Πριν από δύο δεκαετίες, η εμφάνιση ενός «μονόκερου» (unicorn) στον κόσμο των επιχειρήσεων αποτελούσε είδηση παγκόσμιας εμβέλειας. Ο όρος περιέγραφε τις σπάνιες εκείνες νεοφυείς εταιρείες που κατάφερναν να αγγίξουν την αποτίμηση του 1 δισ. δολαρίων. Σήμερα, ο πήχυς έχει μετατοπιστεί σε δυσθεώρητα ύψη. Το 2026 προμηνύεται ως η χρονιά των «hectocorns», δηλαδή των τεχνολογικών κολοσσών που η αξία τους ξεπερνάει τα 100 δισ. δολάρια και ετοιμάζονται για τη μεγάλη είσοδο στα χρηματιστήρια, με την υπόσχεση να αναδιαμορφώσουν τον παγκόσμιο επενδυτικό χάρτη.
Η δυναμική αυτή τροφοδοτείται κυρίως από την έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης (AI), η οποία έχει δημιουργήσει μια νέα γενιά εταιρειών με κεφαλαιοποιήσεις που ζαλίζουν. Στην κορυφή της πυραμίδας βρίσκεται η OpenAI, η εταιρεία από το Σαν Φρανσίσκο που έγινε συνώνυμη της επανάστασης της AI με το ChatGPT και είδε την αξία της να εκτοξεύεται από τα 29 δισ. το 2023 στα 500 δισ. πέρυσι. Οι εκτιμήσεις του Reuters αναφέρουν ότι μια ενδεχόμενη δημόσια προσφορά θα μπορούσε να την αποτιμήσει μέχρι και 1 τρισ. δολάρια. Ωστόσο, η OpenAI παραμένει ζημιογόνος επιχείρηση με κολοσσιαίες δεσμεύσεις δαπανών για νέες υποδομές και συνεπώς αποτελεί το απόλυτο «crash test» για το μέλλον της τεχνητής νοημοσύνης και το κατά πόσον κινδυνεύει να εξελιχθεί σε φούσκα. «Η OpenAI είναι σαφώς η μεγαλύτερη δοκιμασία για ολόκληρη την οικονομία της τεχνητής νοημοσύνης, την ιδέα της φούσκας και το αν όλο το οικοδόμημα είναι χτισμένο στην άμμο», εξηγεί ο Νιλ Γουίλσον, αναλυτής της Saxo Capital Markets.
Στο ίδιο πεδίο, η Anthropic, δημιουργός του μεγάλου γλωσσικού μοντέλου Claude, κινείται με παρόμοια ταχύτητα, έχοντας ήδη εξασφαλίσει χρηματοδοτήσεις που ανεβάζουν την αποτίμησή της στα 350 δισ. δολάρια. Η επιτυχία αντίστοιχων εγχειρημάτων, σημειώνει ο Guardian, δεν αφορά μόνο τους μετόχους, αλλά και ευρύτερα κοινωνικά κινήματα, καθώς πολλοί εργαζόμενοι της εταιρείας συνδέονται με το λεγόμενο κίνημα του «αποτελεσματικού αλτρουισμού», προαναγγέλλοντας τεράστια διοχέτευση κεφαλαίων σε φιλανθρωπικούς σκοπούς σε περίπτωση ρευστοποίησης των μετοχών τους.
Κινούνται στους χώρους της AI, της αεροδιαστημικής και της άμυνας και προετοιμάζουν την εισαγωγή τους στις αγορές των ΗΠΑ ή της Ευρώπης.
Εκτός από την AI, ο κλάδος της αεροδιαστημικής και της άμυνας διεκδικεί το δικό του μερίδιο στην εποχή των «hectocorns». Η SpaceX του Ελον Μασκ, με αποτίμηση που άγγιξε τα 800 δισ. δολάρια τον περασμένο Δεκέμβριο, αποτελεί τον ευσεβή πόθο αλλά και τον μεγάλο «γρίφο» των επενδυτών για το 2026. Από τη μια πλευρά, η γεωπολιτική αστάθεια είναι πιθανό να κάνει τη σχέση μεταξύ τεχνολογίας, αεροδιαστημικής και άμυνας πιο ελκυστική για τους επενδυτές, όπως επισημαίνει ο Μάικ Μπέλιν της PricewaterhouseCoopers, γεγονός που μπορεί να έχει επιπτώσεις για τη SpaceX. Από την άλλη, η αμφιλεγόμενη φήμη του Μασκ, όπως και αυτή της Tesla, και η σύντομη θητεία του στην κυβέρνηση Τραμπ, καθιστούν το αποτέλεσμα της αρχικής δημόσιας προσφοράς (IPO) πιο δύσκολο να προβλεφθεί, λένε αναλυτές.
Στον ψηφιακό μετασχηματισμό των επιχειρήσεων ξεχωρίζει η Databricks, έχοντας ήδη επιτύχει αποτίμηση 134 δισ. δολαρίων, βοηθώντας εταιρείες να δημιουργήσουν αυτόνομους πράκτορες τεχνητής νοημοσύνης. Τα έσοδά της αυξήθηκαν κατά περισσότερο από 55% σε σχέση με πέρυσι. Την ίδια στιγμή η Stripe, ο ακρογωνιαίος λίθος των ηλεκτρονικών πληρωμών, ανέκαμψε θεαματικά φτάνοντας σε 107 δισ. δολάρια, επιβεβαιώνοντας την κυριαρχία της στον τομέα του fintech. Τέλος, επιχειρήσεις όπως η αυστραλιανή εταιρεία σχεδιασμού λογισμικού Canva ή η εσθονική αντίπαλος της Uber, Bolt, προετοιμάζουν επίσης το έδαφος για την εισαγωγή τους στις μεγάλες αγορές των ΗΠΑ ή της Ευρώπης.
Η πορεία προς το χρηματιστηριακό ταμπλό δεν είναι βέβαια χωρίς εμπόδια. Οι γεωπολιτικές αναταράξεις, οι απειλές για νέους δασμούς και η αβεβαιότητα γύρω από το ρυθμιστικό πλαίσιο των crypto –που επηρεάζει κολοσσούς όπως το ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων Kraken– δημιουργούν ένα περιβάλλον υψηλού ρίσκου. Το 2026, συνοψίζουν οι αναλυτές, θα είναι η χρονιά που θα κριθεί αν η τρέχουσα τεχνολογική άνθηση είναι η αρχή μιας νέας βιομηχανικής εποχής ή η κορύφωση μιας υπερτιμημένης προσδοκίας.
