Οι νέοι σκληροί περιορισμοί που έχει επιβάλει η Κίνα στις εξαγωγές αποτελούν μια εντατική προσπάθεια να ελέγξει το παγκόσμιο εμπόριο, αλλά παράλληλα εγκαινιάζει μια εμπορική μάχη που θέτει το Πεκίνο αντιμέτωπο όχι μόνο με τις ΗΠΑ αλλά και με την Ευρώπη. Οι νέοι κανονισμοί τίθενται σε ισχύ στις 8 Νοεμβρίου και την 1η Δεκεμβρίου και ισχύουν για όλες τις χώρες. Πηγαίνουν πολύ πέραν των αρχικών περιορισμών που έθεσε από τον Απρίλιο στις εξαγωγές σπάνιων γαιών και των μαγνητών από σπάνιες γαίες. Οπως ανακοίνωσε την Πέμπτη το Πεκίνο επεκτείνει τους περιορισμούς σε όλες τις εξαγωγές ηλεκτρικών κινητήρων, μικροεπεξεργαστών για κομπιούτερ και πολλών άλλων ειδών αναγκαίων για τον σύγχρονο τρόπο ζωής, που όμως κατασκευάζονται κυρίως στην Κίνα.
Πρακτικά απαγορεύει τις εξαγωγές προς οποιαδήποτε χώρα αν πρόκειται για υλικό ή εξαρτήματα που χρησιμοποιούνται σε στρατιωτικό εξοπλισμό. Ανάμεσά τους οι ηλεκτρικοί κινητήρες που χρησιμοποιούνται στους πυραύλους και στα πολεμικά αεροσκάφη, όπως και υλικό για τα τεθωρακισμένα. Οι νέοι περιορισμοί έχουν προκαλέσει μεγάλη ανησυχία στον δυτικό κόσμο, καθώς ενδέχεται να τορπιλίσουν τις προσπάθειες της Ευρώπης να ενισχύσει τις αμυντικές δυνάμεις της. «Εχουμε εισέλθει σε μια νέα φάση του εμπορικού πολέμου», επισημαίνει ο Τζέι Τρουσντέιλ, άλλοτε στέλεχος της κυβέρνησης Ομπάμα και σήμερα διευθυντικό στέλεχος της συμβουλευτικής TD International. Η απόφαση του Πεκίνου για πλήρη απαγόρευση στις εξαγωγές στρατιωτικού υλικού έχει γεωπολιτικές επιπτώσεις για την Ευρώπη.
Πολλών ειδών οπλικά συστήματα χρειάζονται σπάνιες γαίες για να παραχθούν, όπως και άλλα εμπορεύματα που παράγει η Κίνα. Το Πεκίνο και πολλοί Κινέζοι αξιωματούχοι έχουν τοποθετηθεί κατηγορηματικά κατά των δασμών που επέβαλε η Ε.Ε. στα ηλεκτρικά οχήματα κινεζικής παραγωγής και πολλοί παρατηρητές θεωρούν πως οι τελευταίοι σκληροί περιορισμοί αποτελούν εκδήλωση της οργής του Πεκίνου. Εφεξής όσες εταιρείες κατασκευάζουν οπλικά συστήματα πρέπει να έχουν την ειδική άδεια εξαγωγών από το κινεζικό υπουργείο Εμπορίου, ανεξάρτητα από το ποια χώρα είναι ο προορισμός των εξαγωγών τους. Ο κατεξοχήν κλάδος που θα πληγεί θα είναι οι βιομηχανίες όπλων, αλλά εξίσου ευάλωτος είναι και ο κλάδος των αυτοκινητοβιομηχανιών που εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις σπάνιες γαίες. Οι χιλιάδες εταιρείες που παράγουν εξαρτήματα αυτοκινήτων έχουν ήδη πληγεί από όσους περιορισμούς προϋπήρχαν από τον Απρίλιο.
Μόνον όχημα κινούμενο με βενζίνη κατασκευάζεται με τουλάχιστον 40 διαφορετικούς μαγνήτες σπάνιων γαιών μέσα στους ηλεκτρικούς κινητήρες που τροφοδοτούν τα φρένα με ενέργεια, στα καθίσματα, στην κίνηση του πηδαλίου, στα παράθυρα και σε πολλά άλλα συστήματα. Τα ηλεκτροκίνητα οχήματα έχουν πολύ περισσότερους μαγνήτες που χρησιμοποιούνται για να κινούν τους τροχούς τους. Οι ευρωπαϊκές και οι αμερικανικές βιομηχανίες εξαρτημάτων αυτοκινήτων έχουν αντιμετωπίσει μεγάλες καθυστερήσεις στην προσπάθειά τους να εξασφαλίσουν τις απαιτούμενες άδειες. Η Κίνα έχει αρχίσει να εκδίδει αυτές τις άδειες, αλλά η διαδικασία είναι αργή και περίπλοκη. Αυτή τη φορά οι κανόνες της Κίνας έχουν θεσπιστεί με πρότυπο τους περιορισμούς που έχει επιβάλει η Ουάσιγκτον στο εμπόριο μαζί της και ειδικότερα σε ό,τι αφορά τους σημαντικότερους μικροεπεξεργαστές ηλεκτρονικών υπολογιστών. Το πρόβλημα είναι, όμως, πως οι σπάνιες γαίες έχουν πολύ ευρύτερες χρήσεις.
Τελευταία πολλές εταιρείες έχουν προσπαθήσει να περιορίσουν την εξάρτησή τους από την Κίνα αγοράζοντας σπάνιες γαίες και μαγνήτες σπάνιων γαιών από άλλους παραγωγούς εκτός Κίνας. Οι τελευταίοι περιορισμοί όμως κατορθώνουν να επεκτείνουν την εξουσία της Κίνας σε μεγάλο μέρος και σε αυτή την παραγωγή, καθώς τονίζουν σαφώς πως όσα προϊόντα σχετικά με τις σπάνιες γαίες έχουν παραχθεί εκτός Κίνας, αλλά με τη χρήση κινεζικής τεχνολογίας, υπόκεινται στους ίδιους κανονισμούς.
