορισμένα από τα κέντρα δεδομένων της πληρώνουν τα μισά από τα δικά μας για ενέργεια. Αυτό τη βοήθησε να αναπτύξει προϊόντα όπως το Manus, με εξαιρετική ταχύτητα. Ως πράκτορας τεχνητής νοημοσύνης με απόδοση που ανταγωνίζεται αυτή του ChatGPT, πουλήθηκε στη Meta για περισσότερα από 2 δισ. δολάρια. Το ανθρώπινο κεφάλαιο είναι βασικό συστατικό της επιτυχίας της Κίνας. Συναντήθηκα με αμέτρητους νέους επιχειρηματίες των οποίων η ενέργεια και η νοημοσύνη ήταν τουλάχιστον εφάμιλλες με αυτές των ομολόγων τους από τη Σίλικον Βάλεϊ. Παρά την αλαζονεία του Τραμπ για τους δασμούς, δεν κερδίζουμε αυτόν τον εμπορικό πόλεμο. Ο Ασιάτης Γολιάθ παραμένει ο μεγαλύτερος εξαγωγέας στον κόσμο, με το εμπορικό του πλεόνασμα να έχει φτάσει στο επίπεδο ρεκόρ του 1,2 τρισ. δολαρίων πέρυσι. Αυτή η συνολική αύξηση υποδηλώνει ότι πολλά κινεζικά αγαθά απλώς διέρχονται από ενδιάμεσες χώρες πριν φτάσουν στις ακτές των ΗΠΑ. Με δασμούς ή όχι, όλοι χρειάζονται κινεζικά αγαθά.
Φυσικά, η Κίνα εξακολουθεί να αντιμετωπίζει προκλήσεις. Οι συνέπειες της φούσκας ακινήτων συνεχίζουν να υφίστανται. Εν μέρει ως αποτέλεσμα, οι καταναλωτές δεν έχουν ακόμη ανοίξει τα πορτοφόλια τους. Με την επιβράδυνση της ανάπτυξης, η ανεργία των νέων εκτοξεύθηκε σε σχεδόν 20%. Οι επενδύσεις έχουν μειωθεί.
Ο ανταγωνισμός με την Κίνα, ωστόσο, θα είναι δύσκολος ακόμη και υπό τις καλύτερες συνθήκες. Σαφώς πρέπει να επανεξετάσουμε τη βιομηχανική μας πολιτική – τον τρόπο με τον οποίο μπορούμε να αναπτύξουμε τους κρατικούς μας πόρους για να υποστηρίξουμε στρατηγικά σημαντικές βιομηχανίες. Δυστυχώς, οι ασυνάρτητες πολιτικές της κυβέρνησης Τραμπ δημιουργούν ένα πραγματικά άσχημο σύνολο συνθηκών.
Κατ’ αρχάς, πρέπει να αντιστρέψουμε τις περικοπές που έχει κάνει ο Τραμπ στις επενδύσεις στην επιστήμη και σε άλλους τομείς, ενώ θα πρέπει να επικεντρωθούμε σε βιομηχανίες του μέλλοντος. Η αναδιοργάνωση της κυβέρνησης υπερβαίνει τις δαπάνες. Μας λείπουν κρίσιμα ορυκτά, όχι επειδή είναι σπάνια, αλλά επειδή η εξασφάλιση αδειών για νέα ορυχεία και εγκαταστάσεις επεξεργασίας είναι τόσο δύσκολη. Αυτό που πρέπει να μάθει ο κ. Τραμπ, όπως και όλοι οι άλλοι, είναι ότι δεν πρόκειται να νικήσουμε την Κίνα επιβάλλοντας δασμούς ή προσπαθώντας να διαπραγματευθούμε εμπορικές συμφωνίες που η Κίνα πιθανότατα θα παραβίαζε. Η υπέρβαση του ρυθμού ανάπτυξης έναντι της Κίνας πρέπει να ξεκινήσει από την ίδια μας την οικονομία, βάζοντας σε τάξη τα οικονομικά μας, μια πρόκληση που θα πρέπει επίσης να παρακινήσει τον Τραμπ να επανεξετάσει ένα ευρύ φάσμα των πολιτικών του.
* Ο κ. Στίβεν Ράτνερ είναι αρθρογράφος, πρώην σύμβουλος του υπουργείου Οικονομικών κατά την κυβέρνηση Ομπάμα.
