Ο πρόεδρος Τραμπ μίλησε για «τεράστια σπατάλη» και αναποτελεσματικότητα καθώς διέλυε το πρόγραμμα εξωτερικής βοήθειας της Αμερικής. Ωστόσο καθώς ταξιδεύω σε απομακρυσμένα χωριά, διαπιστώνω μάλλον το αντίθετο: ο Τραμπ έχει διαλύσει μια σωτήρια δομή, σπαταλώντας δισεκατομμύρια δολάρια των φορολογουμένων, ενώ παράλληλα μεγεθύνει τη σπατάλη και την αναποτελεσματικότητα, κοστίζοντας χρήματα αλλά και ζωές.
Πάρτε ως μικρόκοσμο το κέντρο υγείας Rwamwanja στη νοτιοδυτική Ουγκάντα, όπου πέρασα μια εβδομάδα εξερευνώντας τον αντίκτυπο των περικοπών Τραμπ. Οι γυναίκες συχνά πέθαιναν κατά τον τοκετό εδώ, έτσι το 2019 οι ΗΠΑ βοήθησαν στην κατασκευή ενός χειρουργείου, ώστε οι γυναίκες να μπορούν να κάνουν καισαρικές τομές για να σώσουν τη ζωή τους και τη ζωή των μωρών τους. Αυτό λειτούργησε. Πραγματοποιούνταν 120 καισαρικές τομές τον μήνα και πέρυσι δεν υπήρξε ούτε ένας μητρικός θάνατος εδώ, σύμφωνα με τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό Medical Teams International.
Σήμερα, το χειρουργείο παραμένει στη θέση του, προσεκτικά συντηρημένο και πεντακάθαρο. Χειρουργοί και νοσηλευτές είναι σε ετοιμότητα. Το αναισθησιολογικό μηχάνημα είναι στην πρίζα. Αλλά λόγω των περικοπών στη χρηματοδότηση των ΗΠΑ, δεν υπάρχουν χρήματα για την πρόσληψη αναισθησιολόγου. Πλέον, οι γυναίκες που αντιμετωπίζουν δυσκολίες στον τοκετό πρέπει να μεταφερθούν εσπευσμένα σε νοσοκομείο που απέχει μία ώρα. Αυτό είναι ένα άλλο πρόβλημα. Οι ΗΠΑ αγόρασαν ασθενοφόρα για το κέντρο υγείας, αλλά η Αμερική δεν πληρώνει πλέον για οδηγούς ή καύσιμα.
Ετσι, οι εγκυμοσύνες έχουν γίνει πιο θανατηφόρες. Είναι αλήθεια, φυσικά, ότι η αμερικανική επιχείρηση βοήθειας θα μπορούσε να έχει υποβληθεί σε λογικές μεταρρυθμίσεις. Ξοδεύτηκαν πάρα πολλά χρήματα σε προγράμματα με ασαφή απόδοση.
Αλλά η καρικατούρα της κυβέρνησης Τραμπ για την Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ ως φιλελεύθερη σπατάλη υπό την προεδρία «ριζοσπαστικών τρελών» είναι γκροτέσκα. Μέχρι φέτος, η βοήθεια των ΗΠΑ ανερχόταν σε μόλις 22 σεντς για κάθε 100 δολάρια ακαθάριστου εθνικού εισοδήματος, ενώ έσωζε μια ζωή περίπου κάθε 10 δευτερόλεπτα. Μπορεί οποιαδήποτε άλλη κυβερνητική υπηρεσία να ισχυριστεί τόσο εντυπωσιακή απόδοση;
Ο Τραμπ έχει δίκιο, φυσικά, ότι πρέπει να διαχειριζόμαστε αποτελεσματικά τη βοήθεια. Ετσι, με στενοχωρεί η επίσκεψή μου σε μια σειρά από αποθήκες στην πρωτεύουσα της Ουγκάντα, Καμπάλα, που περιείχαν είδη οικογενειακού προγραμματισμού τα οποία είχαν αγοραστεί από την κυβέρνηση των ΗΠΑ και μάζευαν σκόνη.
Οταν είδα ατελείωτα χαρτοκιβώτια προφυλακτικών, με την ένδειξη «USAID από τον αμερικανικό λαό», ρώτησα έναν διευθυντή πόσα υπήρχαν στην αποθήκη. Η απάντηση ήρθε σε μια στιγμή από έναν φορητό υπολογιστή: 16,7 εκατ. προφυλακτικά που αγοράστηκαν από Αμερικανούς. Η αποθήκη διαθέτει επίσης 395.000 φιαλίδια ενέσιμων αντισυλληπτικών, μαζί με 497.878 γυναικεία προφυλακτικά και ατελείωτες παλέτες με διανομείς προφυλακτικών, σύριγγες, κουτιά ασφαλείας για χρησιμοποιημένες βελόνες και άλλα αγαθά – όλα πληρωμένα από τους Αμερικανούς φορολογούμενους και άχρηστα από τότε που ο Τραμπ διέλυσε την USAID.
Η κυβέρνηση Τραμπ σκοπεύει να δαπανήσει περίπου 167.000 δολάρια για την καταστροφή των υλικών. Το υπουργείο Εξωτερικών επιβεβαίωσε, επίσης, ότι η κυβέρνηση άφησε να λήξουν σχεδόν 500 μετρικοί τόνοι επείγουσας επισιτιστικής βοήθειας και στη συνέχεια τους αποτέφρωσε, σε μια οδυνηρή κακοδιαχείριση της βοήθειας.
Η εκστρατεία του Τραμπ κατά της σπατάλης παράγει σπατάλη όπου κι αν κοιτάξω. Στην τελευταία μου στήλη, ανέφερα ένα υπόμνημα του υπουργείου Εξωτερικών της 3ης Ιουνίου που έλεγε ότι το κόστος για τους Αμερικανούς φορολογούμενους από το κλείσιμο της USAID θα είναι 6,4 δισ. δολάρια σε διάστημα δύο ετών – αρκετό για να σώσει περισσότερες από ένα εκατομμύριο ζωές παιδιών.
