Ενώ επίκειται η αποχώρηση του Ζερόμ Πάουελ από το τιμόνι της και βρίσκεται σε εξέλιξη η επιλογή υποψήφιων διαδόχων του με τα εχέγγυα που επιθυμεί ο Αμερικανός πρόεδρος, η ομοσπονδιακή τράπεζα των ΗΠΑ, Federal Reserve, προχώρησε χθες σε νέα μείωση των επιτοκίων του δολαρίου κατά 25 μονάδες βάσης, μεταξύ 3,75% και 4%, από 4% και 4,25%. Στο μεταξύ, ο Αμερικανός υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ έχει αναλάβει να παρουσιάσει στον Ντόναλντ Τραμπ έναν ολιγάριθμο κατάλογο οικονομολόγων, υποψηφίων για τη διαδοχή του απερχόμενου προέδρου της Fed, και να του τον παραδώσει κάπου ανάμεσα στα τέλη Νοεμβρίου και τα Χριστούγεννα.
Ο Μπέσεντ αναζητάει τον υποψήφιο που θα υλοποιήσει το όραμα του Τραμπ για μια ομοσπονδιακή τράπεζα με πολύ λιγότερο ενεργό ρόλο στη διαχείριση της αμερικανικής οικονομίας και με σαφώς λιγότερα κρατικά ομόλογα στο χαρτοφυλάκιό της σε σύγκριση με όσα έχει συγκεντρώσει από την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση του 2008 και μετά. Και παράλληλα θέλει να μειώσει το δίκτυο των 12 περιφερειακών τμημάτων της τράπεζας που αποτελούν το σύστημα της Federal Reserve.
Μέχρι στιγμής ως επικρατέστεροι υποψήφιοι για τη διαδοχή του Πάουελ φέρονται ο Κρίστοφερ Γουόλερ, μέλος του Δ.Σ. της Fed από το 2020, και η Μισέλ Μπόουμαν, αντιπρόεδρος της Fed και μέλος του Δ.Σ. από το 2018. Οι θέσεις και των δύο είναι πιστό αντίγραφο της επιθυμίας του Τραμπ και του Μπέσεντ για χαμηλά επιτόκια, αν και έχουν ταχθεί υπέρ μιας πιο προσεκτικής και πιο αργής πορείας προς τη χαλάρωση της νομισματικής πολιτικής σε σύγκριση με τις επιθετικές μειώσεις που επιθυμεί ο Λευκός Οίκος.
Εχουν, επίσης, συνταχθεί και οι δύο με την οικονομική ατζέντα του Τραμπ και συμφωνούν πως η ομοσπονδιακή τράπεζα των ΗΠΑ δεν πρέπει να αφήνει τόσο ισχυρό αποτύπωμα στις χρηματαγορές. Η Μπόουμαν έχει χαλαρώσει το ρυθμιστικό πλαίσιο των αμερικανικών τραπεζών μειώνοντας τις απαιτήσεις κεφαλαιακής επάρκειας, με αποτέλεσμα να απελευθερώσει από τα κεφάλαιά τους 2,6 τρισ. δολ. που μπορούν να διατεθούν ως δάνεια στην οικονομία. Κι ενώ έχει διαβεβαιώσει ότι η Fed θα εφαρμόσει και θα επιβάλει τους διεθνείς κανόνες κεφαλαιακής επάρκειάς της, έχει αποσύρει την ομοσπονδιακή τράπεζα από κοινές πρωτοβουλίες, όπως όσες αφορούν το κλίμα.
Η Fed προχώρησε χθες σε νέα μείωση των επιτοκίων του δολαρίου κατά 25 μονάδες βάσης, στο 3,75% ώς 4%.
Ο Κρίστοφερ Γουόλερ δεν συμμερίζεται την άποψη του Μπέσεντ πως η Fed πρέπει να συρρικνώσει ραγδαία το χαρτοφυλάκιό της, αλλά και ο Μπέσεντ έχει κάπως υπαναχωρήσει τελευταία από αυτή τη θέση του. Από το 2023 έχει καταβάλει προσπάθειες για να μειώσει τους πόρους των περιφερειακών τμημάτων της Fed, με σκοπό να συγκεντρωθούν περισσότερο οι δραστηριότητές της στην Ουάσιγκτον και να μειωθεί το συνολικό προσωπικό της κεντρικής τράπεζας κατά 350 άτομα.
Ορισμένοι και από τους άλλους υποψηφίους συμμερίζονται την άποψη του Μπέσεντ ότι το πρόγραμμα ποσοτικής χαλάρωσης της Fed, που άρχισε με την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση, δικαιολογείται μόνο σε περιόδους κρίσης, γι’ αυτό και πρέπει τώρα η τράπεζα να μειώσει το χαρτοφυλάκιό της. Ανάμεσά τους ο Κέβιν Γουάρς, πρώην μέλος του Δ.Σ. της Fed και ένθερμος επικριτής του προγράμματος αγοράς ομολόγων, που θεωρεί ότι το χαρτοφυλάκιο της τράπεζας είναι πλέον υπερβολικά διογκωμένο.
Εχει αιφνιδιάσει τους οικονομολόγους καθώς έχει εκφράσει την πρόθεση να συρρικνώσει το χαρτοφυλάκιο της τράπεζας και ταυτοχρόνως να μειώσει τα επιτόκια, δηλαδή να επιβάλει ταυτοχρόνως αυστηρότερη και χαλαρότερη νομισματική πολιτική.
Ο Ρικ Ρίντερ, υπεύθυνος επενδύσεων της BlackRock, προκάλεσε έκπληξη όταν τον επέλεξε ο Μπέσεντ στον πρώτο γύρο συνεντεύξεων υποψηφίων. Δεν έχει τοποθετηθεί τόσο πολύ ως προς το πώς προτίθεται να μεταρρυθμίσει την ομοσπονδιακή τράπεζα. Εχει, ωστόσο, ταχθεί απροκάλυπτα υπέρ των επιθετικών μειώσεων των επιτοκίων και της πολιτικής τόνωσης της ανάπτυξης. Εκείνος που έχει ανοίξει τα χαρτιά του λιγότερο από όλους τους υποψηφίους είναι ο Κέβιν Χάσετ, μέλος του Εθνικού Οικονομικού Συμβουλίου των ΗΠΑ. Πολλοί πιστεύουν, όμως, ότι είναι ο ευνοούμενος του Τραμπ, δεδομένου ότι διαθέτει μια ιδιότητα πολύ πιο σημαντική για τον Τραμπ από τις θέσεις του για το χαρτοφυλάκιο της Fed: είναι πιστός και αφοσιωμένος.
