Η οικονομική δραστηριότητα της οικογενείας Τραμπ στην περιοχή του Κόλπου είναι ένα σύνθετο παζλ, που συνδυάζει επιχειρηματικές φιλοδοξίες, πολιτικές διασυνδέσεις και γεωπολιτικές ευαισθησίες. Μετά την ανάληψη από τον Ντόναλντ Τραμπ της δεύτερης θητείας, οι δραστηριότητες της «πρώτης» οικογενείας έχουν επεκταθεί, ενισχύοντας τους δεσμούς με τις μοναρχίες της περιοχής. Οι Τραμπ έχουν χτίσει άλλωστε με τις μοναρχίες του Κόλπου δεσμούς, που είναι βαθύτεροι και πιο προσωπικοί από οποιονδήποτε άλλον πρόεδρο των ΗΠΑ από την εποχή του Τζορτζ Μπους του νεότερου.
Η «απόβασή» τους στην περιοχή ξεκινάει ήδη από τις αρχές του 2000, με την πρώτη προσπάθεια κατασκευής ξενοδοχείων και γηπέδων γκολφ στο Ντουμπάι. Η πρώτη μεγάλη συμφωνία ήρθε το 2005, κατά τη διάρκεια της οικονομικής ανάκαμψης του εμιράτου, όταν υπέγραψε συμφωνία για ένα πολυτελές ξενοδοχείο στο τεχνητό νησί Παλμ Τζουμέιρα, σε συνεργασία με την κρατική εταιρεία του Ντουμπάι, Nakheel. Η παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση του 2008 έβαλε τέλος στο φιλόδοξο έργο πριν καν ξεκινήσει η κατασκευή του.
Επειτα από αυτή την αποτυχία, η συνεργασία με τον αυτοδημιούργητο δισεκατομμυριούχο των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων Χουσεΐν Σατζουάνι σηματοδότησε την επιστροφή των Τραμπ στην περιοχή. Παρά τις αντιδράσεις που είχε προκαλέσει η ρητορική του Τραμπ για τους μουσουλμάνους κατά την προεκλογική του εκστρατεία το 2016, η συνεργασία τους προχώρησε, με επιστέγασμα τη δημιουργία του Trump International Golf Club στο Ντουμπάι. Ο Σατζουάνι, που αποκαλείται μερικές φορές «Τραμπ του Ντουμπάι», βρήκε στο πρόσωπο του Αμερικανού μεγιστάνα έναν συνεργάτη με κοινές επιχειρηματικές αξίες: μια ιδιαίτερη αγάπη για την επίδειξη και την πολυτέλεια και μια υπερβολική αποστροφή προς τη γραφειοκρατία. Η προσωπική τους σχέση ενισχύθηκε, με τον Σατζουάνι και την οικογένειά του να φιλοξενούνται σε εκδηλώσεις στο θέρετρο του Τραμπ στη Φλόριντα. Τον τελευταίο χρόνο οι επιχειρηματικές δραστηριότητες της οικογενείας Τραμπ έχουν επεκταθεί εκτός των συνόρων του Ντουμπάι, σε ολόκληρο τον Κόλπο, με μια σειρά από συμφωνίες να έχουν ήδη ανακοινωθεί, όπως ένα γήπεδο γκολφ στο Ομάν, έναν πύργο Τραμπ στην Τζέντα της Σαουδικής Αραβίας, ένα γήπεδο γκολφ και μια σειρά από κατοικίες στο Ριάντ, αλλά και έναν ακόμη πύργο στο Ντουμπάι, με τις πωλήσεις διαμερισμάτων να έχουν ήδη ξεκινήσει.
Η επέκταση αυτή επιτυγχάνεται μέσω νέων συνεργασιών με ισχυρούς παράγοντες της περιοχής, όπως είναι ο Ζιάντ ελ Τσάαρ, ένας Λιβανέζος επενδυτής, πρώην συνεργάτης του Σατζουάνι. Μέσω της εταιρείας του «Dar Global» λειτουργεί ως ο κύριος αγωγός της οικογενείας Τραμπ για τις νέες συμφωνίες στην περιοχή, συμφωνίες που είναι δομημένες έτσι ώστε να αποφεύγονται οι άμεσες συναλλαγές με κρατικές οντότητες, με τον οργανισμό Τραμπ να κερδίζει χρήματα από τέλη branding και διαχείρισης, καθώς και ένα ποσοστό από τις πωλήσεις ακινήτων.
Οι πόλεις του Κόλπου αντιπροσωπεύουν για τους Τραμπ μια γη ανεκμετάλλευτων ευκαιριών στον τομέα των ακινήτων.
Η κριτική για τις επιχειρηματικές δραστηριότητες του Τραμπ στον Κόλπο επικεντρώνεται κυρίως στη σύγκρουση συμφερόντων μεταξύ των προσωπικών του επιχειρήσεων και των προεδρικών του καθηκόντων. Οι επικριτές του υποστηρίζουν ότι τα ακίνητα της οικογενείας του βρίσκονται σε χώρες με τις οποίες οι ΗΠΑ διατηρούν ευαίσθητες σχέσεις, με το Ομάν να αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα, καθώς φιλοξενεί κρίσιμες συνομιλίες μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, ως ένα ουδέτερο μέρος που εμπιστεύονται τόσο η Ουάσιγκτον όσο και η Τεχεράνη.
Ωστόσο, πολλοί θεωρούν πλέον ότι η σχέση των Τραμπ με τους ηγέτες του Κόλπου είναι κάτι παραπάνω από απλή συναλλαγή. Ακαδημαϊκοί, επιχειρηματίες και περιφερειακοί αξιωματούχοι επισημαίνουν ότι υπάρχει μια ιδεολογική ευθυγράμμιση: και οι δύο πλευρές θαυμάζουν την επιχειρηματική επιτυχία, την αποφυγή της γραφειοκρατίας και τη λήψη γρήγορων αποφάσεων. Για την οικογένεια Τραμπ, οι πόλεις του Κόλπου αντιπροσωπεύουν μια γη ανεκμετάλλευτων ευκαιριών στον τομέα των ακινήτων. «Βλέπουν μητροπόλεις που αναδύονται από την άμμο της ερήμου από ισχυρούς επιχειρηματίες που ξεφορτώνονται το παρελθόν και επικεντρώνονται στο μέλλον, λαμβάνοντας γρήγορες αποφάσεις και απορρίπτοντας τη γραφειοκρατία που “καταπνίγει” τις δημοκρατίες», σημειώνουν οι F.T.
Παρά τις αντιξοότητες, όπως η παγκόσμια οικονομική κρίση και η έντονη κριτική, η οικογένεια Τραμπ έχει εδραιώσει την παρουσία της στον Κόλπο. Οι συμφωνίες και τα έργα που ανακοινώνονται συνεχώς αποτελούν μια μαρτυρία της ικανότητας της οικογενείας να διατηρεί και να επεκτείνει τις σχέσεις της με τις πλούσιες σε πετρέλαιο μοναρχίες, ανεξαρτήτως πολιτικού κλίματος.
Ακόμη και μετά την ήττα του Τραμπ στις εκλογές του 2020, πολλοί φίλοι του στον Κόλπο παρέμειναν στο πλευρό του. Ο γαμπρός του, Τζάρεντ Κούσνερ, συγκέντρωσε δισεκατομμύρια δολάρια από κρατικά επενδυτικά ταμεία της περιοχής, ενώ η συνεργασία με το τουρνουά γκολφ LIV, που χρηματοδοτείται από τη Σαουδική Αραβία, συνέχισε να λειτουργεί στα γήπεδα του Τραμπ. Η δέσμευση της οικογενείας για την περιοχή είναι εμφανής, με τον Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ και τον Ερικ Τραμπ να ταξιδεύουν συχνά στον Κόλπο για να επιβλέψουν τις επιχειρήσεις τους. Οραματίζονται ένα μέλλον όπου το όνομα Τραμπ θα κοσμεί πύργους και γήπεδα γκολφ σε κάθε μεγάλη πόλη της περιοχής, αφήνοντας έτσι ένα μόνιμο αποτύπωμα στη Μέση Ανατολή.
