Ενα χρόνο μετά τον αιφνιδιασμό της κινεζικής εταιρείας τεχνητής νοημοσύνης DeepSeek που κυριολεκτικά κατέλαβε εξαπίνης τη Silicon Valley και με τον βομβαρδισμό που μεσολάβησε έκτοτε από προηγμένα μοντέλα κινεζικών εταιρειών του κλάδου, η Κίνα μοιάζει ασταμάτητη. Σε ό,τι αφορά, όμως, τη φιλοδοξία της να φτάσει και να υπερβεί τις ΗΠΑ στη νέα τεχνολογία, τα πράγματα είναι πιο περίπλοκα. Στη συνάντηση που είχαν τον περασμένο μήνα οι μεγαλύτερες εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης της Κίνας, η εκτίμηση των σημαντικότερων επιστημόνων του κλάδου ήταν σαφώς απογοητευτική.
Ο Τζάστιν Λιν, επικεφαλής της Qwen AI, μονάδας τεχνητής νοημοσύνης του τεχνολογικού κολοσσού της Alibaba, τόνισε πως δεν δίνει παρά «λιγότερο και από 20%» πιθανότητα να μπορέσει μια κινεζική εταιρεία να υπερβεί τις αμερικανικές μέσα στα επόμενα τρία έως πέντε χρόνια. Χαρακτήρισε μάλιστα «ήδη πολύ αισιόδοξο ακόμη και το 20%». Η απαισιοδοξία του φαίνεται να έρχεται σε οξεία αντίθεση με την έκρηξη τεχνητής νοημοσύνης που σημειώθηκε τους τελευταίους 12 μήνες στην Κίνα. Οσο θορυβώδης κι αν ήταν, όμως, αυτή η έκρηξη, πολλοί κορυφαίοι επιστήμονες της Κίνας προειδοποιούν επανειλημμένως πως η Κίνα όχι απλώς δεν έχει πλησιάσει περισσότερο τις ΗΠΑ, αλλά ίσως έχει χάσει έδαφος και έχει μείνει πιο πίσω στην ανάπτυξη προηγμένων μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης. Και ο λόγος είναι η περιορισμένη πρόσβαση που έχει στους μικροεπεξεργαστές τελευταίας τεχνολογίας, όπως και τα περιορισμένα κεφάλαια που μπορεί να διαθέσει στον φιλόδοξο στόχο της και πολλών άλλων ειδών περιορισμοί της.
Οι κινεζικές εταιρείες παρουσιάζουν διαρκώς νέες εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης για χρήση στην πραγματική ζωή.
Ο Λιν δεν ήταν ο μόνος που εξέφρασε απαισιοδοξία. Ο Τανγκ Τζι, ιδρυτής ενός εκ των πλέον προβεβλημένων νεοφυών τεχνητής νοημοσύνης, της Z.ai, εξέφρασε την εκτίμηση πως «ενδεχομένως διευρύνεται» το χάσμα απόδοσης ανάμεσα στα κινεζικά και στα αμερικανικά μοντέλα. Τίποτε από αυτά δεν σημαίνει, πάντως, πως έχει καθηλωθεί η κινεζική βιομηχανία τεχνητής νοημοσύνης. Κατ’ αρχάς οι περιορισμοί της Κίνας σε ό,τι αφορά την πρόσβασή της σε μικροεπεξεργαστές τελευταίας τεχνολογίας και σε κεφάλαια έχει οδηγήσει τη βιομηχανία της στην ανάπτυξη ανοικτών μοντέλων διαθέσιμων για χρήση κάθε ενδιαφερομένου. Η στρατηγική αυτή, την οποία το Πεκίνο και οι ειδικοί του κλάδου βλέπουν ως μέθοδο για να επιταχύνουν την πρόοδο και να ανταγωνιστούν τις ΗΠΑ, έχει όντως βοηθήσει τις κινεζικές επιχειρήσεις να σημειώσουν επιτεύγματα.
Οι κινεζικές εταιρείες ανταγωνίζονται επιθετικά και βάσει αυτών των μοντέλων παρουσιάζουν διαρκώς νέες εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης για χρήση στην πραγματική ζωή. Το αποτέλεσμα είναι ότι τις υιοθετούν οι βιομηχανίες και τις ενσωματώνουν στη διαδικασία της βιομηχανικής παραγωγής, στο ηλεκτρονικό εμπόριο και στη ρομποτική. Σε τηλεοπτικό του διάγγελμα για το νέο έτος, ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ εγκωμίασε τις ραγδαία αυξανόμενες καινοτομίες της χώρας επικαλούμενος τα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης που «τρέχουν μπροστά», όπως και τα «άλματα» στην παραγωγή εγχώριων μικροεπεξεργαστών. Και στην αγορά του Χονγκ Κονγκ καταγράφεται ένα άνευ προηγουμένου κύμα αρχικών δημόσιων εγγραφών από κινεζικές εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης.
Τον Ιανουάριο οι νεοφυείς Z.ai και MiniMax που αναπτύσσουν ανταγωνιστικά ανοικτά μοντέλα, στην αρχική δημόσια εγγραφή τους άντλησαν 560 εκατ. δολ. και 620 εκατ. δολ. αντιστοίχως και οι μετοχές τους έχουν πάρει την ανιούσα. Οι μεγάλες τεχνολογικές τα βλέπουν όλα αυτά και τον Δεκέμβριο η Meta ανακοίνωσε ότι εξαγοράζει τη Manus που ιδρύθηκε στην Κίνα και στη συνέχεια εγκαταστάθηκε στη Σιγκαπούρη. Εχει παρέμβει το Πεκίνο που εξετάζει εξονυχιστικά τη διαδικασία, αλλά η εξέλιξη προδίδει πόσο έχει προοδεύσει η κινεζική τεχνολογία τεχνητής νοημοσύνης.
