Στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού βολιδοσκοπούν για χρηματοδότηση ή ακόμη και μετακίνηση έδρας πολλές ευρωπαϊκές νεοφυείς επιχειρήσεις, καθώς οι ΗΠΑ έχουν μεγαλύτερες δεξαμενές κεφαλαίου, αλλά και μια επιχειρηματική κουλτούρα που ανέχεται περισσότερο το ρίσκο. Μάλιστα, μετά τη μαζική «στροφή» των εταιρειών στην τεχνητή νοημοσύνη, που απαιτεί μεγάλα προκαταβολικά έξοδα σε υποδομές και ταλέντα, οι ιδρυτές λένε ότι το κίνητρο των ΗΠΑ είναι ισχυρότερο από ποτέ.
Αυτό αποτελεί πρόβλημα για την Ευρώπη, η οποία θέλει να γίνει παγκόσμιο κέντρο ΑΙ για να ανταγωνιστεί με τις ΗΠΑ και την Κίνα. Επίσης, η αδυναμία δημιουργίας μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών στην περιοχή θεωρείται ένας από τους λόγους που οι οικονομίες λιμνάζουν.
Το οικοσύστημα venture capital στην Ευρώπη έχει μεν αναπτυχθεί τα τελευταία χρόνια, αλλά υστερεί έναντι του αμερικανικού. Στις ΗΠΑ, οι startups που δραστηριοποιούνται σε ΑΙ και machine learning συγκέντρωσαν τουλάχιστον 160 δισ. δολάρια το εννεάμηνο του 2025, ξεπερνώντας δραστικά τα περίπου 20 δισ. δολάρια που άντλησαν οι ευρωπαϊκές επιχειρήσεις.
Επίσης, συνεχώς αυξάνεται η συμβολή Αμερικανών επενδυτών στη χρηματοδότηση ευρωπαϊκών νεοφυών επιχειρήσεων ΑΙ. Μέχρι το τέλος Σεπτεμβρίου είχαν επενδύσει περίπου 14,2 δισ. δολάρια σε 549 ευρωπαϊκές συμφωνίες ΑΙ και machine learning από 11,7 δισ. δολάρια ολόκληρο το 2024, σύμφωνα με στοιχεία της Pitch Book. Σε όρους αξίας πρόκειται για το 71,1% των συμφωνιών με venture capital από 57,4% πέρυσι.
Η αμερικανική κυριαρχία στη χρηματοδότηση ΑΙ απειλεί την Ευρώπη με την προοπτική ότι οι ΗΠΑ μπορεί να αποκτήσουν σημαντικό έλεγχο της πνευματικής ιδιοκτησίας και του οικονομικού κέρδους της τεχνολογίας που αναπτύσσεται στην περιοχή.
Στις ΗΠΑ, οι startups ΑΙ συγκέντρωσαν τουλάχιστον 160 δισ. δολ. στο εννεάμηνο, μόλις 20 δισ. δολ. άντλησαν επιχειρήσεις στην Ευρώπη.
Ο Πάτρικ Σμιθ δήλωσε στη Wall Street Journal ότι η εταιρεία του, Zally, που δραστηριοποιείται στην κυβερνοασφάλεια χρειαζόταν μεγάλα κεφάλαια για τις αρχικές διαδικασίες έρευνας και ανάπτυξης, αλλά και πατέντας, τα οποία ήταν αδύνατο να συγκεντρωθούν στην Ευρώπη. Απεναντίας, οι Αμερικανοί επενδυτές, είπε, αντιλαμβάνονται τις υψηλές ανάγκες. Αφότου προσέγγισε τουλάχιστον 20 Βρετανούς επενδυτές, μετακόμισε στο Σαν Φρανσίσκο για να συγκεντρώσει τα κεφάλαια για τα πρώιμο στάδιο ανάπτυξης (seed round).
«Μαγνήτη» αποτελούν και οι υψηλότερες αποτιμήσεις. Η πλατφόρμα FLock.io προσπάθησε να συγκεντρώσει κεφάλαια από Ευρωπαίους επενδυτές πέρυσι, αλλά οι ενδιαφερόμενοι δίστασαν λόγω της έλλειψης εσόδων της startup, όπως είπε ο ιδρυτής Ζιαχάο Σαν. Τελικά συγκέντρωσε δύο εκατ. δολάρια από angel investors και επιπλέον έξι εκατ. σε seed round, ενώ ακολούθησε και ένας ακόμη γύρος χρηματοδότησης τριών εκατ. δολαρίων, όλα υπό Αμερικανούς επενδυτές. «Στο Λονδίνο θα καταλήγαμε στη μισή τιμή της αποτίμησής μας», είπε ο Σαν.
Επιπλέον, οι συμφωνίες στις ΗΠΑ συνήθως κλείνουν σε μερικές εβδομάδες, αντί για μήνες που χρειάζονται στην Ευρώπη, όπως λένε οι ιδρυτές. Ο χρόνος μάλιστα είναι κρίσιμος στην τεχνητή νοημοσύνη, καθώς η χρηματοδότηση απαιτείται συχνά πριν από την κατασκευή ενός εργαλείου ή προϊόντος. Τέλος, σύμφωνα με τους επιχειρηματίες, τα ευρωπαϊκά funds τείνουν να είναι πιο συντηρητικά, κάνουν πιο ενδελεχές due diligence και τελικά δίνουν μικρότερα ποσά.
Πάντως, η στροφή στις ΗΠΑ δεν γίνεται για εύρεση ταλέντων. Οι ομάδες εργασίας παραμένουν συχνά στην Ευρώπη, όπου οι μισθοί είναι χαμηλότεροι και οι απόφοιτοι πανεπιστημίων άφθονοι.
Πέραν των χρημάτων, το νέο αυστηρό ρυθμιστικό πλαίσιο της Ευρώπης για την τεχνητή νοημοσύνη (ΑΙ Act) ενδέχεται να αποτελέσει ένα ακόμη κίνητρο για στροφή προς τις ΗΠΑ. Δεκάδες ευρωπαϊκές εταιρείες, όπως η Airbus, η ASML και η Mistral δημοσίευσαν πέρυσι ανοιχτή επιστολή, ζητώντας από τους Ευρωπαίους αξιωματούχους να σταματήσουν το AI Act, λέγοντας ότι θα στερήσει ευκαιρίες οικονομικής προόδου.
