Οι γερμανικές μητροπόλεις των εμβληματικών αυτοκινητοβιομηχανιών, όπως η Στουτγάρδη, το Ινγκολσταντ και το Βόλφσμπουργκ, κάθε μία έδρα ενός από τα πλέον ηχηρά ονόματα του κλάδου, των Mercedes, Audi και Volkswagen αντιστοίχως, αντιμετωπίζουν μεγάλη οικονομική και δημοσιονομική κρίση συνεπεία της πτώσης των φορολογικών τους εσόδων. Και ο λόγος είναι η δύσκολη θέση στην οποία έχουν βρεθεί οι αυτοκινητοβιομηχανίες της Γερμανίας καθώς έχουν γονατίσει από τον επιθετικό ανταγωνισμό των κινεζικών αυτοκινητοβιομηχανιών, τη μείωση της εξωτερικής ζήτησης και την ακριβή ενέργεια όπως, άλλωστε, έδειξε και η ιστορική απόφαση της Volkswagen να διακόψει οριστικά την παραγωγή εντός της χώρας της. Ετσι πόλεις που σε παλαιότερες εποχές αναδείχθηκαν στις πλέον ευημερούσες περιοχές της Ευρώπης χάρη στις μαζικές εξαγωγές αυτοκινήτων τους, σήμερα αγωνίζονται να επιβιώσουν αυξάνοντας τον δανεισμό τους χρεώνοντας στους πολίτες υψηλότερες προμήθειες για τις κοινοτικές υπηρεσίες και επιβάλλοντας ραγδαίες περικοπές στις δαπάνες για την περιφέρεια.
Στουτγάρδη, Ινγκολσταντ και Βόλφσμπουργκ που σε παλαιότερες εποχές αναδείχθηκαν στις πλέον ευημερούσες περιοχές της Ευρώπης, σήμερα αγωνίζονται να επιβιώσουν.
Σύμφωνα με την Ενωση Γερμανικών Πόλεων, αθροιστικά το έλλειμμα των κοινοτήτων τους φτάνει φέτος στα 30 δισ. ευρώ, έχοντας σημειώσει περαιτέρω άνοδο σε σύγκριση και με το ήδη υψηλό έλλειμμα του 2024 που έφτασε στα 25 δισ. ευρώ. Σημειωτέον ότι η γερμανική νομοθεσία απαιτεί από τις πόλεις της χώρας να ισοσκελίζουν τους προϋπολογισμούς τους με αποτέλεσμα οι δήμαρχοι και οι περιφερειακές αρχές να αναγκάζονται συχνά να παγώσουν ή και να ακυρώσουν πλήρως τα σχέδιά τους. Στο Ινγκολσταντ, που ακόμη και το 2023 είχε το δεύτερο μετά το Βόλφσμπουργκ υψηλότερο τοπικό ΑΕΠ στη Γερμανία, οι περιφερειακές αρχές έχουν αναγκαστεί να μειώσουν δραματικά τις δημόσιες εκδηλώσεις, να περικόψουν ακόμη και το προσωπικό του δήμου και να αυξήσουν τον δανεισμό τους. Φέτος έφτασε στο σημείο να μηδενίσει τις αγορές χριστουγεννιάτικων δέντρων που παραδοσιακά στόλιζαν αυτές τις ημέρες τους δημόσιους χώρους της πόλης. Ρίζα της κακοδαιμονίας της πόλης είναι τα δεινά της Audi που, όπως και η μητρική της Volkswagen, αντιμετωπίζει μεγάλη δυσχέρεια τα τελευταία χρόνια, καθώς οι πωλήσεις στην Κίνα έχουν μειωθεί κατά 10% σε ετήσια βάση. Τα έσοδα του Ινγκολσταντ για το 2025 αναμένεται να είναι λιγότερα και από το 50% των αρχικών εκτιμήσεων. Για τη Στουτγάρδη εκτιμάται πως φέτος τα έσοδά της θα είναι 40% χαμηλότερα από εκείνα του 2024. Τόσο η Στουτγάρδη όσο και το Βόλφσμπουργκ αναζητούν επίμονα λύσεις.
Το πρόβλημα δεν περιορίζεται στις πόλεις των εμβληματικών αυτοκινητοβιομηχανιών αλλά επεκτείνεται ευρύτερα σε πολλές περιφέρειες της Γερμανίας που αντιμετωπίζουν συνεχή διεύρυνση των δημοσιονομικών τους ελλειμμάτων έπειτα από χρόνια επιδείνωσης των οικονομικών συνθηκών. Και ο λόγος είναι πάντα ο ίδιος, ο σκληρός ανταγωνισμός που αντιμετωπίζουν οι γερμανικές βιομηχανίες, η πτώση της εξωτερικής ζήτησης για τα γερμανικά βιομηχανικά προϊόντα αλλά και η επιθετική άνοδος του κόστους της ενέργειας και των εργατικών χεριών. Οι γερμανικές πόλεις βασίζονται στα φορολογικά έσοδα που αυξάνονταν διαρκώς μέχρι την πανδημία καθώς οι γερμανικές επιχειρήσεις εξακολουθούσαν να δεσπόζουν παγκοσμίως. Τα πράγματα άρχισαν να αλλάζουν τελευταία καθώς τα φορολογικά έσοδα αυξήθηκαν ακόμη και τη διετία 2023 και 2024 αλλά η αύξηση υπερκαλύφθηκε από τον πληθωρισμό. Οπως, όμως, τονίζει πρόσφατη έρευνα του ιδρύματος Bertelsmann, στο μεταξύ οι δαπάνες παρέμειναν σε υψηλά επίπεδα εξαιτίας της γήρανσης του πληθυσμού και του μεταναστευτικού προβλήματος αλλά και της επέκτασης ορισμένων κοινωνικών παροχών.
