Η απειλή του προέδρου Τραμπ να επιβάλει δασμούς 100% στους ημιαγωγούς πιθανότατα θα άφηνε εκτός πολλούς από τους κορυφαίους κατασκευαστές τσιπ στον κόσμο. Δεν θα ισχύουν για εταιρείες που κατασκευάζουν εργοστάσια στις ΗΠΑ ή έχουν υποσχεθεί να το κάνουν, διεμήνυσε. Τρεις από τους κορυφαίους κατασκευαστές τσιπ στον κόσμο πραγματοποιούν σημαντικές επενδύσεις στις ΗΠΑ: η TSMC, η οποία κατασκευάζει τα περισσότερα από τα προηγμένα τσιπ υπολογιστών στον κόσμο, και οι γίγαντες των τσιπ μνήμης της Νότιας Κορέας Samsung και SK Hynix. Πέρα από αυτό, όμως, η δήλωση του Τραμπ εγείρει πολύ περισσότερα ερωτήματα από όσα απαντά. Οι ημιαγωγοί αποτελούν έναν περίπλοκο στόχο για δασμούς, καθώς περιλαμβάνουν μια αλυσίδα εφοδιασμού που είναι παγκόσμια και εξειδικευμένη.
Πολλά τσιπ κατασκευάζονται στην Ταϊβάν και τη Νότια Κορέα και μετά αποστέλλονται σε άλλη χώρα, όπως η Μαλαισία, για δοκιμές και επεξεργασία. Στη συνέχεια τοποθετούνται σε ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης –όπως iPhone, ηλεκτρικά αυτοκίνητα και έξυπνες οικιακές συσκευές– πριν πωληθούν σε όλο τον κόσμο. Τα περισσότερα τσιπ εισέρχονται στις ΗΠΑ ενσωματωμένα σε ηλεκτρονικά είδη ή εξαρτήματα.
Οι ΗΠΑ εισήγαγαν περίπου το 13% των τσιπ παγκοσμίως πέρυσι, κυρίως για να προωθήσουν τις ακμάζουσες βιομηχανίες τεχνητής νοημοσύνης και ηλεκτρικών οχημάτων. Εξι αναλυτές της εφοδιαστικής αλυσίδας που μίλησαν στους New York Times δήλωσαν ότι δεν είναι σίγουροι για το πώς η κυβέρνηση θα μπορούσε να εφαρμόσει και να επιβάλει τους δασμούς. Μια οδός, πρότειναν, θα μπορούσε να είναι η επιβολή των δασμών με βάση το εάν ο κατασκευαστής μιας τελικής συσκευής, για παράδειγμα ενός Apple iPhone ή ενός διακομιστή τεχνητής νοημοσύνης Nvidia, είχε εγκαταστάσεις στις ΗΠΑ. Ενας άλλος τρόπος θα ήταν να επιθεωρηθούν τα εξαρτήματα μιας συσκευής για να διαπιστωθεί εάν ο κατασκευαστής των ολοκληρωμένων κυκλωμάτων που εμπεριέχονται σε ένα τσιπ, όπως η TSMC, ή των τσιπ μνήμης της, όπως η Samsung, κατασκεύασε κάτι στις ΗΠΑ. Αυτός ο τύπος αξιολόγησης κομμάτι κομμάτι θα αποτελούσε μεγαλύτερη πρόκληση. Ενα άλλο ερώτημα που προκύπτει, είναι τι είδους επενδύσεις θα απαλλάσσουν το προϊόν μιας εταιρείας από τους δασμούς. Για παράδειγμα, ο κολοσσός SK Hynix δεσμεύτηκε πέρυσι να κατασκευάσει μια εγκατάσταση στην Ιντιάνα όπου θα συσκευάζει μαζί πολλά τσιπ που είχαν κατασκευαστεί αλλού. Νωρίτερα φέτος, το υπουργείο Εμπορίου ξεκίνησε έρευνα για το εάν οι εισαγωγές τσιπ απειλούν την εθνική ασφάλεια. Η κυβέρνηση Τραμπ αναμένεται να ανακοινώσει το αποτέλεσμά της αυτόν τον μήνα. Νοτιοκορεάτες αξιωματούχοι, αντιδρώντας στην απειλή του Τραμπ, ανέφεραν χθες πως αναμένουν ότι η Samsung και η SK Hynix θα εξαιρεθούν. Στην Ταϊβάν, αξιωματούχοι δήλωσαν ότι θα επιδιώξουν προτιμησιακή μεταχείριση όσον αφορά το αποτέλεσμα της έρευνας του υπουργείου Εμπορίου. Ο Tενγκού Ζαφρούλ Αμπντούλ Αζίζ, υπουργός Επενδύσεων, Εμπορίου και Βιομηχανίας της Μαλαισίας, δήλωσε στο κοινοβούλιο ότι οι δασμοί στους ημιαγωγούς θα επηρεάσουν τις κύριες χώρες εξαγωγής ημιαγωγών.
