Μετά δύο δεκαετίες διαπραγματεύσεων, η Ε.Ε. και η Ινδία έκλεισαν χθες τη συμφωνία ελευθέρου εμπορίου, τη «μητέρα όλων των συμφωνιών» όπως χαρακτηρίστηκε από αναλυτές και αξιωματούχους, τόσο Ευρωπαίους όσο και Ινδούς, καθώς δημιουργεί μια ζώνη ελευθέρου εμπορίου 2 δισ. ανθρώπων. Μιλώντας στους Times of India, ο Ινδός υπουργός Εμπορίου Ρατζές Αγραουάλ ανακοίνωσε την ολοκλήρωση των συνομιλιών και την οριστικοποίηση της συμφωνίας, που αναμένεται να τονώσει θεαματικά το διμερές εμπόριο, να αυξήσει τις επενδύσεις και να εμβαθύνει την οικονομική συνεργασία ανάμεσα στις δύο πλευρές. Από την πλευρά του, ο επίτροπος Εμπορίου Μάρος Σέφκοβιτς τόνισε ότι «είναι η μεγαλύτερη εμπορική συμφωνία που έχει υπογραφεί ποτέ» και θα ανοίξει στα προϊόντα και στις υπηρεσίες της Ε.Ε. μια τεράστια αγορά 1,4 δισ. ανθρώπων που έμενε κλειστή, αφού σε πολλούς τομείς η ανερχόμενη ασιατική δύναμη έως τώρα επέβαλλε δασμούς έως και 150%. Επισήμανε, πάντως, πως οι διαπραγματεύσεις ήταν σκληρές, καθώς οι Ινδοί είναι «σκληροί διαπραγματευτές, έχουν υψηλούς δασμούς, είναι μια αναπτυσσόμενη χώρα και εμείς θέλουμε να σεβαστούμε την ιδιαιτερότητά τους, αλλά και να προστατεύσουμε τα συμφέροντα της Ευρώπης».
Μία από τις κατηγορίες στις οποίες θα μειώσει εφεξής τους δασμούς η Ινδία θα είναι ο κρίσιμος για την Ε.Ε. τομέας των αυτοκινητοβιομηχανιών, μια και η συμφωνία προβλέπει περιορισμό τους από το 35,5% που επέβαλλε έως τώρα, ενώ σε ορισμένες κατηγορίες έφτανε μέχρι και στο 110%. Οπως ανέφερε η κυβέρνηση Μόντι, η αλλαγή αφορά άμεση μείωση των δασμών, αλλά σε περιορισμένο αριθμό αυτοκινήτων της Ε.Ε. τιμής άνω των 15.000 ευρώ. Μεσοπρόθεσμα οι δασμοί αυτοί αναμένεται να μειωθούν περαιτέρω στο 10% ανοίγοντας, έτσι, την ινδική αγορά στις εμβληματικές αυτοκινητοβιομηχανίες της Ε.Ε. όπως οι Volkswagen, Mercedes-Benz και BMW. Σημειωτέον ότι η Ινδία είναι η τρίτη μεγαλύτερη αγορά αυτοκινήτων στον κόσμο, μετά τις ΗΠΑ και την Κίνα. Εως τώρα οι ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες είχαν μόλις 4% μερίδιο αγοράς στα 4,4 εκατ. οχήματα που πωλούνται ετησίως στην Ινδία.
Από ευρωπαϊκής πλευράς, οι δασμοί στις εισαγωγές ινδικών προϊόντων ανέρχονται κατά μέσον όρο στο 3,8% αλλά στις βιομηχανίες εντάσεως εργασίας φθάνουν έως και στο 10%. Για την Ε.Ε. η σύσφιγξη των οικονομικών σχέσεων με την Ινδία είναι ιδιαίτερα σημαντική, αφού πρόκειται για έναν ανερχόμενο οικονομικό γίγαντα. Η Ινδία είναι σήμερα η τέταρτη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο και φέτος αναμένεται να αναδειχθεί σε τρίτη, εκτοπίζοντας την Ιαπωνία χάρη στους υψηλούς ρυθμούς ανάπτυξής της, που προβλέπεται πως θα φτάσουν φέτος το ΑΕΠ της στα 4 τρισ. δολ. Στην Ινδία δραστηριοποιούνται περίπου 6.000 ευρωπαϊκές επιχειρήσεις, ενώ σύμφωνα με στοιχεία της Κομισιόν, το εμπόριο προϊόντων ανάμεσα στην Ε.Ε. και στην Ινδία έχει αυξηθεί σχεδόν 90% μέσα στην τελευταία δεκαετία. Η συμφωνία με το Νέο Δελχί αποτελεί σημαντικό βήμα της Ε.Ε. στο πλαίσιο της στρατηγικής της για νέους εμπορικούς εταίρους και μείωση της εξάρτησής της από τις ΗΠΑ και την Κίνα. Τον ίδιο στόχο έχει, άλλωστε, και η Ινδία μετά τους εξοντωτικούς δασμούς του 50% και τους πρόσθετους 25% που επέβαλε ο Ντόναλντ Τραμπ στα προϊόντα της εξαιτίας των οικονομικών δεσμών που διατηρεί με τη Ρωσία και ειδικότερα των εισαγωγών της σε ρωσικό πετρέλαιο.
