Τους τελευταίους μήνες, οι φαρμακευτικές που κατασκευάζουν φάρμακα απώλειας βάρους δέχθηκαν πλήγματα. Στα τέλη Ιουλίου, η δανική εταιρεία Novo Nordisk, η οποία παρασκευάζει το Ozempic, έχασε το ένα τέταρτο της κεφαλαιοποίησής της σε μία ημέρα, αφότου μείωσε τις προβλέψεις για πωλήσεις και κέρδη.
Μία εβδομάδα αργότερα, η μετοχή της Eli Lilly, της βασικής της ανταγωνίστριας, σημείωσε τη μεγαλύτερη ημερήσια πτώση σε 25 χρόνια. Από την κορύφωσή τους, οι δύο εταιρείες έχουν χάσει περίπου 35% της αξίας τους ή περίπου μισό τρισ. δολάρια. Η Novo Nordisk έχασε και τον επικεφαλής της και ο διάδοχός του ανέλαβε τα καθήκοντά του τον Αύγουστο.
Για τη δανική εταιρεία, πρόκειται για αποτέλεσμα της πτώσης των πωλήσεων στις ΗΠΑ, τη μεγαλύτερη αγορά διεθνώς για ιατροφαρμακευτικά προϊόντα, όπου οι ενέσεις απώλειας βάρους είναι ιδιαίτερα δημοφιλείς. Το Ozempic συνταγογραφείται για τον διαβήτη από το 2017 και το Wegovy, μια εκδοχή συγκεκριμένα κατά της παχυσαρκίας, διατίθεται από το 2021. Ηταν τα πρώτα δύο δημοφιλή φάρμακα που εγκρίθηκαν από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA). Ωστόσο έπεσαν στις προτιμήσεις, όταν η αμερικανική Eli Lilly κυκλοφόρησε τα αντίστοιχα Mounjaro και Zepbound το 2022 και το 2023. Στην περίπτωσή της, τα πρόσφατα καλά εταιρικά αποτελέσματα επισκιάστηκαν από τις κλινικές δοκιμές για το νέο της φάρμακο, που έδειχναν ότι οδηγεί σε μικρότερη απώλεια βάρους από το προσδοκώμενο.
Οι δύο φαρμακευτικοί κολοσσοί αντιμετωπίζουν πάντως και άλλες προκλήσεις. Οι αρχικές δυσκολίες στην αύξηση της παραγωγής οδήγησαν σε ελλείψεις, ιδίως στο Wegovy. Σε καιρούς ανεπάρκειας, ο FDA επιτρέπει την αντιγραφή επώνυμων φαρμάκων με προσμείξεις. Η Novo Nordisk υποστηρίζει ότι αυτοί που κάνουν τέτοιες προσμείξεις, συχνά με δραστικά συστατικά από την Κίνα και πολύ υψηλότερες χρεώσεις, αποτελούν το 30% όλων των συνταγογραφήσεων κατά της παχυσαρκίας στις ΗΠΑ.
Παράλληλα, αναδύονται και άλλοι παίκτες στην αγορά. Η αμερικανική Pfizer ανακοίνωσε πρόσφατα ότι θα αποκτήσει έναντι 7,3 δισ. δολαρίων την εταιρεία βιοτεχνολογίας Metsera, η οποία αναπτύσσει την επόμενη γενιά θεραπειών για απώλεια βάρους. Επίσης, η ελβετική Roche είπε ότι του χρόνου μπαίνει σε προχωρημένη φάση δοκιμών για το δικό της φάρμακο. Πριν από μερικούς μήνες έκλεισε συμφωνία 5,3 δισ. δολαρίων με τη Zealand Pharma για την ανάπτυξη και κυκλοφορία τέτοιου φαρμάκου. Τον Ιούνιο, η κινεζική Innovent πήρε έγκριση από την τοπική αρχή φαρμάκων για τη δική της ένεση κατά της παχυσαρκίας και πιο πρόσφατα για τη θεραπεία για τον διαβήτη.
