Η σχέση της Κίνας με την αμερικανική Nvidia μόλις έγινε πιο χαοτική. Μόλις ένα μήνα μετά την υποδοχή του επικεφαλής της, Τζένσεν Χουάνγκ, ως ροκ σταρ στη χώρα, τα κρατικά μέσα ενημέρωσης έχουν κατακεραυνώσει τους δημοφιλείς επεξεργαστές H20 αξίας 4,4 τρισ. δολ. της κατασκευάστριας τσιπ, για ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια. Το τελευταίο σχέδιο της Ουάσιγκτον να «τσεπώσει» το 15% των πωλήσεων υψηλής τεχνολογίας της Nvidia και της AMD στην Κίνα θα ενοχλήσει ακόμη περισσότερο το Πεκίνο.
Οι επικερδείς δεσμοί της Nvidia με τον μεγαλύτερο εισαγωγέα ημιαγωγών στον κόσμο έχουν ανατραπεί από τον εμπορικό πόλεμο, τη γεωπολιτική και την ευρύτερη αντιπαλότητα ΗΠΑ – Κίνας στην τεχνητή νοημοσύνη. Τον Απρίλιο ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ουσιαστικά απαγόρευσε στην εταιρεία να πουλήσει τον ειδικό για την Κίνα επεξεργαστή τεχνητής νοημοσύνης H20. Αυτή η απόφαση σύντομα ανατράπηκε στο πλαίσιο των παραχωρήσεων των ΗΠΑ στο Πεκίνο με αντάλλαγμα τη συνέχιση των προμηθειών σπάνιων γαιών. Αυτό είναι μια τεράστια ανακούφιση για τη Nvidia. Οι πωλήσεις στην Κίνα προβλέπεται να αυξηθούν κατά 185%, σε περίπου 49 δισ. δολ., το οικονομικό έτος έως τον Ιανουάριο, αντιπροσωπεύοντας σχεδόν το 1/4 των συνολικών εσόδων. Αλλά οι προοπτικές σκοτεινιάζουν για άλλη μια φορά. Το «Σχέδιο δράσης τεχνητής νοημοσύνης» της Ουάσιγκτον για τον Ιούλιο ζήτησε, μεταξύ άλλων, αυστηρότερη επιβολή των ελέγχων εξαγωγών, συμπεριλαμβανομένων των «λειτουργιών επαλήθευσης τοποθεσίας». Αυτό ώθησε την κινεζική αρχή ελέγχου του κυβερνοχώρου να καλέσει τη Nvidia σε συνάντηση. Την περασμένη εβδομάδα η αμερικανική εταιρεία επανέλαβε ότι τα τσιπ της δεν διέθεταν, μεταξύ άλλων, κακόβουλο λογισμικό και λειτουργίες εκτάκτου ανάγκης. Αυτές οι διαβεβαιώσεις δεν ήταν αρκετές. Πριν από μερικές εβδομάδες η κρατική εφημερίδα People’s Daily δημοσίευσε ένα άρθρο γνώμης με τίτλο «Nvidia, πώς μπορώ να σε εμπιστευτώ;», ενώ ένα άλλο άρθρο, το οποίο επέκρινε το H20 ως απειλή για την ασφάλεια και μη φιλικό προς το περιβάλλον, κατέληγε στο συμπέρασμα ότι η Κίνα «σίγουρα είχε την επιλογή να μην το αγοράσει».
Το Πεκίνο επιθυμεί να απογαλακτίσει τη χώρα από την ξένη τεχνολογία. Οι Αρχές έχουν στείλει ειδοποιήσεις σε εταιρείες που αποθαρρύνουν τη χρήση τσιπ Nvidia, ιδίως για κυβερνητικές εφαρμογές, ανέφερε το Bloomberg. Επιπλέον, η τελευταία συμφωνία είσπραξης εσόδων 15% του Τραμπ θα έχει ως αποτέλεσμα οι εθνικοί πρωταθλητές να παραδίδουν εμμέσως χρήματα στην κυβέρνηση των ΗΠΑ, κάτι που δεν θα αρέσει στον πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ. Το πρόβλημα είναι ότι τα εγχώρια τσιπ τεχνητής νοημοσύνης έχουν ακόμη πολύ δρόμο για να φτάσουν τη Nvidia. Η ανησυχία των Κινέζων απέναντι στη Nvidia θα αυξηθεί, αλλά είναι γεγονός ότι η χώρα δεν έχει πολλές επιλογές προς το παρόν.
