Mια νέα οικογενειακή δυναστεία μετά τους Μέρντοχ κινεί πλέον τα νήματα στα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης. Ο 81χρονος δισεκατομμυριούχος τεχνολογίας Λάρι Ελισον, ο δεύτερος πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο, και ο γιος του, o παραγωγός ταινιών Ντέιβιντ, κυκλοφορούσαν εδώ και καιρό στους διαδρόμους της παγκόσμιας ελίτ. Φέτος όμως το όνομά τους ακούγεται παντού, καθώς συνάπτουν συμφωνίες δισεκατομμυρίων συγκροτώντας μια νέα μιντιακή αυτοκρατορία. Η παρουσία τους εκτείνεται σε ταινίες του Χόλιγουντ, τηλεοπτικά δίκτυα όπως το CBS και σύντομα σε ένα μερίδιο στο TikTok, σε ένα χαρτοφυλάκιο που αλλάζει τα δεδομένα και έχει τεράστια επιρροή.
Η στενή προσωπική σχέση του Λάρι Ελισον με τον Ντόναλντ Τραμπ φαίνεται πως διευκόλυνε την πορεία της οικογένειας, με τον Αμερικανό πρόεδρο να αποκαλεί φέτος τον πατριάρχη της οικογένειας –τον άνθρωπο που το 1977 ίδρυσε την εταιρεία λογισμικού και βάσεων δεδομένων Oracle– «καταπληκτικό άνθρωπο και επιχειρηματία». Τα βλέμματα όμως πλέον στρέφονται στον «βενιαμίν» της οικογένειας, ο οποίος μετατρέπεται σε σημαντικό παράγοντα στη βιομηχανία ενημέρωσης και ψυχαγωγίας. Από το 2010, όταν ίδρυσε το στούντιο Skydance, ο 42χρονος Ντέιβιντ Ελισον έχει χαράξει τη δική του πορεία, παράγοντας επιτυχημένες ταινίες όπως το «True Grit», το «Mission Impossible» και το «World War Z».
Η κίνηση που άλλαξε ωστόσο τα δεδομένα είναι η εξαγορά της Paramount μέσα στο καλοκαίρι. Ο υιός Ελισον είναι πλέον επικεφαλής μιας τεράστιας επιχείρησης με περισσότερους από 18.000 υπαλλήλους και αντιμετωπίζει νέες προκλήσεις, όπως να διοικήσει ένα από τα μεγαλύτερα ειδησεογραφικά δίκτυα της Αμερικής, το CBS.
Μέσα στο καλοκαίρι προχώρησε η εξαγορά της Paramount, ενώ τώρα οι Ελισον φέρεται να εποφθαλμιούν τη Warner Brothers Discovery, το HBO και το CNN.
Το πιο ξεκάθαρο δείγμα της πρόθεσής του να αναδιαμορφώσει τον κλάδο είναι η εξαγορά του διαδικτυακού Free Press για περίπου 150 εκατ. δολάρια και η τοποθέτηση της πρώην αρθρογράφου των New York Times Μπάρι Γουάις στο τιμόνι του CBS News. Πλέον οι Ελισον φέρεται να εποφθαλμιούν τη Warner Brothers Discovery –των Looney Tunes, Harry Potter και Superman–, καθώς επίσης το HBO και το CNN, συνδυασμός που θα δημιουργούσε έναν από τους μεγαλύτερους ομίλους μέσων ενημέρωσης στις ΗΠΑ, γι’ αυτό και θα απαιτούσε έγκριση από τις αρχές ανταγωνισμού.
Οι κινήσεις του Ελισον με τη βοήθεια των δισεκατομμυρίων του πατέρα του προκαλούν προσμονή αλλά και φόβο στους υπαλλήλους του και στους ανθρώπους του κλάδου, καθώς ήδη έχει προαναγγείλει περικοπές ύψους 2 δισ. δολαρίων στην Paramount. Η περαιτέρω ενοποίηση των μέσων ενημέρωσης θα μπορούσε να οδηγήσει σε χιλιάδες απολύσεις και λιγότερα στούντιο διαθέσιμα για τη χρηματοδότηση τηλεοπτικών και κινηματογραφικών έργων. «Είναι σαν να χτυπάει ένας αστεροειδής το Χόλιγουντ», προειδοποιεί ο Ανταμ Κονόβερ, συγγραφέας που μιλάει συχνά σχετικά με ζητήματα εργασίας στο Χόλιγουντ, για μια πιθανή συγχώνευση της Paramount και της WBD.
Σε έναν κλάδο που είναι συνηθισμένος στις δυναστείες, οι Ελισον ξεχωρίζουν για την κλίμακα του πλούτου τους και το εύρος και την ποικιλομορφία του κοινού στο οποίο έχουν πλέον πρόσβαση. Η προσωπική περιουσία του Λάρι Ελισον ανέρχεται σε 345 δισ. δολάρια, σύμφωνα με τον δείκτη δισεκατομμυριούχων του Bloomberg, δηλαδή 30 φορές πάνω από την καθαρή αξία του Ρούπερτ Μέρντοχ. Επίσης οι συμφωνίες με το TikTok και το Free Press δίνουν στους Ελισον μια θέση στα διαδικτυακά μέσα ενημέρωσης που σε μεγάλο βαθμό δεν είχε αποκτήσει η οικογένεια Μέρντοχ. Ενώνοντας το τεράστιο κοινό και τα εμβληματικά franchise μέσων ενημέρωσης της Paramount με την ψυχαγωγία που βασίζεται στα δεδομένα του TikTok, η οικογένεια θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα νέο μοντέλο στα media, τονίζει ο Αντονι Παλόμπα, καθηγητής στη Σχολή Διοίκησης Επιχειρήσεων Darden του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια. «Εχετε έναν γιο που ασχολείται με τα μέσα ενημέρωσης, έναν πατέρα που είναι κοντά στον Τραμπ και αποκτά την πιο εθιστική πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης που έχουμε δει ποτέ. Αυτές είναι πολύ έξυπνες κινήσεις και τίποτε από αυτά δεν είναι τυχαίο», καταλήγει.
