Οταν ο Σι Τζινπίνγκ αποχώρησε χθες από τη συνάντηση με τον πρόεδρο Τραμπ, επέδειξε την αυτοπεποίθηση ενός ηγέτη μιας χώρας τόσο ισχυρής όσο οι ΗΠΑ, μιας χώρας ικανής να διαμορφώσει τους όρους οποιασδήποτε συμφωνίας. Αξιοποιώντας το μονοπώλιο της Κίνας στις σπάνιες γαίες και την αγοραστική της δύναμη έναντι της αμερικανικής σόγιας, ο Σι κέρδισε βασικές παραχωρήσεις από την Ουάσιγκτον – μείωση των δασμών, αναστολή των λιμενικών τελών στα κινεζικά πλοία και καθυστέρηση των αμερικανικών ελέγχων εξαγωγών που θα εμπόδιζαν περισσότερες κινεζικές εταιρείες να έχουν πρόσβαση στην αμερικανική τεχνολογία.
Και οι δύο πλευρές συμφώνησαν επίσης να παρατείνουν την εκεχειρία που είχε επιτευχθεί νωρίτερα φέτος για τον περιορισμό των δασμών. Στη συνάντησή τους στο Μπουσάν της Νότιας Κορέας, ο Σι –σαν να έδινε διάλεξη– είπε στον Τραμπ ότι «οι πρόσφατες ανατροπές του εμπορικού πολέμου θα πρέπει να είναι διδακτικές και για τους δύο». Μιλώντας για ανατροπές, ο Σι πιθανότατα αναφερόταν στους τελευταίους μήνες, ή σχεδόν ένα χρόνο, των αντιποίνων με τη μορφή δασμών, κυρώσεων και ελέγχων εξαγωγών. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η Κίνα κλιμάκωσε δραματικά την κατάσταση, ανακοινώνοντας νέα, σαρωτικά όρια στις πωλήσεις σπάνιων γαιών, των κρίσιμων ορυκτών δηλαδή που είναι απαραίτητα για σχεδόν κάθε σύγχρονη τεχνολογία.
Η διακοπή της προσφοράς τους θα μπορούσε να παραλύσει τις αμερικανικές βιομηχανίες. Το μήνυμα του Σι φαινόταν να είναι: Το Πεκίνο είχε αποδείξει την ικανότητά του να αντεπιτίθεται και η Ουάσιγκτον καλά θα έκανε να το θυμάται. «Η Κίνα ήταν η μόνη χώρα που αντεπιτέθηκε στον εμπορικό και δασμολογικό πόλεμο του Τραμπ», τόνισε ο Ζου Φενγκ, καθηγητής Διεθνών Σχέσεων στο Πανεπιστήμιο της Ναντζίνγκ, σημειώνοντας ότι η μεγαλύτερη νίκη για την Κίνα θα μπορούσε να είναι ότι οι ΗΠΑ θα πρέπει να το σκεφτούν δύο φορές πριν επιβάλουν νέα μέτρα στην Κίνα.
Ταυτόχρονα, ο Σι φάνηκε να κατανοεί τι χρειαζόταν ο Τραμπ: μια συμφωνία που θα μπορούσε να πουλήσει ως νίκη στο εσωτερικό. Ο Τραμπ ύψωσε τη γροθιά του στον αέρα καθώς επιβιβαζόταν στο Air Force One και στη συνέχεια δήλωσε στο αεροπλάνο ότι ο Σι είχε συμφωνήσει να λάβει περισσότερα μέτρα για να σταματήσει τη ροή χημικών ουσιών που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή φαιντανύλης. Είπε ακόμη ότι η Κίνα υποσχέθηκε να αγοράσει περισσότερη αμερικανική σόγια. «Οι αγρότες μας θα είναι πολύ χαρούμενοι!» δημοσίευσε αργότερα στο Truth Social.
Ο Σι χρησιμοποίησε επιπλέον την αδυναμία του Τραμπ για διαπροσωπικές σχέσεις, επικαλούμενος την εσωτερική ατζέντα του και λέγοντας ότι η ανάπτυξη της Κίνας «συμβαδίζει» με το «όραμα του προέδρου να «κάνει την Αμερική ξανά μεγάλη». Ο Τραμπ, από την πλευρά του, κολάκευσε τον Σι, αποκαλώντας τον «σπουδαίο ηγέτη μιας σπουδαίας χώρας».
«Είναι ένα εξατομικευμένο στυλ διπλωματίας που ταιριάζει στα ένστικτα και των δύο ηγετών», σχολίασε η Λίζι Λι, ερευνήτρια με εξειδίκευση στην κινεζική οικονομία στο Asia Society Policy Institute. «Προς το παρόν, αυτές οι χειρονομίες καλής θέλησης φαίνεται να θέτουν τον τόνο για μια περίοδο διαχειριζόμενης σταθερότητας».
Ωστόσο, οποιαδήποτε πρόοδος θα μπορούσε εύκολα να διαγραφεί από κινήσεις εκατέρωθεν, που ερμηνεύονται ως παραβίαση της συμφωνίας. Ελλείψει οριστικοποιημένης συμφωνίας, δεν είναι σαφές πόσο θα διαρκέσει η τρέχουσα ύφεση. «Ισως είμαι εξαντλημένος επειδή έχω δει αυτήν την ταινία πάρα πολλές φορές, όμως αυτά είναι ζητήματα που είναι σχετικά εύκολο να αναιρέσουμε και επίσης να κατηγορήσουμε την άλλη πλευρά για κακή πίστη», υπογράμμισε ο Τζα Ιαν Τσονγκ, καθηγητής Πολιτικών Επιστημών στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Σιγκαπούρης.
