Η αντιπαράθεση μεταξύ ΗΠΑ και Ινδίας μπορεί κάλλιστα να επιδεινωθεί πριν βελτιωθεί. Εχοντας επιβάλει δασμούς 25% στα αγαθά που στέλνει η ασιατική χώρα στην Αμερική, ο Ντόναλντ Τραμπ απειλεί να αυξήσει τους δασμούς σε ινδικά αγαθά ως αντίποινα για τις αγορές ρωσικού πετρελαίου από την Ινδία, η οποία χαρακτηρίζει την απειλή αδικαιολόγητη και παράλογη. Η εκτόνωση της κατάστασης μοιάζει δύσκολη.
Το Νέο Δελχί, αντί να στεφθεί νικητής στον παγκόσμιο εμπορικό πόλεμο του προέδρου των ΗΠΑ, αναδεικνύεται ο μεγάλος ηττημένος, μαζί με την Κίνα.
Η επιθυμία του Τραμπ να απομονώσει το Πεκίνο, περιορίζοντας τις εξαγωγές κινεζικών προϊόντων προς τις ΗΠΑ, ειδικά εκείνα που εισάγονται μέσω άλλων χωρών της Νοτιοανατολικής Ασίας (ως «παρακαμπτήριος» δρόμος), αναμενόταν να ευνοήσει την Ινδία, καθώς θα μπορούσε να καλύψει το κενό με δικές της εξαγωγές προς τις ΗΠΑ. Πράγματι, πέρυσι η Ινδία προμήθευσε τις ΗΠΑ με προϊόντα αξίας 87 δισ. δολαρίων. Ωστόσο, η ξαφνική οργή του Τραμπ απέναντι στη Ρωσία και η απροθυμία του πρωθυπουργού Ναρέντρα Μόντι να ανοίξει την αγορά γεωργικών προϊόντων της χώρας του, προστατεύοντας εκατομμύρια φτωχούς αγρότες, έχουν στοχοποιήσει την Ινδία. Προς το παρόν, η οικονομία της μπορεί να αντέξει τις επιθετικές ενέργειες του Τραμπ. Η ιαπωνική τράπεζα Nomura εκτιμά ότι ο δασμός 25% των ΗΠΑ στις εισαγωγές από την Ινδία μπορεί να μειώσει κατά 20 μονάδες βάσης την πρόβλεψη για αύξηση του ΑΕΠ κατά 6,2% για το τρέχον οικονομικό έτος. Το Νέο Δελχί υποστηρίζει ότι οι αγορές φθηνού ρωσικού πετρελαίου, που αποτελούν το 40% των εισαγωγών αργού πετρελαίου, αποτελούν «εθνική υποχρέωση» και διατηρούν υπό έλεγχο τις παγκόσμιες τιμές. Αλλά η Ινδία μπορεί να τα καταφέρει και χωρίς αυτό: στο 2,1%, ο πληθωρισμός τιμών καταναλωτή βρίσκεται στο χαμηλότερο επίπεδο από το 2019, επομένως η απώλεια της ρωσικής έκπτωσης των περίπου 4 δολαρίων ανά βαρέλι δεν θα άλλαζε σημαντικά την εξίσωση.
Η Ινδία όμως έχει πολύ περισσότερα να χάσει εκτός από το πετρέλαιο, αν χαλάσει τις μακροχρόνιες σχέσεις της με τη Ρωσία. Η Μόσχα παραμένει αξιόπιστος εταίρος για την Ινδία και οι σχέσεις της με τη χώρα στηρίζουν την πολυπολική εξωτερική πολιτική της. Η απόφαση του Τραμπ να συνεργαστεί με το Πακιστάν για την ανάπτυξη των αποθεμάτων πετρελαίου του και η επακόλουθη χλεύη του ότι ίσως κάποια μέρα πουλήσει πετρέλαιο στη γειτονική Ινδία υπογραμμίζουν περαιτέρω γιατί το Νέο Δελχί μπορεί πάντα να κρατάει κάποια απόσταση από την Ουάσιγκτον.
Η Ινδία ίσως έχει την πολυτέλεια να περιμένει να δει τι θα συμφωνήσουν οι ΗΠΑ με την Κίνα. Τελικά, οι ΗΠΑ μπορεί να θελήσουν να διατηρήσουν μια θερμή σχέση με την Ινδία ως αντίβαρο στην Κίνα. Η αναμονή, ωστόσο, θα είναι αμήχανη.
