Αίτημα υπαγωγής στην προστασία του πτωχευτικού νόμου υπέβαλε η Saks Global, μητρική εταιρεία της αλυσίδας Saks Fifth Avenue, λυγίζοντας υπό το βάρος χρεών ύψους δισεκατομμυρίων δολαρίων, επιδείνωσης των σχέσεων με τους προμηθευτές και χαμηλών πωλήσεων.
Η Saks Global αντιμετώπιζε ένα τεράστιο χρέος, ιδίως μετά την εξαγορά της ανταγωνιστικής Neiman Marcus το 2024. Στις αρχές του Ιανουαρίου, ο Mαρκ Mέτρικ παραιτήθηκε από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου και παρέδωσε τα ηνία της εταιρείας στον Ρίτσαρντ Μπέικερ, εκτελεστικό πρόεδρο της Saks Global. Ωστόσο, λιγότερο από δύο εβδομάδες μετά παραιτήθηκε και αυτός.
Η χρεοκοπία της εμβληματικής εταιρείας αποτελεί μία ακόμη ένδειξη ότι τα πολυκαταστήματα που δραστηριοποιούνται στον τομέα της πολυτέλειας πλέον απειλούνται με εξαφάνιση, ενώ μόλις πριν από λίγα χρόνια ήταν το μέρος απόλαυσης όσων είχαν την οικονομική άνεση.
Οι καταναλωτικές συνήθειες των Αμερικανών φαίνεται ότι έχουν αλλάξει σημαντικά τα τελευταία χρόνια, προκαλώντας προβλήματα ακόμη και σε αλυσίδες που δραστηριοποιούνται επί δεκαετίες στη χώρα. Πολλοί καταναλωτές απομακρύνθηκαν συνολικά από την αγορά πολυτελείας, διαμαρτυρόμενοι για τις υψηλότερες τιμές για προϊόντα χαμηλότερης ποιότητας. Οσοι εξακολουθούν να αγοράζουν τέτοια προϊόντα, προτιμούν όλο και περισσότερο να ψωνίζουν από την εκάστοτε μάρκα, κόβοντας τους μεσάζοντες, όπως τα πολυκαταστήματα. Στην ανακοίνωσή της, η Saks Global είπε ότι υπέβαλε αίτημα πτώχευσης, ώστε να στηρίξει την τρέχουσα διαδικασία μετασχηματισμού της. Τα ηνία θα πάρει ο πρώην επικεφαλής της Neiman Marcus, Τζιόφρι βαν Ρέμντονκ. «Είναι μία καθοριστική στιγμή για τη Saks Global και το μονοπάτι από εδώ και πέρα δημιουργεί μια ουσιαστική ευκαιρία για να ενδυναμώσουμε τα θεμέλια της δραστηριότητάς μας και να την τοποθετήσουμε κατάλληλα για το μέλλον», είπε ο Βαν Ρέμντονκ.
Η Saks Global ήταν αποτέλεσμα της εξαγοράς της Neiman Marcus από την ιδιοκτήτρια HBC έναντι 2,65 δισ. δολαρίων το 2024. Στόχος της συμφωνίας ήταν η δημιουργία ενός κολοσσού της πολυτέλειας, που θα μπορούσε να ανακτήσει μερίδιο της αγοράς από μεμονωμένες μάρκες, να διαπραγματευθεί για καλύτερες τιμές και να ξαναφέρει τους καταναλωτές στα πολυκαταστήματα.
Αντιθέτως, η Saks φέρεται να δυσκολευόταν να πληρώσει τους προμηθευτές της, επιδεινώνοντας αυτές τις σχέσεις και προκαλώντας ανησυχίες περί χρεοκοπίας πολλούς μήνες προτού πράγματι την ανακοινώσει.
Σε σχετική ανακοίνωση, η Saks Global δήλωσε ότι εξασφάλισε χρηματοδότηση ύψους 1 δισ. δολαρίων, η οποία «θα παρέχει επαρκή ρευστότητα για τη χρηματοδότηση των δραστηριοτήτων και των πρωτοβουλιών αναστροφής της». Η ομάδα των ομολογιούχων συμφώνησε επίσης να χρηματοδοτήσει επιπλέον 500 εκατ. δολάρια υπό προϋποθέσεις.
Σημειώνεται ότι σύμφωνα με μελέτη της συμβουλευτικής εταιρείας Bain & Co., που δημοσιεύθηκε τον Νοέμβριο, οι παγκόσμιες πωλήσεις πολυτελών αγαθών αναμένεται να συρρικνωθούν για δεύτερη συνεχή χρονιά το 2026, καθώς οι καταναλωτές, ανησυχώντας για την παγκόσμια οικονομία, περιορίζουν τις δαπάνες τους.
