Μια νέα, εξαιρετικά μεγάλη αγορά για τα ευρωπαϊκά αυτοκίνητα και άλλα προϊόντα ανοίγει η εμβληματική συμφωνία ελευθέρου εμπορίου που ανακοίνωσαν η Ινδία και η Ε.Ε. Εκτός αυτού, η σύναψη της συμφωνίας αποτελεί χειροπιαστό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο οι «μεσαίες δυνάμεις» της διεθνούς οικονομίας διευρύνουν τις συμμαχίες τους ως απάντηση στους δασμούς του Ντόναλντ Τραμπ.
Αποτελεί βέβαια αποτέλεσμα μόνο μιας από τις πολλές προσπάθειες που κάνουν οι εταίροι των ΗΠΑ προκειμένου να μειώσουν την εξάρτησή τους από την αμερικανική αγορά, ενισχύοντας τους δεσμούς με άλλες οικονομίες. Ενδεικτικά, πριν από μερικές ημέρες η Ε.Ε. υπέγραψε συμφωνία ελεύθερου εμπορίου με τη Mercosur, ενώ πέρυσι ανακοίνωσε εμπορική και επενδυτική συμφωνία με την Ινδονησία. Χαρακτηριστικές είναι επίσης οι κινήσεις της Βρετανίας, που έκλεισε ήδη δική της συμφωνία με την Ινδία, επικαιροποίησε υφιστάμενη συμφωνία με τη Νότια Κορέα και κατέληξε σε σύμφωνο εμπορίου και ασφάλειας με την Ε.Ε. Παράλληλα, ο Καναδάς και η Κίνα συμφώνησαν πριν από μερικές ημέρες μείωση των δασμών στα κινεζικά ηλεκτροκίνητα και στο καναδικό κραμβέλαιο.
Αξίζει να σημειωθεί ότι στην ομιλία του στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός την περασμένη εβδομάδα, ο πρωθυπουργός του Καναδά Μαρκ Κάρνεϊ κάλεσε τις «μεσαίες δυνάμεις» του κόσμου να δημιουργήσουν ένα πυκνό πλέγμα διασυνδέσεων στο εμπόριο, στις επενδύσεις και στον πολιτισμό.
Συγκεκριμένα, η συμφωνία Ε.Ε. – Ινδίας προβλέπει την κατάργηση ή τη σημαντική μείωση των δασμών για τουλάχιστον 90% των ευρωπαϊκών προϊόντων. Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Ε.Ε., αυτό θα οδηγήσει σε ετήσια εξοικονόμηση περίπου 4,8 δισ. δολαρίων.
Η Ινδία εφαρμόζει επί μακρόν προστατευτικού χαρακτήρα δασμούς και τώρα «πραγματικά καταργεί ορισμένα εμπορικά εμπόδια», όπως σημειώνει ο Γιάκομπ Κίρκεγκαρντ, οικονομολόγος στο Peterson Institute for International Economics, τονίζοντας ότι ενδέχεται να έχει μεγαλύτερο αντίκτυπο για τους Ευρωπαίους εξαγωγείς σε σύγκριση με άλλες συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου της Ε.Ε.
Βέβαια, η συμφωνία είναι σημαντική και για την Ινδία, η οποία από πέρυσι δέχεται δασμούς 50% στις εξαγωγές της προς τις ΗΠΑ. Πρόκειται για έναν από τους υψηλότερους δασμολογικούς συντελεστές που εφαρμόστηκαν σε εμπορικούς εταίρους της Ουάσιγκτον.
Ο πρωθυπουργός της Ινδίας, Ναρέντρα Μόντι, δήλωσε ότι η συμφωνία με την Ε.Ε. «θα ενισχύσει την εμπιστοσύνη κάθε επιχείρησης και κάθε επενδυτή στην Ινδία». Η συμφωνία, είπε, καλύπτει το ένα τέταρτο της παγκόσμιας οικονομίας και θα ωφελήσει τους κλάδους των υφασμάτων, της κοσμηματοποιίας και των δερματίνων ειδών της Ινδίας. Παράλληλα, θα συμπληρώσει τη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου που έχει συνάψει με τη Βρετανία και θα συμβάλει στη θωράκιση των παγκόσμιων εφοδιαστικών αλυσίδων.
«Για να μετριάσουμε τις προκλήσεις στις εξαγωγικές μας αλυσίδες εφοδιασμού πρέπει να τις κάνουμε όλο και πιο ανθεκτικές», ανέφερε νωρίτερα αυτόν τον μήνα ο υπουργός Εμπορίου της Ινδίας Ράτζες Αγκραουάλ. «Ο καλύτερος τρόπος για να το πετύχουμε είναι να μειώσουμε την εξαγωγική εξάρτηση από μία και μόνο γεωγραφική περιοχή», συμπλήρωσε.
Η Ινδία, η οποία αναμένεται να αναδειχθεί φέτος τέταρτη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου, έχει αντισταθεί στις πιέσεις των ΗΠΑ για άνοιγμα της αγοράς της σε γαλακτοκομικά προϊόντα και αιθανόλη. Η ινδική οικονομία είναι λιγότερο εξαρτημένη από τις εξαγωγές σε σύγκριση με άλλες χώρες, όπως η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα και έτσι μπορεί να κρατήσει σκληρή στάση στις εμπορικές διαπραγματεύσεις με την Ουάσιγκτον.
Η Ε.Ε. αποτελεί τον μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο της Ινδίας σε ό,τι αφορά τα αγαθά, με το διμερές εμπόριο να φτάνει τα 136 δισ. δολάρια το τελευταίο οικονομικό έτος.
Η Ινδία αντιπροσώπευε περίπου το 2% του συνολικού εμπορίου αγαθών της Ε.Ε. το 2024, σύμφωνα με την Κομισιόν. Ευρωπαίοι αξιωματούχοι εκτιμούν ότι ως αποτέλεσμα της συμφωνίας, οι εξαγωγές της Ε.Ε. προς την Ινδία θα μπορούσαν να διπλασιαστούν σε σύγκριση με τα σημερινά επίπεδα.
