Στην προσπάθειά τους να αντιμετωπίσουν την οικονομική κρίση, οι Αρχές στην κατεχόμενη Κύπρο ποντάρουν στη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών, χαλαρώνοντας τις άδειες για τη δημιουργία καζίνο. Πολλοί ντόπιοι ωστόσο, όπως και οικονομικοί αναλυτές, εκφράζουν σοβαρές ανησυχίες τονίζοντας ότι η κίνηση αυτή θα μπορούσε να μετατρέψει την περιοχή σε κόμβο διαφθοράς και ξεπλύματος μαύρου χρήματος, απομακρύνοντας ακόμη περισσότερο μια ενδεχόμενη επίλυση του Κυπριακού.
Αποκομμένο από διεθνείς εμπορικούς περιορισμούς και οικονομικά εμπάργκο, το ψευδοκράτος εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την οικονομική στήριξη της Αγκυρας. Με την τουρκική λίρα ωστόσο σε συνεχή πτώση και τον πληθωρισμό να εκτοξεύεται, η κυβέρνηση Τατάρ πέρασε τον Ιούνιο νόμο που καταργεί τους περιορισμούς στον αριθμό των καζίνο.
Η κίνηση αυτή στοχεύει στην προσέλκυση περισσότερων τουριστών από την Τουρκία, όπου τα καζίνο απαγορεύονται, και στην αύξηση των εσόδων. Ομως, με 32 καζίνο να λειτουργούν ήδη, οι κάτοικοι ανησυχούν ότι η περιοχή θα γίνει συνώνυμη με τον τζόγο και τη διαφθορά. Ο Τουρκοκύπριος οικονομολόγος Μερτκάν Χαμίτ προειδοποίησε: «Εχουμε εισαγάγει ανοιχτά την εγκληματική οικονομία στο σύστημά μας… Δημιουργούμε ένα τέρας που δεν μπορούμε να ελέγξουμε. Στην πραγματικότητα, το έχουμε ήδη δημιουργήσει, αλλά τώρα το διπλασιάζουμε».
Οι ανησυχίες εντείνονται από ένα ακόμη νομοσχέδιο, το οποίο αναμένεται να συζητηθεί τον Σεπτέμβριο και προβλέπει την κατάθεση ξένου συναλλάγματος με επιτόκιο 3%, κάτι που σύμφωνα με ειδικούς θα μπορούσε να διευκολύνει το ξέπλυμα χρήματος.
Ηδη λειτουργούν 32 καζίνο και υπάρχει κίνδυνος να μετατραπεί σε κόμβο διαφθοράς και ξεπλύματος μαύρου χρήματος.
Ο Κεμάλ Μπαϊκάλι, στέλεχος της Ε.Ε., δήλωσε: «Εκτός κι αν λύσουμε το Κυπριακό, μας απομένουν μόνο αυτού του είδους οι δραστηριότητες… Βασιζόμαστε πάρα πολύ στις επενδύσεις της Τουρκίας, και αυτό έχει πολιτικό κόστος». Η κατεχόμενη Κύπρος εξαιρείται από τη νομοθεσία της Ε.Ε., συμπεριλαμβανομένων των οδηγιών για την καταπολέμηση του ξεπλύματος μαύρου χρήματος, γεγονός που την καθιστά ιδιαίτερα ευάλωτη στη «σκοτεινή πλευρά» της οικονομίας.
Οπως αναφέρει το δημοσίευμα των FT, παλαιότερα πολλοί Ελληνοκύπριοι περνούσαν την Πράσινη Γραμμή για να αγοράσουν προϊόντα όπως τρόφιμα, που ήταν φθηνότερα στα Κατεχόμενα. Ομως αυτή η τάση έχει αντιστραφεί, καθώς οι ανεξέλεγκτες αυξήσεις τιμών στο ψευδοκράτος έχουν καταστήσει τα είδη συγκριτικά φθηνότερα στην Κυπριακή Δημοκρατία.
«Αν έχεις μια μικρή επιχείρηση, η ζωή δεν είναι πολύ δίκαιη για σένα», λέει ο Μπαϊκάλι. «Δεν μπορείς να κάνεις μακροπρόθεσμα σχέδια. Δεν μπορείς να υπολογίσεις πώς θα τα πας την επόμενη χρονιά. Και μερικές φορές μπορεί να μη συνειδητοποιήσεις καν ότι έχεις χρεοκοπήσει».
Με τις περισσότερες εξαγωγές να εμποδίζονται από τη διεθνή κοινότητα, το 75% του ΑΕΠ προέρχεται από τον τουρισμό και την ανώτατη εκπαίδευση, σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα. Ωστόσο, και οι δύο τομείς έχουν βυθιστεί σε σκάνδαλα και καταγγελίες για παρατυπίες. Ο πληθωρισμός στα Κατεχόμενα έφτασε το 36% τον Ιούνιο, εντείνοντας την κοινωνική δυσαρέσκεια.
Η κατάργηση των περιορισμών στις άδειες των καζίνο αποσκοπεί στην προσέλκυση Τούρκων τουριστών, καθώς τα καζίνο στην Τουρκία είναι απαγορευμένα. Ομως οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η οικονομία στα Κατεχόμενα γίνεται ακόμη πιο εξαρτημένη από τον τζόγο, παγιώνοντας την απομόνωση της περιοχής.
