Ο Τζέιμι Ντάιμον, ο ισχυρός άνδρας της JPMorgan, πέρασε έξι χρόνια βάζοντας τη σφραγίδα του στη νέα έδρα του χρηματοοικονομικού κολοσσού, έναν ουρανοξύστη 3 δισ. δολαρίων που ευελπιστεί ότι θα αναβιώσει τις «παλιές καλές μέρες» της εργασίας από το γραφείο. Στις 13 Οκτωβρίου ο πύργος της JPMorgan Chase, στον αριθμό 270 της Park Avenue, άνοιξε για τους υπαλλήλους με ένα χαλαρό πάρτι.
Στο τιμόνι μεγα-τραπεζών όπως η Citigroup και πλέον η JPMorgan, ο Ντάιμον από τη δεκαετία του 1980 έχει αναδιαμορφώσει το αμερικανικό χρηματοπιστωτικό σύστημα. Σήμερα όμως η βιομηχανία και η πόλη καταγωγής του βρίσκονται σε κρίσιμο σταυροδρόμι. Οι τράπεζες δίνουν μάχη με νέους ανταγωνιστές από τη Σίλικον Βάλεϊ, πολλοί εργαζόμενοι αρνούνται να επιστρέψουν στα γραφεία τους πέντε ημέρες την εβδομάδα, ενώ πολλοί επενδυτές ανησυχούν για το μέλλον της Νέας Υόρκης, υπό την προοπτική ότι θα κερδίσει τη δημαρχία ο Σοσιαλιστής Δημοκρατικός Ζόραν Μαμντάνι. Η ανανεωμένη παρουσία της τράπεζας συμπίπτει με την άνοδο του Μαμντάνι, που προηγείται στις δημοσκοπήσεις ενόψει των εκλογών του Νοεμβρίου.
Στις 13 Οκτωβρίου, ο ουρανοξύστης των 3 δισ. δολ. της JPMorgan Chase στον αριθμό 270 της Park Avenue άνοιξε με ένα πάρτι για τους χιλιάδες υπαλλήλους της.
Ο Ντάιμον έχει επικρίνει σφοδρά την τηλεργασία, δηλώνοντας ότι ο μόνος τρόπος να εργαστεί κανείς, είναι από κοντά, αυτοπροσώπως «με τον παλιομοδίτικο τρόπο». Γι’ αυτό αποφάσισε να κατασκευάσει έναν από τους πιο ακριβούς πύργους στην Αμερική, ύψους 400 μέτρων, ο οποίος διαθέτει 19 εστιατόρια, καφετέριες, ένα γυμναστήριο, αλλά και την αγγλική παμπ Μorgan’s όπου οι τραπεζίτες θα συγχρωτίζονται πιθανότατα μετά το σχόλασμα.
Ο Ντάιμον και τα κορυφαία στελέχη της τράπεζας ήθελαν από καιρό να σχεδιάσουν ένα κτίριο γραφείων που θα δελεάσει το προσωπικό να επιστρέψει και θα γίνει σήμα κατατεθέν του «Μεγάλου Μήλου». O 69χρονος Ντάιμον έχει δηλώσει ότι θέλει να συνταξιοδοτηθεί τα επόμενα χρόνια –αν και αρνείται να πει ακριβώς πότε–, αλλά θέλει να αφήσει πίσω του έναν ναό αφιερωμένο στον χώρο εργασίας, μια «ερωτική επιστολή στην έντονη κουλτούρα της Γουόλ Στριτ που ο ίδιος βοήθησε να σφυρηλατηθεί», γράφει η WSJ. Tα τελευταία χρόνια, η τράπεζα είχε την έδρα της στο κτίριο Union Carbide, το οποίο χτίστηκε το 1960 για ένα εργατικό δυναμικό περίπου 3.500 ατόμων. Η JPMorgan Chase απασχολούσε πάνω από 6.000 υπαλλήλους γύρω στο 2010. Υστερα από αρκετές προτάσεις, οι υπεύθυνοι αποφάσισαν να κατεδαφίσουν τα κεντρικά γραφεία και να ανεγείρουν έναν νέο, εμβληματικό ουρανοξύστη. Οταν ολοκληρώθηκε ωστόσο η κατεδάφιση στις αρχές του 2020, «χτύπησε» η πανδημία. Οι εργάτες ανακλήθηκαν από το εργοτάξιο για δύο εβδομάδες, το μεγαλύτερο μέρος του προσωπικού της JPMorgan εστάλη σπίτι, όπως και οι εργαζόμενοι σε ολόκληρη την πόλη και οι αξίες των ακινήτων έπεσαν κατακόρυφα. Το γραφείο, το παραδοσιακό κέντρο της αμερικανικής επαγγελματικής ζωής, είχε αρχίσει να πεθαίνει. Αφού αμφιταλαντεύθηκε ακόμη και ο ίδιος, ο Ντάιμον ανέθεσε τελικά το νέο κτίριο στον διάσημο αρχιτέκτονα Νόρμαν Φόστερ. Ο άνθρωπος που σχεδίασε το Apple Park, τον Hearst Tower και το κτίριο HSBC του Χονγκ Κονγκ περιέγραψε τον πύργο της JPMorgan ως ένα από τα κοσμήματα του χαρτοφυλακίου του. Οταν επιστρέψουν όλοι –όπως οραματίζεται ο Ντάιμον– περίπου 10.000 υπάλληλοι θα εργάζονται από το κτίριο κάθε μέρα. Περίπου 7.500 άλλοι εταιρικοί υπάλληλοι με έδρα τη Νέα Υόρκη θα είναι διασκορπισμένοι σε άλλα κτίρια. Ο νέος χώρος, ελπίζουν οι ιθύνοντες, θα βοηθήσει τους εργαζομένους να ενθουσιαστούν με την καθημερινή εργασία από το γραφείο. Αυτό θα τους έδινε ένα ακόμη πλεονέκτημα στον αγώνα να αποτρέψουν τη φυγή ταλέντων σε πιο ευέλικτους κλάδους – ή σε άλλες τράπεζες που έχουν χαλαρότερες απαιτήσεις για τη διαπροσωπική επαφή. Σε μία συνάντηση στο Οχάιο νωρίτερα φέτος, όταν οι υπάλληλοι ρώτησαν τον Ντάιμον γιατί έπρεπε να εργάζονται με πλήρη απασχόληση από το γραφείο, επιτέθηκε στο… Zoom και την αποστολή μηνυμάτων κατά τη διάρκεια των συναντήσεων. Το μήνυμα ήταν σαφές: Αν δεν θέλετε να βρίσκεστε στο γραφείο, μπορείτε να παραιτηθείτε. «Δεν χρειάζεται να εργάζεστε στην JPMorgan», είπε.
