Η οικονομία της Ευρώπης βαδίζει σε ένα επισφαλές τεντωμένο σχοινί μεταξύ γεωπολιτικής και παγκόσμιων οικονομικών παιχνιδιών ισχύος, κάτι που είτε θα την αναγκάσει να διαφοροποιήσει το εμπόριό της και να γίνει πιο αυτοδύναμη είτε θα την αναγκάσει να ανατραπεί από άγριους πλευρικούς ανέμους. Η Ε.Ε. επέλεξε να «απορροφήσει» τη δασμολογική πίεση του Τραμπ αντί να προβεί σε αντίποινα. Αλλά κινδυνεύει εμμέσως να «απορροφήσει» και μέρος των αμερικανικών δασμών στην Κίνα. Εάν το Πεκίνο ανακατευθύνει την τεράστια βιομηχανική πλεονάζουσα παραγωγική του ικανότητα προς την Ευρώπη, θα μπορούσε να υπονομεύσει τους εγχώριους κατασκευαστές του μπλοκ και να δημιουργήσει επιπλέον κινδύνους αποπληθωρισμού.
Η Κίνα ξεπέρασε τις ΗΠΑ ως ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Γερμανίας το πρώτο οκτάμηνο του 2025, ανακτώντας την κορυφαία θέση που κατείχε προηγουμένως για οκτώ χρόνια. Οι γερμανικές εξαγωγές προς τις ΗΠΑ μειώθηκαν κατά περισσότερο από 7% σε ετήσια βάση την περίοδο αυτή, πιθανώς λόγω των υψηλότερων δασμών των ΗΠΑ. Οι γερμανικές εξαγωγές προς την Κίνα μειώθηκαν επίσης στη διάρκεια αυτών των μηνών και μάλιστα κατά 13,5%, αλλά οι εισαγωγές από την Κίνα αυξήθηκαν κατά περισσότερο από 8%. Η Ε.Ε. έχει ήδη απειλήσει να επιβάλει τους δικούς της δασμούς στον κινεζικό χάλυβα και στα αυτοκίνητα, και είναι πιθανό να εντείνει την πίεση εάν τα κινεζικά προϊόντα αρχίσουν να κατακλύζουν τις αγορές της. Επιπλέον, οι στενοί δεσμοί της Κίνας με τη Ρωσία περιπλέκουν περαιτέρω οποιαδήποτε εμπορική συμφωνία της Ε.Ε. με τη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο, είτε λόγω των ανησυχιών ασφαλείας του ιδίου του μπλοκ είτε ακόμη και της Ουάσιγκτον. Οι φόβοι για την ασφάλεια έγιναν πλήρως εμφανείς αυτόν τον μήνα, καθώς η ολλανδική κυβέρνηση κατέλαβε τον έλεγχο της εταιρείας κατασκευής τσιπ Nexperia, επικαλούμενη φόβους ότι η τεχνολογία της εταιρείας θα καταληφθεί από τον Κινέζο ιδιοκτήτη Wingtech. Η Κίνα, όπου συσκευάζονται τα περισσότερα τσιπ της Nexperia, αντέδρασε μπλοκάροντας τις εξαγωγές των τελικών προϊόντων της εταιρείας, ανησυχώντας τις ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες που βασίζονται σε αυτά τα προϊόντα και οδηγώντας σε προειδοποιήσεις για διακοπές παραγωγής. Ενώ αυτό είναι μόνο ένα στιγμιότυπο, σημειώνεται σε μια στιγμή που η Κίνα περιορίζει τις εξαγωγές κρίσιμων σπάνιων γαιών, ένα βασικό διαπραγματευτικό χαρτί στην τεταμένη αντιπαράθεσή της με την Ουάσιγκτον. Ακόμη και αν ο στόχος είναι η αμερικανική βιομηχανία, οι έλεγχοι των εξαγωγών επηρεάζουν αρνητικά και την Ευρώπη.
Εκ πρώτης όψεως, φαίνεται να υπάρχει μικρό περιθώριο ελιγμών για τις μεγάλες εξαγωγικές οικονομίες της Ευρώπης. Ωστόσο, μια επιλογή θα ήταν ο διπλασιασμός της εγχώριας ζήτησης και η ανάπτυξη της τεχνολογικής ικανότητας του μπλοκ, βασικά χαρακτηριστικά της ατζέντας οικονομικών μεταρρυθμίσεων της Ε.Ε. που σκιαγράφησε πέρυσι ο Μάριο Ντράγκι. Η Γερμανία έχει κινηθεί προς αυτή την κατεύθυνση. Κάποιοι υποστηρίζουν ότι η καλύτερη λύση θα ήταν η ανάπτυξη μιας πιο τριπολικής παγκόσμιας οικονομίας, στην οποία η Ευρώπη θα εστιάζει το ήδη σημαντικό εμπόριό της με μικρότερες οικονομίες, εκτός των ΗΠΑ και της Κίνας. Ενα έγγραφο που δημοσιεύτηκε από το think tank Bruegel με έδρα τις Βρυξέλλες, στο τέλος του περασμένου μήνα, επισημαίνει ότι μαζί οι ΗΠΑ και η Κίνα αντιπροσωπεύουν το 30% όλων των εξαγωγών προστιθέμενης αξίας της Ε.Ε. «Η Ε.Ε. διαθέτει ήδη ένα εκτεταμένο δίκτυο εμπορικών συμφωνιών, που καλύπτει το 74% του εμπορίου με εταίρους εκτός των ΗΠΑ και της Κίνας. Η εμβάθυνση αυτών των σχέσεων και η σφυρηλάτηση νέων συνεργασιών θα πρέπει να αποτελούν προτεραιότητες», αναφέρει η έκθεση.
