Το μέγεθος δεν είναι το άπαν, ο πόλεμος τιμών στην Κίνα το αποδεικνύει και ειδικότερα στον τομέα των αυτοκινήτων. Μικρότερες αυτοκινητοβιομηχανίες, συμπεριλαμβανομένης της Leapmotor, συνεργάτη της Stellantis και της εταιρείας κινητών τηλεφώνων Xiaomi, έχουν υπερβεί βάσει διαφόρων μετρήσεων τη μεγαλύτερη βιομηχανία ηλεκτροκίνητων οχημάτων στον κόσμο, την BYD, από το 2022. Από όταν δηλαδή άρχισαν οι εταιρείες να μειώνουν τις τιμές για να προσελκύσουν πελάτες. Οι βιομηχανίες μεσαίου μεγέθους δεν μπορούν να βασιστούν μόνον στις οικονομίες κλίμακας γι’ αυτό και εκμεταλλεύονται άλλα πλεονεκτήματά τους, όπως η τεχνολογία τους και η φήμη της φίρμας τους.
Τα πρόσφατα αποτελέσματα δείχνουν ότι τα καταφέρνουν. Η Leapmotor ανακοίνωσε χθες για πρώτη φορά κέρδη πρώτου εξαμήνου ύψους 4,2 εκατ. δολ. Και η νεοπαγής μονάδα ηλεκτροκίνητων οχημάτων της Xiaomi ανακοίνωσε μεν ζημίες για το β΄ τρίμηνο, αλλά υπολογίζει ότι θα είναι κερδοφόρα στο σύνολο του έτους. Πηγαίνουν καλά, άλλωστε, και από άλλη άποψη. Η Consultancy Automobility υπολογίζει πως το μερίδιο της Leapmotor στην κινεζική αγορά οχημάτων νέας ενέργειας έφτασε στο 3,7% το πρώτο εξάμηνο, είναι δηλαδή υπερδιπλάσιο εκείνου του 2022. Η Xiaomi, που άρχισε να ασχολείται με τα ηλεκτροκίνητα το 2021 και παρουσίασε το πρώτο της όχημα πέρυσι, πούλησε σχεδόν 160.000 κομμάτια το πρώτο εξάμηνο. Οι μετοχές των δύο αυτών βιομηχανιών εκτοξεύθηκαν κατά περίπου 200% και 500% αντιστοίχως από τη στιγμή που δόθηκε το εναρκτήριο λάκτισμα του πολέμου των τιμών. Στο ίδιο χρονικό διάστημα, όμως, η μετοχή της BYD στην αγορά του Χονγκ Κονγκ έμεινε πίσω, καθώς σημείωσε άνοδο μόλις 75% και μολονότι το μερίδιο αγοράς της έχει αυξηθεί από το 2022, τελικά μειώθηκε προσφάτως κάτω από το 30% – από το 33,8% στο οποίο ανερχόταν το περασμένο έτος.
Μια επιτυχημένη τακτική είναι η τεχνολογική πρόοδος. Οι Leapmotor, Xiaomi και Xpeng, για παράδειγμα, έχουν αναπτύξει δικά τους βοηθητικά συστήματα οδήγησης. Διαθέτουν δυσανάλογους προϋπολογισμούς για έρευνα και ανάπτυξη προς το μέγεθός τους και σε σύγκριση με τους πολύ μεγαλύτερους ανταγωνιστές τους, με την Xpeng να διαθέτει το 12% των εσόδων της και τη Leapmotor σχεδόν το 8% μέσα στο πρώτο εξάμηνο του 2025. Την ίδια στιγμή η πολύ μεγαλύτερη BYD διαθέτει για έρευνα και ανάπτυξη μόνον το 6,6% των εσόδων από τις πωλήσεις της ακριβότερης σειράς της. Και παράλληλα υπάρχει η αίγλη της φίρμας. Τα κινητά και τα ηλεκτρονικά είδη της Xiaomi έχουν ήδη μεγάλο όνομα στα νοικοκυριά της Κίνας. Μια άλλη αυτοκινητοβιομηχανία, η Seres, που πηγαίνει καλά εν μέσω αυτού του επιθετικού ανταγωνισμού, πέτυχε κάτι ανάλογο ενώνοντας τις δυνάμεις της με τον κολοσσό των κινητών τηλεφώνων, τη Huawei, που παρέχει λογισμικό και εκθέτει τα οχήματά της σε εκατοντάδες καταστήματα στην Κίνα.
